The Americans 5x01

Am Ende der vierten Staffel der Dramaserie The Americans stand ein Cliffhanger, der eigentlich gar keiner war. Ganz ähnlich wie es die Zombieserie The Walking Dead bisweilen erfolglos versucht, uns eine Hauptfigur zu verkaufen, die in ernsthafter Todesgefahr schwebt, wollten uns die „Americans“-Showrunner Joel Fields und Joe Weisberg glauben lassen, dass es eine reale Möglichkeit gebe, Philip (Matthew Rhys) und Elizabeth Jennings (Keri Russell) könnten tatsächlich der Vorgabe ihres handlers Gabriel (Frank Langella) folgen und nach Russland zurückkehren.

What's the right time?

Dass genau das nicht geschehen würde, war bereits klar, bevor uns die erfreuliche Nachricht über eine Verlängerung um zwei abschließende Staffeln erreichte. Trotzdem war die Forderung keine so leere Drohung wie in „TWD“. Das liegt an der vorzüglichen Charakterarbeit, die Fields und Weisberg seit Jahren vornehmen. So eindeutig es auch ist, dass Ehepaar Jennings bis zum Ende der Serie in den USA verbleiben wird, so nachvollziehbar waren die versteinerten Mienen der beiden, als sie zum ersten Mal diese Aufforderung vernahmen. In diesem Moment konnten wir Zuschauer beinahe körperlich mitfühlen.

Entsprechend wenig Zeit muss zum Auftakt der fünften Staffel darauf verwendet werden, das Verbleiben von Philip und Elizabeth in Amerika zu erklären. Die von Fields und Weisberg geschriebene und von Chris Long inszenierte Episode Amber Waves macht sogar das Gegenteil und stürzt uns geradewegs in eine neue Geschichte, deren Protagonisten wir zunächst gar nicht erkennen. In der Schule rekrutiert der als vietnamesischer Flüchtling getarnte Agent Tuan (Ivan Mok) den sowjetischen Übersiedler Pasha (Zack Gafin), der wegen seiner schlechten Englischkenntnisse keinen Anschluss findet.

Erst, als Tuan mit Pasha im Schlepptau nach Hause kommt, ihm eine Banane anbietet und seine vermeintlichen Eltern vorstellt, lässt sich erkennen, dass Elizabeth und Philip nie ernsthaft daran gedacht haben, Gabriels Befehl Folge zu leisten, sondern lieber wieder der Tätigkeit nachgehen, wegen der sie am Ende der letzten Staffel in akute Entdeckungsgefahr gerieten. Diese führt sie an den Essenstisch von Pashas Eltern, dessen Vater das amerikanische Landwirtschaftsministerium berät und an der sowjetischen Agrar- und Lebensmittelpolitik kein gutes Haar lässt.

Philip und Elizabeth müssen diese Schimpftiraden auf das geliebte Vaterland lächelnd über sich ergehen lassen, weil sie Alexei (Alexander Sokovikov) natürlich weiterhin für ihre Zwecke einspannen wollen. Auf dem Heimweg entlädt sich jedoch vor allem bei Elizabeth der Frust über den ihrer Meinung nach geistigen Unrat, den der Fahnenflüchtige verbreitet hat. Sie weist darauf hin, dass es früher ja noch schlimmer gewesen sei, woraufhin sie und Philip Geschichten über die Überlebenstaktiken ihrer Eltern nach dem Krieg austauschen - ein ebenso schöner wie absurder Augenblick, beleuchtet er doch gnadenlos die verzwickte Lage, in der sich die beiden seit Jahren befinden.

Little kids, little problems

Was ihr höhergestellter Kontaktmann Gabriel von der Dickköpfigkeit seiner beiden Top-Spione denkt, erfahren wir nur ansatzweise. Claudia (Margo Martindale) lässt ihn wissen, was Philips Sohn Mischa (Alex Ozerov) derzeit treibt, woraufhin sie wissen will, ob es bald die Chance eines Aufeinandertreffens der beiden geben könnte. Gabriel antwortet knapp mit der Wahrheit, was Claudia halb bewundernd, halb aufgebracht kommentiert: „Nothing scares those two.“ Das genaue Gegenteil dieser Meinung vertritt ihr Gesprächspartner: „Everything scares those two.“

Weniger Verwirrung herrscht darüber, wovor Paige (Holly Taylor) Angst hat. Sie berichtet ihren Eltern von Albträumen über den Abend, als sie ihrer Mutter dabei zuschaute, wie die mit einem messerbewaffneten Angreifer kurzen Prozess machte. Der leicht beunruhigte, aber nicht unbedingt geschockte Philip hat darauf lediglich zu antworten, dass die Albträume mit der Zeit vergehen würden. Genau das will Paige aber nicht. Sie war damals schockiert darüber, mit welcher Kaltblütigkeit Elizabeth zu Werke ging, und wäre noch viel schockierter darüber, wenn sie erführe, dass genau das der Modus Operandi ihrer Erzeugerin ist.

Elizabeth reagiert auf die Äußerungen ihrer Tochter mit einiger Verzögerung genau so, wie man es von ihr erwarten würde. Statt besänftigender Worte erteilt sie ihr eine erste Lektion in Sachen Selbstverteidigung. Eine starke Szene, die von beiden Darstellerinnen herausragend gespielt wird. Zum Problemfeld Paige gehört überdies weiterhin ihr romantisch angehauchter Umgang mit Nachbarsjunge Matthew (Danny Flaherty). Der ist ihr zwar eigentlich verboten, was von ihren Eltern aber nicht richtig erzwungen werden kann, weil sie gleichzeitig als Nachwuchsagentin dessen Vater Stan (Noah Emmerich) beschatten soll.

Stan ist - wie so oft - für den comic relief zuständig. Er gefällt sich darin, die Rolle als Ersatz-Papa für den Jennings-Nachwuchs auszufüllen und diese mit Kohlenhydraten und Zucker zu speisen, statt ihnen das von Elizabeth geforderte Gemüse zu verabreichen. Außerdem platzt er gerne zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt ins Nachbarhaus, um Philip bei einem kühlen Bier von seiner jüngsten Eroberung zu erzählen, die eigentlich gar keine solche ist. Bei der Arbeit geht es für ihn derweil weniger jovial zu. Dort erfährt er, dass sein russischer Kontaktmann Oleg (Costa Ronin) auf dem Weg zurück nach Moskau ist.

One big happy family

Uns Zuschauern gibt das zum ersten Mal in über vier Staffeln die Möglichkeit, einen tieferen Einblick in die inneren Abläufe der kollabierenden Sowjetunion zu erhalten. Bislang beschränkten sich diese auf die Rezidentura und die unglückseligen Erlebnisse der bemitleidenswerten Nina im Gulag. Oleg jedenfalls findet eine neue Anstellung als Antikorruptionskämpfer im sowjetischen Landwirtschaftsministerium, was angesichts seiner Zugehörigkeit zu einer einflussreichen Familie nicht ganz unheikel ist. Komplementiert wird dieser Handlungsbogen von Mischas Irrungen und Wirrungen in Jugoslawien, das er offenbar als Transitland für seine von der Mutter erbotene Flucht zu Philip nutzt.

Abschließend erfahren Elizabeth und Philip das Schicksal von William, der sich am Ende der letzten Staffel selbst dem tödlichen Lassa-Virus aussetzte, um einer Ergreifung durch die Amerikaner zu entgehen. Philip kommentiert den Kommentar Elizabeths, wonach William ein Held sei, so trocken, dass man es fast für Sarkasmus halten könnte: „Maybe he'll get a stamp.“ Von Gabriel bekommen beide hernach den Auftrag, Williams in Fort Detrick vergrabene Leiche auszugraben und eine Gewebeprobe zu entnehmen. Heraus kommt eine Sequenz, die nahezu ein Drittel der Episode einnimmt und ein wenig zu lang gerät, weil darin kaum gesprochen wird.

Erst am Ende, als sich Hans (Peter Mark Kendall) bei einem Sturz auf den Sarg so verletzt, dass befürchtet werden muss, er habe sich mit dem Virus infiziert, versichert Elizabeth ihm, dass alles gut werde. Kurz danach zückt sie ihre Pistole und schießt ihm in den Kopf, ohne auch nur einmal mit der Wimper zu zucken. In diesem Moment ist sie genau der Mensch, der ihre Tochter nie werden will. Ob Paige das gelingt, darf indes bezweifelt werden. Dieses schmutzige Geschäft korrumpiert am Ende alle, die sich darauf einlassen.

Eine der besten Serie unserer Tage, The Americans, ist wieder zurück. Und sie ist nicht hier, um zu spielen.

Trailer zu Episode 5x02: 'Pests'