Adam Trask (Christopher Abbott) ist der ältere der beiden Trask-Brüder in East of Eden. Christopher Abbott spielt den sanften, verschlossenen Mann, der sein Leben lang um Liebe ringt. Er ist der Sohn von Cyrus Trask, der Halbbruder von Charles Trask und später der Vater der Zwillinge Cal Trask und Aron Trask.
Adams Mutter stirbt, als er noch ein Baby ist. Auf dem Hof in Connecticut drillt der Vater beide Söhne wie Rekruten und schlägt Adam, wenn er das Gewehr zu langsam lädt. Zum Geburtstag schenkt Adam dem Vater einen geretteten Welpen, Charles ein teures Messer. Cyrus freut sich nur über den Hund.
Als Cyrus ihm gesteht, er liebe ihn mehr als Charles, ist das Unglück schon geschehen. Noch in derselben Nacht prügelt Charles den Bruder fast tot. Cyrus schickt Adam allein zur Armee, in den Feldzügen gegen die Ureinwohner sieht er, wie Frauen und Kinder getötet werden.
Gegen den Willen des Vaters verpflichtet sich Adam ein zweites Mal und zieht danach jahrelang als Landstreicher mit Güterzügen durchs Land. Als er 1899 heimkehrt, ist Cyrus seit einem Monat tot. In den Papieren des Vaters entdeckt Adam, dass dessen Ruhm als Kriegsheld erlogen war. Das Erbe von mehr als 100.000 Dollar nimmt er trotzdem an.
Kurz darauf liegt eine schwer verletzte Frau vor der Tür. Adam pflegt Cathy Ames, verliebt sich und heiratet sie gegen den Rat seines Bruders. Dass sie in der Hochzeitsnacht seinen Tee mit Morphium versetzt und zu Charles geht, ahnt er nicht.
Mit Cathy zieht Adam ins Salinas Valley nach Kalifornien, wo ihm Samuel Hamilton bei der Suche nach Land hilft. Er stellt den Koch Lee ein und baut für seine Frau ein Zuhause, das sie nie haben wollte. Ihr Satz, sie werde nicht bleiben, hält er für einen Scherz.
Spoiler: Ein Wort zum Abschied
Nach der Geburt der Zwillinge schießt Cathy ihm in die Schulter und verschwindet. Dem Sheriff erzählt Adam, er habe sich selbst verletzt. Ein Jahr lang verfällt er in Trauer, bis Samuel ihn ohrfeigt und verlangt, dass die Kinder endlich Namen bekommen.
Zehn Jahre später erfährt Adam, dass Cathy als Kate ein Bordell in Salinas führt. Nach Samuels Beerdigung steht er ihr gegenüber und empfindet nur noch Mitleid. Befreit kehrt er heim, umarmt zum ersten Mal seine Söhne und zieht mit ihnen nach Salinas.
Dort setzt er sein Vermögen auf ein gewagtes Geschäft. Mit einer Eisfabrik will er Salat gekühlt an die Ostküste schicken, doch die erste Ladung verdirbt unterwegs. In Cals Ehrgeiz erkennt Adam den eigenen Vater wieder. Als Cal ihm an Thanksgiving 15.000 Dollar aus dem Handel mit Bohnen schenkt, weist Adam das Geld aus Kriegsgeschäften zurück.
Kurz darauf meldet sich Aron zur Armee und fällt 1918 in Frankreich. Adam erleidet zwei Schlaganfälle. Am Ende liegt er im Sterben, Lee legt seine Hand in die von Cal, und Adams letztes Wort ist „Timshel“, die Zusage, dass sein Sohn frei wählen kann.
Christopher Abbott spielt die Rolle von Adam Trask in der Serie East of Eden seit 2026.