Masters of Sex 1x03

Die Serie Masters of Sex kann sich in ihrer dritten Episode noch weiter steigern. Standard Deviation gewährt den Zuschauern Zutritt in William Masters' (Michael Sheen) Vergangenheit. Dadurch erhalten wir die Gelegenheit, sein Betragen in der Gegenwart ein kleines bisschen besser nachvollziehen zu können.

Der Masters-Plan

Nicht erst seit seiner Beziehung zu Libby (Caitlin FitzGerald) tut sich der Wissenschaftler schwer im Umgang mit dem weiblichen Geschlecht. Rückblenden in Masters' Jugend machen zudem deutlich, dass er seine Karriere, ja quasi sein ganzes Leben, in der Art geformt hat, dass ihm später die prekäre Erforschung der menschlichen Sexualität möglich sein würde. Bis ins Detail folgt er dabei dem Rat seines Mentors Barton Scully (Beau Bridges): „The world isn't kind to mavericks, Bill. You want to lead an unconventional life, you gotta learn to hide in plain sight.“

Michael Sheen gelingt es in der Episode Standard Deviation ausgezeichnet, den Kontrast zwischen dem frühen Masters und seinem Ich der späten 50er Jahre herauszuarbeiten: Während William seine Zielstrebigkeit fraglos beibehalten hat und sich auch verwerflicher Praktiken bedient, um seinen Traum zu erfüllen, hat er irgendwo auf seinem Lebensweg die Leichtigkeit eingebüßt. Die Euphorie von einst ist einem grimmigen Durchhaltewillen gewichen.

Problemforschung

In Bezug auf den krassen Widerspruch zwischen Masters' mangelnder Bereitschaft zur Intimität und seiner sexueller Wissbegierde auf der anderen Seite ergeben sich nun verschiedene mögliche Erklärungen: Die Option, dass seine Forschungswut schlichtweg ein Versuch sein könnte, die Frauen besser zu verstehen, mutet unwahrscheinlich an. Plausibler ist die Möglichkeit, dass Libby lediglich ein Mittel zum Zweck, ein Teil von Bartons „Versteck vor aller Augen“ sein könnte und er sich ihr deswegen nicht öffnen kann. Wäre er vielleicht mit einer anderen Frau doch gewillt, alle Spielarten der Sexualität auszuprobieren? In diesem Zusammenhang muss man an die treffsicheren Worte der menschenkundigen Betty DiMello (Annaleigh Ashford) denken, die Masters' Gefühle für Virginia Johnson (Lizzy Caplan) sofort erkennen konnte.

Diese Patientin (Mae Whitman) weiß nicht so recht

Humor

Eine unsichere Patientin (Mae Whitman, Parenthood) führt uns auf unterhaltsame Weise die zeitspezifischen Defizite der Aufklärung vor Augen. Doch obwohl es aus unserer Perspektive schon etwas lächerlich ist, was sich da auf Masters' Behandlungsstuhl abspielt, wird hier doch auf effektive Weise hervorgehoben, wie fundamental und wichtig die Arbeit von Johnson und Masters ist.

Multiple Orgasmen

Ebenfalls amüsant ist die Forschung im Bordell, die in schneller Abfolge verschiedene weibliche „Orgasmus-Typen“ aufzeigt: Da gibt es das Unvermögen, zu „kommen“, den effizienten Mega-Orgasmus und auch Ginger (Ellen Wroe), der zur kompletten Befriedigung erst der Hintern versohlt werden muss. Sehr schön ist hier auch die Wendung, dass der lautstarke Speed-Orgasmus sich am Ende als Fälschung herausstellt. Auch wenn es merkwürdig anmutet, dass sich die aufgezeichnete Wellenlinie hier überhaupt nicht bewegt, wirkt diese Offenbarung fast schon wie eine Kampfansage an durch Pornos genährten Realitätsverzerrungen.

Nackte Frauen und ein bisschen nackte Männerhaut

Auch an der Männerfront schreitet die Studie voran. Allerdings handelt es sich bei den Versuchspersonen, die Betty für Masters' Forschung gewinnt, in den Augen des Forschenden nicht um die idealen Versuchskaninchen. Die homosexuellen Männer weichen in Williams Augen zu sehr von der „Norm“ ab, und scheinen seiner Ansicht nach somit keine validen Ergebnisse liefern zu können.

An dieser Stelle ist in Masters of Sex jedoch noch eine Ungerechtigkeit anzuprangern. Dabei geht es um die allzu ungleiche Verteilung von männlicher und weiblicher Nacktheit. So gab es in der Vergangenheit so viel und so lange Busen zu sehen, dass es eine Verlängerung der homosexuellen Sex-Szene mehr als gerechtfertigt hätte.

Wie tolerant Masters insgeheim gegenüber schwulen Männern ist, lässt sich schwer sagen. Zum einen erklärt er sich zwar dazu bereit, ihnen beim Sex zuzuschauen. Zum anderen weist er später jedoch einen der Männer sehr schroff zurück, als der sich für weitere Experimente anbietet. Und das, obwohl er ein ehrliches Interesse am wissenschaftlichen Fortschritt zeigt und zudem suggeriert, dass er seinen Dienst unentgeltlich leisten würde. Während man Williams engstirniges Verhalten stets in den zeitlichen Kontext einordnen muss, liefert an dieser Stelle auch die Realität einen Anhaltspunkt darauf, dass Masters die Homosexualität als etwas Krankhaftes angesehen hat. So gab es an dem Masters and Johnson Institute noch bis in die späten 1970er Jahre ein Programm, das Homosexuelle zu Heterosexuellen machen sollte.

Betty (Annaleigh Ashford) ist eine Frau mit einer sehr guten Menschenkenntnis. © Showtime

In Lichte dieser Tatsache machen Masters' abschließende Worte zu Scully einen düsteren Eindruck. So hätte man theoretisch argumentieren können, dass er seinem Vorgesetzten nur die eigene Bredouille vor Augen führt. So wäre es doch in Scullys bestem Interesse, die Erforschung der menschlichen Sexualität voranzutreiben, damit schwule Männer - Männer wie er - nicht länger durch Konventionen zu einem Leben im Schatten verdammt wären. Doch da man sich gerade in dieser Episode über das Ausmaß von Masters' Forschungswahn bewusst wird, erscheint auch die Option plausibel, dass William seinen Mentoren eiskalt erpresst. Für letztere Auslegung spricht auch Masters Einschätzung seines Handelns als „Necessary Evil“.

Neuzugang und eine große Überraschung

Die Ärztin Dr. Lillian DePaul (Julianne Nicholson; Boardwalk Empire) etabliert sich von Beginn an als interessanter Neuzugang, indem sie einen scharfen Kontrast zu Virginias Ausprägung eines neuzeitlichen Geistes zeichnet. Dr. Ethan Haas (Nicholas D'Agosto) versinkt hingegen trotz seiner Vierlingsgeschichte ein wenig im Hintergrund. Erst in den letzten Minuten macht er vehement auf sich aufmerksam, indem er Libby die frohe Kunde ihrer Schwangerschaft überbringt. Nachdem er gerade durch seinen Chef Masters so unsanft zurecht gewiesen worden ist, wirkt seine Tätigkeit als Storch im Arztkittel noch etwas angriffslustiger. Schließlich wird William ja sofort erkennen, dass hier etwas nicht mit rechten Dingen zugeht. Gleichzeitig drängt sich eine entscheidende Frage auf: Wenn Williams Spermien sich doch als unfruchtbar erwiesen haben - wer wird dann der leibliche Vater von dem Spross der Masters sein?

Fazit

Immer wenn man sich gerade dazu entschieden hat, William nicht zu mögen, tut er dann doch etwas Ehrenhaftes. Im einen Moment legt er gegenüber der stets bemühten Virginia wieder eine unverhältnismäßige Härte an den Tag - im nächsten verteidigt er im OP Bettys Ehre. Dieser Zwiespalt in Masters of Sex ist zwar zuweilen etwas frustrierend, macht den Protagonisten dabei aber ausgesprochen interessant.

Während Virginia - abseits der Tatsache, dass sie sich wieder einmal als ausgesprochen guter Mensch profiliert - wenig zum Zuge kommt, kann besonders Betty begeistern. Sowohl in der Tatsache, dass ihr der Kinderwunsch nicht mehr erfüllt werden kann, als auch in ihrer traurigen Abgeklärtheit („You wanna get somewhere, you hitch your wagon to a man“) bringt sie Tiefgang in diese Episode. Auch die Interaktion mit ihrem zwar liebevollen „Brezel-König“ (Greg Grunberg), von dem Betty aber insgeheim weiß, dass er ihre Helen nicht ersetzen kann, stimmt betroffen und führt den Zuschauern gekonnt die Zwänge der späten 1950er Jahre vor Augen.

Zwischen all den Enthüllungen (Unfruchtbarkeit), Wendungen (Baby), traurigen und lustigen („Mount Everest doesn't ejaculate, Bill“) Momenten lässt sich glücklicherweise feststellen, dass Masters of Sex mit der Episode Standard Deviation ganz eindeutig vom Durchschnitt der Serienlandschaft abweicht.