The Deuce 1x04

Man ist von dieser Crew gewöhnt, dass sie die außergewöhnliche Fähigkeit hat, aus vermeintlich alltäglichen Vorgängen herausragende Szenen zu machen. Man kennt das aus The Wire oder aus Treme. In den ersten drei Episoden von The Deuce standen Plot und Charaktere noch stärker im Vordergrund, weshalb das rein observierende Element des Drehbuchs noch nicht so deutlich herausstechen konnte. In I See Money holt Drehbuchautorin Lisa Lutz das nun bravourös nach. Sie lässt Szenen, Figuren und Schauspieler atmen.

To new beginnings

Uns wird dadurch das wahnsinnig befriedigende Gefühl vermittelt, echten Menschen zuzuschauen. Man glaubt, diese Welt und ihre Bewohner schon immer gekannt zu haben. Dank des exzellenten Drehbuchs werden die exzellenten Darsteller in die Lage versetzt, sich in dieser Welt mit schlafwandlerischer Sicherheit zu bewegen. So wird uns ein Eindruck der Selbstverständlichkeit vermittelt. James Franco hat natürlich schon immer einen Zwillingsbruder und arbeitet in einer Bar in Manhattan. Ebenso natürlich ist Maggie Gyllenhaal eine Sexarbeiterin, die daran langsam verzweifelt.

Es gibt in dieser Episode zwar einen Plotfortschritt, aber der ist beinahe nahtlos eingebettet in die beobachtende Natur der Erzählung. Diese konzentriert sich auf die Schnittstellen all der unterschiedlichen Identitäten, die entlang „The Deuce“ aufeinandertreffen - und die dort koexistieren, ohne jemals zu verstehen, wie das jeweilige Gegenüber tickt. Aus Aufregung kann dabei schnell Desillusion werden, wie man in dieser Episode bei niemandem stärker spürt als bei Eileen aka Candy (Gyllenhaal mit einer fantastischen Schauspielleistung). Sie muss einen Nackenschlag nach dem anderen aushalten.

Schon im cold open geht es los, das dieses Mal wortwörtlich zu nehmen ist. Lori (Emily Meade) und Eileen stehen nämlich im Regen und stellen ernüchtert fest, dass der Straßenbetrieb für den Abend wohl ausfällt. Also weicht Eileen ins Pornokino aus, wo ihr beim ersten Freier eine Ratte über den Arm läuft, bevor kurze Zeit später bereits der zweite Freier anklopft. In dieser wie auch zwei weiteren Szenen sieht sie einfach nur noch müde aus, bringt gerade mal die Kraft auf, nicht nein zu sagen. Für eine zärtliche Geste, die sich ein neuer Freier wünscht, reicht es aber schon lange nicht mehr.

Und dann kommt es noch dicker - im wahrsten Sinne des Wortes. Ebenjener Freier, dem sie gerade noch beinahe abgesagt hätte, stirbt, während sie ihn oral befriedigt. Ihrer Verstörtheit nach zu urteilen, muss ihr das zum ersten Mal passiert sein. Sie schafft es gerade noch, einem Polizisten Bescheid zu sagen, sucht dann aber Zuflucht bei Ruby (Pernell Walker), wo sie ganz offen ausspricht, dem Business baldmöglichst den Rücken kehren zu wollen. Aber so einfach ist es nicht. Irgendwo muss die Kohle ja herkommen. Der Traum vom Filmgeschäft scheint hier bereits wieder Vergangenheit, wird zumindest mit keinem Wort erwähnt.

Used to pain

Ein zwar weit hergeholter, aber doch nicht ganz unvorstellbarer Ausweg könnte sein, den richtigen Mann zu finden. Vielleicht lässt sich Eileen auch deshalb auf ein Date mit Jack (Will Chase) ein, den sie im Musikgeschäft kennenlernt. Dieses läuft jedoch eher schlecht, da es Eileen offensichtlich schwerfällt, zwischen sich und Candy zu unterscheiden. Immer, wenn Jack etwas auch nur ansatzweise Intimes wissen will, zieht sich Eileen in ihren Candy-Schutzpanzer zurück. Sie trägt beim Date sogar eine Perücke, so vorsichtig ist sie geworden. Aber wer könnte es ihr verdenken? Wie kann bei diesem Job Platz für echte Liebe bleiben?

Den finalen Magenschlag bekommt Eileen in Leons Diner verpasst. Mittlerweile hat sich herumgesprochen, was ihr zugestoßen ist. Statt aufmunternden Worten erntet sie aber nichts als Hohn und Spott. Frankie, seine Zockerkumpels und die uns bestens bekannten Zuhälter mögen es vielleicht sogar gut meinen, als sie ihr einen Spitznamen verpassen und stehenden Applaus geben, aber für Eileen sind das alles nur schmerzhafte Erinnerungen daran, welch tiefes Loch sie sich selbst gegraben hat, als sie einst beschloss, den Pfad der Prostitution zu betreten.

Auf diesem wandelt auch Darlene (Dominique Fishback), die in ihrer Desillusion noch nicht annähernd so weit fortgeschritten ist wie Eileen. Hier muss sie sich von Abby (Margarita Levieva) eine einfache Frage stellen lassen, die sie in dieser Form bestimmt schon zigfach beantwortet oder ignoriert hat: Wie ist sie auf der Straße gelandet? Darlene gibt darauf nur halbherzige Antworten, weil Abby es angesichts ihres völlig unterschiedlichen soziokulturellen Hintergrunds sowieso nie verstehen würde. Das Busticket nach Charlotte, das Abby ihr daraufhin schenkt, wird sie wohl nicht lösen.

Plot und Beobachtung verschmelzen im Handlungsbogen um Vincent (James Franco). Er hat gleich an mehreren Fronten mit aufziehender oder schon lange schwelender Unzufriedenheit zu kämpfen. Die Geschäfte mit Gangsterboss Pipilo (Michael Rispoli) laufen so gut, dass der sich schon über Vinces Ehrlichkeit wundert. Die Belohnung lässt nicht lange auf sich warten, wenngleich uns Zuschauern vorenthalten wird, was die Zukunft für Vince bereithält. Aller Wahrscheinlichkeit ist Abby Teil davon - im Gegensatz zu Ehefrau Andrea (Zoe Kazan), die eine deutliche Absage erhält.

Break a few eggs to make an egg sandwich

Zum ersten Mal ziehen die Mafiosi in I See Money ihre Maske der falschen Freundlichkeit ab, die ihnen sowieso niemand so wirklich abgekauft hat. Als sich auf der Baustelle Widerstand gegen die zusätzliche, inoffizielle Steuer regt, wird dem Rädelsführer eine deutliche Botschaft verpasst - und zwar so, dass es alle sehen können. Es wäre ja auch zu schön gewesen, wenn es für Vince weiter so gut gelaufen wäre. Und es wäre auch keine Serie von David Simon gewesen, weshalb dieser nicht gerade minderschwere Rückschlag zu erwarten war.

Leiser geht es in einer Szene zwischen Vince und seinem Barkeeper Paul (Chris Coy) zu, die deshalb aber nicht weniger Eindruck hinterlässt. Paul hat Probleme mit seinem Freund, weil der noch nicht bereit ist, sich öffentlich sehen zu lassen. Entsprechend mies ist seine Laune bei der Arbeit, was an people person Vincent nicht vorbeigeht. Dennoch gelingt es Vince nicht, die richtigen Worte zu finden. Er hat keine Ahnung von der Welt der Schwulen, weiß mit dem Begriff „Stonewall“ nichts anzufangen und hält den damit verbundenen dreitägigen Aufstand für eine Randnotiz in den Abendnachrichten. Für Paul jedoch ist das eine ganze Welt.

Wie schon bei Abby und Darlene treffen hier Figuren aufeinander, denen der Zutritt zur Welt des jeweils anderen wohl stets verschlossen bleiben wird. Sie können mit freundlichen Gesten an die Haustüre klopfen, Einlass werden sie jedoch keinen bekommen. Sie sind dort so fremd wie Journalistin Sandra (Natalie Paul) auf dem Straßenstrich, wo sie von Streifencop Alston (Lawrence Gilliard Jr.) sogleich als Sonderling identifiziert wird. Man kann sich verkleiden, man kann die Sprache annehmen, aber man wird als Außenstehender niemals ganz in einem fremden Milieu aufgehen können.

Beachtlich an Lutzs Drehbuch ist neben der beobachtenden Erzählung auch der Wortwitz und die omnipräsenten popkulturellen Referenzen. Vincent bezeichnet sich selbst als „regular Dale Carnegie“, weil ihn Pipilo für seine Kommunikationsfähigkeiten lobt. Alston wird von Kollege Flanagan (Don Harvey) als „Deputy Fife“ verhöhnt, als er die Grenzen des befohlenen Verhaftungsverbots austestet. Und schließlich wäre da mit „Black Frankie“ (Thaddeus Street) eine weitere neue Figur zu nennen, die sich bei Vince einen Job als „gunman“ sichert - trotz drohender Überbevölkerung keine Gefahr der Langeweile.

Trailer zu Episode 1x05: 'What Kind of Bad'