Ruth (Ashley Jensen) ist eine erfahrene Ermittlerin in der britischen Krimiserie Shetland, die nach vielen Jahren bei der Metropolitan Police in London ein neues Leben auf den schottischen Shetlandinseln beginnt. Gespielt wird DI Ruth Calder seit Staffel 8 von Ashley Jensen, die man aus Extras, Ugly Betty und Agatha Raisin kennt.
Ruth ist auf den Shetlandinseln geboren und aufgewachsen, hat sie aber verlassen, sobald sie volljährig war. Nur widerwillig kehrt sie in den Norden zurück, um an Ermittlungen teilzunehmen. Auf der Insel lebt noch ihr Bruder, der Pfarrer Alan Calder.
Nachdem sie London hinter sich gelassen hat, merkt sie, dass sie bleiben will, vor allem, weil sie das Team in Lerwick zu schätzen gelernt hat. Calder bringt viel Erfahrung aus ihrer Zeit bei der Metropolitan Police mit, was in Mordfällen mit schnellen Entscheidungen hilft.
Mit ihrer kühlen und pragmatischen Art ergänzt sie sich gut mit ihrer Kollegin Tosh, die eher einfühlsam ist. Während Tosh oft eine starke Bindung zu Fällen aufbaut, bleibt Calder nüchtern und konzentriert sich darauf, Rätsel zu lösen. Zum Team gehören außerdem Sandy, Billy McCabe und Alex.
In Staffel 8 geht es um Ellen Quinn, die in London einen Mord beobachtet hat und vor Auftragskillern nach Shetland flieht. Ellen wird auf der Insel getötet, der Fall führt zu einem Familiengeheimnis, und am Ende wird Ellens Vater verhaftet.
Spoiler: Lunniswick und Ed Tulloch
In Staffel 9 hat Ruth keine Zeit, sich von einem lebensgefährlichen Erlebnis zu erholen. Mit Tosh sucht sie deren Freundin Annie Bett und ihren kleinen Sohn Noah. Der Fall führt zu einer Forschungseinrichtung und zu den Geheimdiensten, angeklagt wird schließlich Noreen Stack.
In Staffel 10 ermittelt Ruth im abgelegenen Dorf Lunniswick, wo die frühere Sozialarbeiterin Eadie Tulloch erdrosselt aufgefunden wird. Ihre Beziehung zu Eadies Sohn Ed erschwert die Ermittlungen. Hinter dem Mord steckt Arthur Mair, der sich rächen wollte.
In Staffel 11 wird ein verrottetes Auto aus dem Wasser gezogen, im Kofferraum liegt das Skelett eines unbekannten Mannes. Die Spur führt zu einem Hausarzt, der Shetland vor fast zehn Jahren unter dubiosen Umständen verlassen hat.
Ashley Jensen spielt die Rolle von Ruth in der Serie Shetland seit 2023.