The Deuce 1x03

In der dritten Episode der neuen HBO-Retroserie The Deuce steht die eigentliche Arbeit im Zentrum, die die Protagonisten verrichten, weil sie entweder keine andere Wahl haben, nichts anderes kennen oder aus freien Stücken genau in dieser Branche tätig sein wollen. Dabei kommt es vielerorts zum Jobwechsel - manchmal erfolgreich, manchmal nicht. Die David-Simon-übliche Systemkritik - er hat die Episode zusammen mit Richard Price geschrieben - fällt dieses Mal weniger ausführlich aus. Dafür bescheren uns die Autoren einige hervorragende Charaktermomente.

Luckiest fucker alive

Den größten Raum nehmen einmal mehr die Gebrüder Martino (James Franco, der hier auch als Regisseur tätig war) ein. Erneut läuft es wie geschmiert für die beiden, weshalb zum ersten Mal die Frage auftaucht, ob es auch ein ernstzunehmendes Hindernis für sie geben wird. Es darf davon ausgegangen werden, dass die Verbandelung mit Mafiaboss Rudy Pipilo (Michael Rispoli) ebensolche negativen Konsequenzen nach sich ziehen wird. Momentan ist davon jedoch noch nichts zu spüren. Sämtliche Probleme, die sich ihnen in den Weg stellen, werden umstandslos ausgeräumt.

Das größte Problem ist dabei wohl der irische Hüne, der mit seinem kleinwüchsigeren Partner in die Bar stürmt, um völlig entrüstet seinen Anteil aus seinen Maschinen einzufordern. Vinnie und Frankie wissen davon nichts, wobei Letztgenannter - der Hallodri der beiden - sich nicht lange bitten lässt, um eine ebenso emphatische Gegenrede anzustimmen. Diese beinhaltet nicht nur Worte, sondern auch scherbenbringende Taten, was sein Bruder nur halbherzig zu verhindern sucht. Überhaupt bleibt die Beziehung der Zwillinge rätselhaft: Vinnie liebt den Tunichtgut, ja. Aber würde er ihn wirklich so rücksichtslos schalten und walten lassen?

Ihr Glück ist in diesem Moment die Bekanntschaft mit Pipilo. Wir sehen zwar nicht, welchen Deal er hernach mit dem Iren abschließt, um Frieden zu schaffen, aber Vinnie ist davon schwer beeindruckt. Besonders langfristig kehrt jedoch keine Ruhe ein. Schon bei der Eröffnung von „The Hi-Hat“ taucht der Hüne wieder auf, und dieses Mal bewaffnet. Zum Glück für Vinnie und Konsorten - Frankie ist schon viel zu betrunken, um überhaupt irgendetwas mitzubekommen - greift der mysteriöse Mike (Mustafa Shakir) beherzt ein - und verschafft sich so einen neuen Job als Türsteher.

Entlang „The Deuce“ sind die beruflichen Übergänge fließend, was natürlich an der Branche liegt, in der man - egal, auf welcher Seite - nicht unbedingt ein Leben lang arbeiten möchte. So gut es für die Martinos geschäftlich auch läuft, so schwer ist der private Schlag, den sie hinnehmen müssen. Weil sich ihr Schwager Bobby (Chris Bauer) als Vorarbeiter auf der Baustelle nicht nur mit Pfusch, sondern auch mit dem größten politischen Reizthema der Zeit - dem Vietnamkrieg - auseinandersetzen muss, erleidet er einen Herzinfarkt. Die Versicherung zahlt nur einen Bruchteil seines Lohns, weshalb seine Ehefrau sich schon panisch nach Ersatzeinkünften umsieht.

Stop livin' off the fat o' the land

Selbst diejenigen, die einem zumindest halbwegs regulären Beruf nachgehen - die Baubranche hat bei Weitem keine reine Weste -, sind im Kapitalismus amerikanischer Prägung solchen Schicksalsschlägen hilflos ausgeliefert. Wie es da den Frauen auf dem Straßenstrich ergehen muss, zeigt die Serie in dieser Episode abermals auf. Am besten hat es dabei noch Eileen (Maggie Gyllenhaal) erwischt, die wenigstens nicht die unberechenbare Wut eines Zuhälters zu fürchten hat wie zum Beispiel Darlene (Dominique Fishback), die im Umkehrschluss aber auch nicht dessen Schutz genießt.

Vielleicht liegt es auch daran, dass sie ihren Aufbruch in eine neues Betätigungsfeld mit großem Ernst vorantreibt, ja sogar so überzeugt davon ist, dass sie ihrer allzeit skeptischen Mutter davon erzählt, die von dieser Idee natürlich wenig hält. Bald darauf erhält Eileen jedoch einen ersten Dämpfer. Von Rubys Bekanntem Harvey Wasserman (David Krumholtz) bekommt sie die ernüchternde Botschaft, sie nicht als eine Art Auszubildende aufnehmen zu können, da seine Produktionskosten sowieso schon zu hoch seien. Ob dies nun stimmt, sei dahingestellt, immerhin täuscht er ja auch seine gesamte Kundschaft, indem er nur vorgibt, echte Dreharbeiten zu veranstalten.

Eileen ist es auch, die im Mittelpunkt der bedrückendsten Szene der Episode steht. Sie diskutiert gerade mit einem ihr bestens bekannten Freier über Analsex, als neben ihnen ein Streit ausbricht und einer der Streitenden abgestochen wird. Sämtliche Umstehenden ergreifen daraufhin sofort die Flucht, und auch Eileen geht einfach weiter, ohne sich um den Verletzten zu kümmern oder wenigstens Hilfe zu holen. Es ist ein rauer Wind, der entlang „The Deuce“ weht. Das stellen auch die beiden Streifenpolizisten Alston (Lawrence Gilliard Jr.) und Flanagan (Don Harvey) fest. Ebenso ernüchtert müssen sie die neue Direktive der Chefabteilung hinnehmen, in ihrem Sektor keine Verhaftungen für Kleinkriminalität vorzunehmen.

Profitieren könnten davon natürlich all jene, die sich im Schatten der Nacht auf der Straße verdingen. Nach den schockierenden Ereignissen aus der letzten Episode, als sie beinahe entführt worden wäre, ist Lori (Emily Meade) nun entsprechend vorsichtig. Sie stellt sich nur noch dort hin, wo die Freier wahrscheinlich nur einen Blowjob im Tunnel bestellen, um ja nicht erwischt zu werden. Das bringt jedoch weniger Geld, wie CC (Gary Carr) ihr alsbald klarmacht. Eines ist sicher: Er kann ihr so viel Honig um den Mund schmieren, wie er will, am Ende geht es einzig und allein ums Geld.

This America, right?

Wo die Reise für die ehemalige Studentin Abby (Margarita Levieva) hingeht, bleibt indes weiterhin unklar. Weil sie zu stolz ist, um wieder bei Mama anzuklopfen, muss sie sich ins unwirsche Dickicht New Yorker Aushilfsjobs begeben. Glücklich wird sie dort nicht. Beim IT-Unternehmen wird zu viel geraucht, beim Telefonmarketing muss man sich zu viel anhören und wird obendrein von Kollegen abgezogen. Die Miete ist aber trotzdem fällig, weshalb sich das Angebot von Vince, im „Hi-Hat“ als leichtbekleidete Kellnerin auszuhelfen, zunehmend besser anhört.

Und so treffen sich am Ende alle in der neu eröffneten Bar, für uns Zuschauer fühlt es sich beinahe an wie ein Familientreffen - so vertraut sind uns diese Figuren schon. Das liegt natürlich vor allem an der hervorragenden Charakterarbeit, die hier abermals von Simon und Price vorgenommen wurde. Wenn man von den bisher ausgestrahlten drei Episoden eine herauspicken müsste, um ihren einzigartigen, literarischen Stil zu bebildern, böte sich The Principle Is All wohl am besten an. Der Plotfortschritt spielt die geringstmögliche Rolle, die Charakterbildung ist König.

Da trifft es sich gut, dass das Ensemble glänzend besetzt ist. Die großartige Dominique Fishback gibt ihrer Figur Darlene in wenigen Szenen eine umwerfende Menschlichkeit, wodurch nicht ihre Tätigkeit im Vordergrund steht, sondern ihr genuines Interesse an Filmen und Literatur, an der Kultur, dieser schönsten aller menschlichen Schöpfungen. Gleichzeitig ist es furchtbar verstörend, wenn sie ihren Zuhälter Larry (Gbenga Akinnagbe) dazu auffordert, sie fürs Verschlafen ihrer Strafe zuzuführen. Ähnliches gilt für Eileen, die in den Augen ihrer Mutter einfach nichts richtig machen kann, schließlich aber doch einen kleinen Hoffnungsschimmer erblickt.

Es ist eine komplizierte Welt, in der diese Charaktere um ihr Überleben kämpfen. Sie ist ebenso faszinierend wie schockierend - das darf gerne so bleiben.

Trailer zu Episode 1x04: 'I See Money'