The Americans 4x01

Neue Episoden von The Americans zu schauen, gleicht oftmals dem Gefühl, Zeuge eines sich anbahnenden Unfalls zu werden, ohne die Fähigkeit zu haben, die Beteiligten davor zu warnen. In dieser Hinsicht bildet der Auftakt der vierten Staffel keine Ausnahme. Die meisten Figuren rasen in Glanders mit hoher Geschwindigkeit auf ihr Verderben zu - manche wissen das längst und versuchen, das Beste aus ihrer Situation zu machen, andere wiederum sind noch völlig ahnungslos, was ihnen bevorsteht.

When I was a kid, I liked it here

Zur Begrüßung werden wir sogleich mit mehreren emotionalen Magenschlägen bedacht. Philip (Matthew Rhys) kann nachts nicht schlafen, weil er an den ersten Mord zurückdenken muss, den er jemals begangen hat. Dass die Serie nie zimperlich war, dürfte jedem Zuschauer spätestens seit manch kaum auszuhaltender Szene aus der dritten Staffel bewusst sein - Stichworte Koffer und Zahn -, dass sie uns aber gleich zum Start in die neue den jungen Philip zeigen würde, der blind vor Wut einen anderen Jungen mit einem Stein erschlägt, hätte man nicht unbedingt erwarten können.

Philip versucht anschließend, die Flashbacks im EST-Seminar zu verarbeiten, das er weiterhin mit Sandra Beeman (Susan Misner) besucht. Natürlich erzählt er dort nicht, wie die Geschichte wirklich ausgegangen ist, sondern die Ausrede, dass er den Streit mit dem anderen Jungen nie hätte lösen können, weil der umgezogen sei. Die Szene könnte ein bisschen witzig sein, wäre sie nicht so unfassbar tragisch. Hernach liefert Sandra dafür die Erklärung: „There's a limit to how much progress you can make if you're not honest about what's going on in your own life.“ In wenigen Worten fasst sie hier das große Lebenstrauma des Philip Jennings zusammen.

Sollten ihn diese Erinnerungen entgegen der Erwartung nicht weiter in die Verzweiflung treiben, dürfte sein Geständnis gegenüber Martha (Alison Wright) dafür sorgen. In einer atemberaubenden Szene gesteht er ihr den Mord an Gene (aus dem Finale der dritten Staffel), woraufhin sie mit heftigen Schuldgefühlen reagiert: „What have I done?“ Martha ist vielleicht die tragischste Figur in der gesamten Serie - ohne jemals eine böse Absicht gehegt zu haben, wird sie nun von jedem Treffen mit Philip zum nächsten weiter korrumpiert.

Martha Hanson (Alison Wright) kann nicht glauben; was sie gerade erfahren hat. © FX

Aber sie bleibt an seiner Seite und will - anders als Elizabeth - alles über den gewaltsamen Tod ihres Kollegen wissen. So bemitleidenswert sie auch sein mag - frei von Schuld ist sie nun nicht mehr. Das trifft indes noch auf Paige Jennings (Holly Taylor) zu, die von ihrer Mutter zu Beginn mit zaghaften Versuchen in Richtung Rekrutierung gestoßen wird. Das geschieht zunächst mit leicht verständlichen Parolen: „Make the world a safer place for everyone.“ Wie zerrissen Paige jedoch wirklich ist, zeigt ihre darauffolgende Szene, in der sie sich nicht traut, gemeinsam mit ihren Mitschüler/-innen die allmorgendliche Pledge of Allegiance aufzusagen.

Make a decision

Welch unglaublicher Druck auf diesem gewissenhaften Mädchen lasten muss! Zuflucht sucht sie abermals bei Pastor Tim (Kelly AuCoin), der zwar realisiert, in welch großer Zwickmühle sie steckt, daraus aber die völlig falschen Schlüsse zieht. Er glaubt tatsächlich, dass sich mit ihren Eltern, zwei russischen Spionen, über die verfahrene Situation sprechen ließe. So weltfremd muss man erst einmal sein. Jedenfalls ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Elizabeth herausfindet, dass er Bescheid weiß, denn sie hat in seinem Büro längst eine Wanze installiert.

Es ist nicht weiter verwunderlich, dass der Umgang mit Paige derzeit den wichtigsten Handlungsbogen rund um Familie Jennings bildet. Henry aber nur in einer Besprechung seiner Eltern auftauchen zu lassen, ist dann aber doch ein wenig unfair. Immerhin gehört ihm in Abwesenheit die witzigste Szene der Episode, in der die in Verkleidung auftretenden Elizabeth und Philip über seine Parfümauswahl lästern: „It's disgusting.“ Sie befinden sich da gerade auf neuer Mission, die ihnen zuvor von Kontaktmann Gabriel (Frank Langella) aufgetragen wurde.

Zunächst erteilt er ihnen aber eine Standpauke über ihre Entscheidung, Elizabeth und Paige ohne Erlaubnis zur sterbenden Großmutter reisen zu lassen. Um ihre Loyalität auf die Probe zu stellen, droht er an, sich wieder in den Ruhestand zurückzuziehen, sollten sie seinen Anweisungen fortan nicht Folge leisten. Als es Philip geschafft hat, dem nickend zuzustimmen, bekommen sie eine Impfung gegen Meningitis und die Information über ihren Kontaktmann William (Dylan Baker). Der hatte laut Gabriel auch mal eine Partnerin, mit der es jedoch nicht funktioniert habe: „Not everyone's as lucky as you.“

Paige Jennings (Holly Taylor) ist unverschuldet in einen Wirbelsturm geraten. © FX

Vor allem in Philips Ohren muss dieser Satz wie Hohn und Spott klingen. Die traurige Wahrheit ist jedoch, dass sie es wohl von allen Agenten des Directorate S am besten getroffen haben. Sie führen ein den Umständen entsprechendes harmonisches Familienleben, wovon vor ihrer Zusammenführung niemand hätte ausgehen können. Andererseits kann angesichts des Horrors, den sie verbreiten und miterleben, auch ein starkes Argument dafür formuliert werden, diesen Job auf sich alleine gestellt zu erledigen.

I have to know everything, even if it's hard

Als das Treffen mit William endlich klappt, erfahren die beiden vom wahren Ausmaß ihrer neuen Mission. Er übergibt ihnen die Probe eines Erregers, der die Krankheit übertragt, die dieser Episode ihren Namen verliehen hat. Entwendet hat er sie aus einem Biowaffenlabor des amerikanischen Verteidigungsministeriums. Laut seiner Aussage sei sie „to meningitis what the Plague is to a runny nose.“ Schon zuvor hatte Gabriel die Intention der Russen dargelegt: Zwar seien solche Waffen verboten, jedoch forschten auch die Amerikaner an ihnen, weshalb es unerlässlich sei, selbst aufzurüsten.

Am Ende muss Philip aufpassen, dass nichts aus dem Proberöhrchen ausläuft, nachdem er von seinem aufgebrachten Nachbarn Stan (Noah Emmerich) handgreiflich angegangen wurde. Er glaubt, Philip habe eine Affäre mit seiner Ehefrau Sandra, weil die beiden von seiner neuen Freundin Tori (Callie Thorne) gesehen wurden. Philip versucht, seinen Freund zu beruhigen, hat damit aber keinen Erfolg - wieder ein Eintrag auf der langen Liste derjenigen, die bald zur enrstzunehmenden Gefahr werden könnten.

Während Philip noch das Röhrchen nach möglichen Bruchstellen inspiziert, bekommt Botschaftsleiter Arkady (Lev Gorn) Aufklärung darüber, für welche Abteilung seine Angestellte Tatiana (Vera Cherny) arbeitet. Sie ist Mitglied des Department Twelve, das sich für den KGB um die Erforschung biologischer Kampfstoffe bemüht. Am Bau eines unauffindbaren Flugzeugs arbeitet indes Anton Baklanov (Michael Aronov) im russischen Nirgendwo, wo er von Nina (Annet Mahendru) ausgehorcht werden soll.

Die beiden finden Trost in gegenseitiger Gesellschaft, haben aber wahrlich düstere Lebensaussichten: „I'm already just a memory to my son.“ Von soviel Perspektivlosigkeit gequält, traut sich Nina, eine Forderung zu stellen: „I want to see my husband.“ Es ist wohl nicht die letzte Überraschung in einer vierten Staffel, die sich mit der Episode Glanders wunderbar einführt. Endlich ist diese wunderbare Serie zurück.

Trailer zu Episode 4x02: 'Pastor Tim'