Sweetbitter 1x01

Die Pilotepisode der neuen Starz-Dramaserie Sweetbitter verschwendet keine Zeit, ihr Sujet auszubreiten. Im Jahr 2006 beschließt Tess (Ella Purnell), aus ihrer nicht namentlich genannten Heimatstadt abzuhauen, um die Aufregung der größten Großstadt von allen, New York City, zu suchen. Wir erfahren nicht, was sie davor gemacht hat oder wie alt sie ist. Das Voice-over verrät lediglich, dass sie von zu Hause weg musste, weil sie glaubte, dort nicht hinzupassen. Einen größeren Plan hat sie nicht ausgeheckt, wie sich bald herausstellt.

Stop apologizing

In New York angekommen, stellt Tess schnell fest, dass die Stadt viel teurer ist als ihr Zuhause. Also verkauft sie ihren Wagen, den sie dort sowieso nicht braucht. Als Nächstes steht die Jobsuche an. Wie sie ohne jegliche Erfahrung an ein Vorstellungsgespräch in einem der besten Restaurants der Stadt kommt, wird nicht erläutert. Wie sie dessen Betreiber Howard (Paul Sparks) dazu bekommt, ihr eine Chance zu geben, auch nicht. Ihre Antworten können ihn jedenfalls nur schwerlich überzeugt haben, da diese ziemlich inhaltslos bleiben.

Prinzipiell weiß Tess nicht, was sie mit ihrem Leben anfangen will. Das dürfte für viele Millennials leicht nachvollziehbar sein. Also ist es vielleicht nicht das Schlechteste, sich ins kalte Wasser zu stürzen. Vielleicht ist das ja der Grund, warum Howard sie Probe arbeiten lässt. An ihrem ersten Tag geht es jedenfalls so hektisch und überwältigend zu, wie man sich das von einem Etablissement der New Yorker Hautevolee vorstellt. Ihr potentieller neuer Kollege Will (Evan Jonigkeit) gibt den bestimmten, aber doch irgendwie freundlichen Tourguide. Auf die übrigen Angestellten treffen diese Attribute nicht zu.

Die bereits in ihrer ersten Szene am schwierigsten zu ertragende ist Simone (Caitlin FitzGerald), die Howard beim Mitarbeiteressen mit ihrem profunden Weinwissen beeindruckt. Tess darf nur vom Nebentisch zusehen, bei welchem sie erst die Salzspender säubern und dann das schmutzige Geschirr abräumen soll. Zu unangenehmen Begegnungen kommt es auch mit weiteren Kollegen, wobei sich Sasha (Daniyar) wenigstens später von seiner freundlichen Seite zeigt. Die meisten bleiben allerdings eiskalt, bisweilen sogar aggressiv feindselig.

So stolpert sich Tess durch ihren ersten Tag, der von Will mit einer Note bewertet werden soll. Sie lernt die demente Mrs. Neely (Venida Evans) kennen, die sehr einsam zu sein scheint, was außer Tess aber niemanden interessiert. Kurz vor Öffnung des Restaurants erleidet sie eine kleine Panikattacke, die von Bad Boy Jake (Tom Sturridge) und seiner Austerntherapie abgefedert wird. Der salzige Geschmack der Meerestierchen ruft bei Tess sogleich eine Sex-Fantasie mit ihrem Helfer hervor.

Die Pilotepisode von Sweetbitter gefällt sich für meinen Geschmack zu sehr darin, die düsteren Seiten der New Yorker Restaurantszene auszuleuchten. Die mit Ausnahme der Protagonistin allesamt ziemlich verachtenswerten Hauptfiguren sollen dabei wohl irgendwie cool wirken, sind aber nur prätentiös. Erinnert alles ein bisschen an House of Cards. Wem eine solche Figurenzeichnung also gefällt, der könnte auch hieran Spaß haben.