In dem Film The Bluff wird die Geschichte von Ercell Bodden (Priyanka Chopra Jonas) erzählt, einer ehemaligen Piratin, die unter dem Namen „Bloody Mary“ einst zu den gefürchtetsten Seeräuberinnen der Karibik gehörte
Die Handlung des Films spielt im späten 19. Jahrhundert auf den Cayman Islands, lange nach dem goldenen Zeitalter der Piraterie, als die Seeräuber durch den Aufstieg der US-Marine und anderer globaler Mächte verzweifelter und skrupelloser geworden waren. Ercell hat ihr gewalttätiges Leben auf hoher See hinter sich gelassen und lebt nun friedlich mit ihrem Mann T.H. Bodden (Ismael Cruz Córdova) und ihrem Sohn Isaac (Vedanten Naidoo) in einer kleinen Gemeinde auf den Inseln. Sie hat sich eine neue Identität aufgebaut und hofft, dass ihre dunkle Vergangenheit für immer begraben bleibt
Doch die Ruhe währt nicht lange, denn eines Tages tauchen Schiffe am Horizont auf, und Ercells schlimmste Befürchtungen werden wahr, denn Ihre ehemalige Crew hat sie aufgespürt
An der Spitze der Piraten steht Captain Connor (Karl Urban), der einstige Anführer ihrer Bande und ihr früherer Geliebter. Connor ist ein Mann mit einer komplizierten Geschichte. Er war einst Mitglied der „East India Trading Company“ und half beim Aufbau eines Imperiums, bis das Imperium keine Verwendung mehr für ihn hatte und ihn praktisch zum Gesetzlosen machte. Die Verbitterung über diesen Verrat und die Zurückweisung durch Ercell haben ihn zu einem von Rache besessenen Mann gemacht. Er vergleicht sich selbst mit Kapitän Ahab aus Moby Dick und kann den Gedanken nicht ertragen, dass Ercell ihm entkommen ist und dabei auch noch einen beträchtlichen Goldschatz mitgenommen hat
Die Invasion der Piraten verwandelt die idyllische Insel in ein Schlachtfeld. Ercell muss erkennen, dass sie ihre Familie nicht durch Flucht oder Verhandlung schützen kann. Die einzige Möglichkeit, ihre Liebsten zu retten, besteht darin, die brutalen Fähigkeiten wiederzubeleben, die ihr einst den Spitznamen Bloody Mary eingebracht haben
Regisseur des Films ist Frank E. Flowers, der auf den Cayman Islands geboren und aufgewachsen ist und diese persönliche Verbindung zur Region in seine Arbeit einfließen lässt. Flowers studierte an der USC School of Cinematic Arts und machte sich mit dem unabhängigen Thriller „Haven“ (2004) sowie seiner Arbeit als Drehbuchautor an „Bob Marley: One Love“ (2024) und „Shooting Stars“ (2023) einen Namen. Das Drehbuch schrieb er gemeinsam mit Joe Ballarini, der unter anderem für „Dance of the Dead“ (2008) und „My Little Pony: The Movie“ (2017) verantwortlich zeichnete. Produziert wurde der Film von den Russo-Brüdern Anthony und Joe Russo über ihr Studio AGBO, bekannt für „Avengers: Endgame“ (2019) und „Everything Everywhere All at Once“ (2022), zusammen mit Angela Russo-Otstot, Michael Disco und Priyanka Chopra Jonas selbst
Die Filmmusik stammt von Henry Jackman, einem britischen Komponisten, der für seine Arbeit an großen Blockbustern bekannt ist. Seine Zusammenarbeit mit Hans Zimmer an Projekten wie „The Dark Knight“ (2008) ebnete ihm den Weg zu eigenen Kompositionen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen die Scores für „Captain America: The Winter Soldier“ (2014), „Kingsman: The Secret Service“ (2014) und „Captain Phillips“ (2013). Der Komponist hat bereits mehrfach mit dem Produktionsstudio AGBO zusammengearbeitet, unter anderem für „Cherry“ (2021) und „Tyler Rake: Extraction“ (2020)
Die Hauptrolle der Ercell Bodden übernimmt Priyanka Chopra Jonas, die indische Schauspielerin und ehemalige Miss World, die international durch Serien wie Quantico (2015-2018) und Citadel (2023-) sowie Filme wie „Baywatch“ (2017) bekannt wurde
Karl Urban verkörpert den rachsüchtigen Captain Connor und bringt dabei seine Erfahrung aus der The Boys (2019-) und der „Der Herr der Ringe“-Trilogie mit. Der neuseeländische Schauspieler ist bekannt für physische Rollen und kehrte für diesen Film erstmals seit seinen Herr der Ringe-Tagen zum Schwertkampf zurück
Ismael Cruz Córdova, der durch seine Rolle als Elb Arondir in The Lord of the Rings: The Rings of Power (2022-) internationale Aufmerksamkeit erlangte, spielt Ercells Ehemann T.H. Bodden. Temuera Morrison, bekannt als Jango Fett in „Star Wars: Episode II - Angriff der Klonkrieger“ (2002) und für seine ikonische Rolle in „Once Were Warriors“ (1994), komplettiert das Ensemble als Quartermaster Lee. Die ursprünglich für die Hauptrolle vorgesehene Zoe Saldaña blieb dem Projekt als ausführende Produzentin zusammen mit ihren Schwestern Cisely und Mariel Saldaña erhalten
Die Dreharbeiten fanden von Juni bis August 2024 in Australien statt, wobei verschiedene Locations an der Gold Coast in Queensland als Double für die Cayman Islands dienten. Die Produktion nutzte die Einrichtungen der Village Roadshow Studios in Oxenford, darunter die größten Wassertanks Australiens, die für die aufwendigen Meeresszenen unerlässlich waren
Der Film wurde über das Production Attraction Strategy Programm der Regierung von Queensland durch Screen Queensland nach Australien geholt. Laut offiziellen Angaben beschäftigte die Produktion rund 600 Filmschaffende aus Queensland und brachte geschätzte 42,3 Millionen Dollar an Produktionsausgaben in die lokale Wirtschaft.
Safia Oakley-Green
als Elizabeth
Ismael Cruz Cordova
als T.H. Bodden
als Quartermaster Lee
Vedanten Naidoo
als Isaac
Zach Morris
als Weston
Jordan Mooney
als Young Gunner
Ronnie James Hughes
als Sniper
Ayik Chut
als Conner Soldier
Tara Macken
als Tracker Coyote
Regie
Frank E. Flowers, Matt Haggerty, Brittney McDonald, Phoebe Billington, Robert Alonzo
Drehbuch
Joe Ballarini, Frank E. Flowers
Produktion
Bianca Valentine, Sarah Halley Finn, Jake Aust, Chris Castaldi, Kassee Whiting, Joe Ballarini, Ari Costa, Thorsten Schumacher, Frank E. Flowers, Zoe Saldaña, Nick Van Dyk, Sarah Halley Finn, Quinn Kawata, Angela Russo-Otstot, Anthony Russo, Michael Disco, Priyanka Chopra Jonas, Mariel Saldaña, Cisely Saldaña, Joe Russo, Jon Kuyper, Candice Preddy, Jennifer Cornwell
Kamera
Cedric Martin, Jay Torta, Fiona Janet Young, Matthew Love, Greg Baldi, Jason Binnie, Inaki De Ubago, Dermot McNamara, Rebekah Evans, Peter McCaffrey, Cedric Martin
Schnitt
Julian Smirke, Lisa Lassek, Veronica Buhagiar, Iman Ahad
Musik
Lee Sobel, Michael K. Bauer, Stephen Coleman, Michael Lloyd, Henry Jackman, Scott Mulready, Trevor Cress, Trevor Cress, Austin Roth, Elliot Hartley