Lee (Hoon Lee) ist der Haushälter der Familie Trask und das moralische Zentrum von East of Eden. Hoon Lee spielt den in Kalifornien geborenen Sohn chinesischer Eltern, der für Adam Trask arbeitet und dessen Söhne an seiner Stelle großzieht. Hoon Lee nennt ihn eine der am besten ausgearbeiteten asiatisch-amerikanischen Figuren der Literatur.
Lee kommt in der dritten Episode der Miniserie (Staffel 1) ins Spiel. Adam stellt ihn ein, als er mit Cathy Ames im Salinas Valley ein neues Leben beginnen will. Gegenüber Fremden spricht Lee ein gebrochenes Englisch, wie man es von einem chinesischen Diener erwartet.
Samuel Hamilton gegenüber lässt er die Maske fallen. Er erklärt, dass er das Kauderwelsch nur spielt, weil ihm sonst niemand zuhört. Cathy durchschaut er schnell und beschreibt sie als Ringerin, die nur auf ihren Moment wartet.
Als Cathy nach der Geburt der Zwillinge verschwindet, kümmert sich Lee gemeinsam mit Liza Hamilton um die Babys. Bei der Suche nach Namen schlägt er halb im Scherz Kain und Abel vor. Am Ende heißen die Jungen Cal Trask und Aron Trask.
In den folgenden Jahren ist Lee für die beiden Vater und Mutter zugleich. Adam versinkt in Trauer, während Lee die Jungen erzieht und ihnen sogar Kantonesisch beibringt. Adam tadelt ihn dafür.
Lee beschäftigt sich lange mit der Geschichte von Kain und Abel und lernt sogar Hebräisch, um ein einziges Wort zu verstehen. „Timshel“ bedeutet für ihn „thou mayest“, also du kannst. Kain musste der Sünde nicht verfallen, er hatte die Wahl. Diese Deutung wird zum Kern der ganzen Serie.
Spoiler: Heimkehr nach Salinas
Als die Familie nach Salinas zieht, finden die Jungen ein Foto ihrer Mutter. Lee will, dass Adam ihnen die Wahrheit sagt, Adam weigert sich. Im Streit erzählt Lee seine eigene Geschichte, von seiner Mutter, die als Arbeiterin unter Vertrag schwanger vergewaltigt und getötet wurde, und von seinem Ziehvater Lau.
Danach geht Lee nach San Francisco, wo Lau eine Spielhölle betreibt. Dort darf er wegen seiner Herkunft weder ein Haus noch einen Laden kaufen. Er streitet mit Lau und kehrt zurück, weil die Trasks sein Zuhause sind. Adam nimmt ihn nun als Teil der Familie auf.
Cal leiht sich bei Lee 5.000 Dollar für den Handel mit Bohnen und vertraut ihm an, dass er die Dunkelheit seiner Mutter geerbt zu haben fürchtet. Lee sagt ihm, dass er wählen kann. Zu Abra Bacon sagt er einen der schönsten Sätze der Serie, „And now that you don't have to be perfect, you can be good“.
Nach Arons Tod liegt Adam im Sterben. Lee legt die Hand des Vaters in die von Cal und hilft so, dass sich die beiden versöhnen. Im Roman kehrt Lee aus Einsamkeit zurück, in der Serie wegen des Rassismus, der ihm in San Francisco begegnet.
Hoon Lee spielt die Rolle von Lee in der Serie East of Eden seit 2026.