David Cartwright (Jonathan Pryce) ist der Großvater von River Cartwright und war früher Chef des MI5. Jonathan Pryce spielt ihn in Slow Horses, zunächst als Gast und ab der vierten Staffel in der Hauptbesetzung. Im Dienst ist David eine Legende, hinter seinem Rücken nennen ihn alle nur The Old Bastard. Er lebt zurückgezogen auf dem Land und hat River großgezogen.
David ist scharfsinnig, stolz und kann sehr hart sein. Er liebt seinen Enkel, nutzt ihn aber auch als Ohr in den Dienst. River besucht ihn oft, wenn er bei einem Fall nicht weiterkommt. Mit Jackson Lamb teilt David alte Geheimnisse aus dem Kalten Krieg.
In Staffel 1 erklärt er River, warum der Journalist Robert Hobden den MI5 hasst. In Staffel 2 berichtet er über das angebliche russische Programm Cicada. Am Ende der Staffel wartet er mit der Schrotflinte auf den Killer Andre Chernitsky und erschießt ihn, bevor River eintrifft.
In Staffel 3 lässt sein Gedächtnis spürbar nach. River bringt ihm die Akte Footprint, und David verbrennt sie, um den Ruf des Dienstes zu schützen. Er ahnt nicht, dass River längst eine Kopie gemacht hat.
Staffel 4 stellt David in den Mittelpunkt. Ein Mann klingelt nachts an seiner Tür und behauptet, River zu sein. David erschießt ihn und flieht. Lamb und Catherine Standish verstecken ihn, doch der verwirrte alte Mann läuft immer wieder davon und taucht im alten Hauptquartier des Dienstes auf, das heute ein Luxushotel ist.
Spoiler: Der Preis für die Tochter
In Staffel 4 gesteht David, dass er vor Jahrzehnten seine Tochter Isobel, Rivers Mutter, aus den Händen des Söldners Frank Harkness freigekauft hat. Als Gegenleistung lieferte er Waffen, Geld und falsche Identitäten, mit denen Harkness seine Truppe von Auftragsmördern aufbaute. Auch den Tod von Charles Partner hatte David angeordnet, Lamb führte den Befehl aus.
Am Ende von Staffel 4 bringt River ihn gegen seinen Willen in ein Pflegeheim. In Staffel 5 ruft David seinen Enkel in einem wirren Moment an und warnt vor einer weiteren Falle, doch River hört nicht hin. Zu Beginn von Staffel 6 ist David gestorben, nach langer Krankheit mit Alzheimer. Bei seiner Beerdigung taucht Frank Harkness wieder auf.
Jonathan Pryce spielte die Rolle von David Cartwright in der Serie Slow Horses zwischen 2022 und 2025.
Synchronisation David Cartwright
Der Charakter David Cartwright wird von Lutz Riedel synchronisiert.