Eldorado

Handlung der Serie «Eldorado»

Frankreich im Sommer 1976. Seit der Ölkrise von 1973 sucht das Land einen Weg aus der Abhängigkeit vom Öl aus dem Ausland. Eigene Vorkommen hat Frankreich kaum, dafür umso mehr Ideen. Genau darauf setzen zwei Männer, die unterschiedlicher kaum sein könnten.

Arnaud de Toledo ist ein belgischer Graf, dessen Vermögen längst aufgebraucht ist. Im Schloss der Familie hält er an der Überzeugung fest, ein System gefunden zu haben, mit dem sich Wasser unter der Erde orten lässt. An seiner Seite arbeitet der italienische Ingenieur Florindo Bonamici, der das Gerät namens „Omega“ betreut. Bonamici will gemocht werden und bringt es kaum fertig, jemanden zu enttäuschen.

Um Geld für ihre Erfindung aufzutreiben, versprechen die beiden mehr, als sie halten können. Aus dem Gerät zur Wassersuche wird ein Verfahren, das angeblich Öl aus der Luft aufspürt. Der Konzern Elf Aquitaine beißt an und schickt Léo Sarda los, der im Unternehmen ohnehin schlecht behandelt wird und nun prüfen soll, was an der Methode dran ist.

Je tiefer Sarda in das Projekt gerät, desto weiter rückt er im Konzern nach unten. Aus den Büros der Chefetage landet er bei den Forschern im Keller, wo alles unter strenger Geheimhaltung läuft. Der einflussreiche de Lestrade nimmt ihn unter seine Fittiche. Bei den Testflügen mit einer alten DC-3, dem Schnüffelflugzeug, sitzt auch Emma Zenatti mit an Bord.

Eine Expedition führt die Beteiligten schließlich in den Dschungel Afrikas, wo das Verfahren seine Bewährungsprobe bestehen soll. Die Versprechen bekommen eine industrielle und bald auch politische Bedeutung, denn es geht um viel Geld und um das Ansehen des Staates. Am Ende stehen alle Beteiligten vor der Frage, wer für das Debakel geradestehen muss.

Produktion

Eldorado stammt von Tarek Haoudy und Nacim Mehtar, die gemeinsam mit Pauline Guéna (Episoden 3 und 5) auch die Drehbücher schrieben. Regie bei allen sechs Episoden führte Louis Farge („Culte“, „Log Out“).

Die französisch-belgische Koproduktion entstand bei The Originals Productions mit Beside Productions, ARTE France und RTBF. Die Musik schrieb Jean-Benoît Dunckel, hinter der Kamera stand Martin Laugery. Den Weltvertrieb übernimmt True Colours.

Dreharbeiten

Gedreht wurde Eldorado an rund 50 Drehtagen, überwiegend in Brüssel und Umgebung in Belgien. Ein Schloss in der Region diente als Sitz der Familie von Arnaud de Toledo, auch sämtliche Szenen in den Büros von Elf Aquitaine und große Teile der sechsten Episode entstanden in Belgien. Straßen in Brüssel mussten dabei für das Paris der 1970er Jahre herhalten.

Für die Szenen im Schnüffelflugzeug nutzte das Team eine historische DC-3, die in einem Hangar auf dem Flugplatz Melun-Villaroche im französischen Département Seine-et-Marne stand. Das Flugzeug hob nicht ab, die Flüge entstanden mit visuellen Effekten. Rund drei Wochen drehte die Produktion an der Elfenbeinküste in Westafrika, dort entstanden die dritte Episode sowie Prolog und Epilog.

Wissenswertes über die Serie «Eldorado»

In Deutschland zeigt arte die sechs Episoden von Eldorado am 19. und 26. November 2026, jeweils drei Episoden am Stück. In Frankreich läuft die Serie an denselben Abenden ebenfalls bei arte.

Ihre Weltpremiere feierte die Serie im französischen Wettbewerb des Festivals Séries Mania 2026 in Lille. Dort wurde Karim Leklou als bester Darsteller ausgezeichnet.

Die Handlung lehnt sich lose an die Affäre um die Schnüffelflugzeuge an, einen der größten Skandale der jüngeren französischen Geschichte. Sie spielte sich in der Amtszeit von Präsident Valéry Giscard d'Estaing ab und wurde 1983 öffentlich. Hinter Florindo Bonamici steht das reale Vorbild Aldo Bonassoli, hinter Arnaud de Toledo der belgische Graf Alain de Villegas. Als Inspiration für den Grafen nannte das Team die Figur von Klaus Kinski in „Fitzcarraldo“.