Boardwalk Empire 5x05

Ich habe es schon oft geschrieben, aber eines wurde in dieser neuen Episode von Boardwalk Empire wieder so deutlich, dass ich es noch einmal wiederholen will: Die Drehbucharbeit dieser Serie ist wahrlich herausragend. Dem Autorenteam um Serienschöpfer Terence Winter (Autor von King of Norway: Steve Kornacki) gelingt es beinahe spielerisch, knallharte Geschäftsgespräche, intime Charaktermomente und handfeste Auseinandersetzungen mit subtilem Humor zu garnieren.

That would sound better much further away

Exemplarisch kann dafür das Herzstück dieser Episode herangezogen werden, die Dinnerparty bei Familie Mueller. Die Episode bezieht daher auch ihren Titel, denn Eli Thompson (Shea Whigham), der auf der Flucht vor den Behörden ins Exil nach Chicago musste, erinnert sich beim Anblick eines Gemäldes des Königs von Norwegen an seine Affäre mit Sigrid (Christiane Seidel), der Ehefrau seines Kollegen Nelson Van Alden aka George Mueller (Michael Shannon). Die Affäre der beiden hat indes nur stattgefunden, als Eli völlig betrunken war, ein Zustand, der für ihn - trotz aller Beteuerungen gegenüber seiner Ehefrau June (Nisi Sturgis) - alltäglich geworden ist.

Regisseur Ed Bianchi fängt Elis Erwachen aus dem Rausch zu Beginn der Episode mit dem gleichen Stilmittel ein, das er schon in The Good Listener verwendete: Eine mäandernde Montage von Erinnerungen, Geräuschen und Bildern. Die Szenen im Wohn- und Esszimmer der Muellers komponiert er indes mit einem Gespür für den inhärenten komödiantischen Unterton. Im einen Moment beschwört Van Alden seinen Gesprächspartner Eli noch „I for one refuse to be ruled by fear“ („Ich weigere mich, von der Angst eingenommen zu werden“). Als Sigrid ihn jedoch postwendend darum bittet, ihr beim Tischdecken zu helfen, springt er auf wie ein eingeschüchtertes Kaninchen und leistet der Bitte seiner Gattin sofort Gefolgschaft.

Diese wahrlich witzigen Augenblicke ziehen sich durch beinahe sämtliche Handlungsbögen der Episode. Die Rückkehr von Chalky (Michael Kenneth Williams) nach Atlantic City wird von einem amüsanten Gespräch zwischen ihm und Nucky (Steve Buscemi) begleitet, in dem sich Chalky wundert, wann Nucky einen solch positiven Lebensausblick bekommen hat. Sie lästern außerdem über Mickey Doyle (Paul Sparks), der in einer späteren Szene, als Chalky von einem US-Marshal gesucht wird, diesen Bösartigkeiten alle Ehre macht.

Eli Thompson (Shea Whigham) und Nelson Van Alden (Michael Shannon) - Kings of Comedy! © HBO

Der Eindruck, den Chalky von Nucky während ihres Gesprächs erhalten hat, täuscht nicht: Wieder entgeht der mächtige Mann bei seinem Treffen mit Salvatore Maranzano (Giampiero Judica) nur knapp einem Anschlag, der von Lucky Luciano (Vincent Piazza) und Meyer Lansky (Anatol Yusef) mit dem Segen Johnny Torrios (Greg Antonacci) befehligt wurde. Am Ende schwört Nucky seinen ehemaligen Verbündeten Blutrache: „I will not rest until I see you in your graves“ („Ich werde nicht ruhen, bis ihr alle im Grab seid“).

What's more personal than a man trying to kill you?

Diese Drohung hört sich jedoch merkwürdig leer an. Nicht, weil Nucky nicht mehr dazu in der Lage wäre, eine breite Front gegen seine New Yorker Widersacher aufzustellen. Viel eher fehlt ihm der Elan, den er einst hatte, sich mit vollem Eifer ins Gefecht zu stürzen. Torrio liegt gar nicht so falsch, als er Nucky - zum wiederholten Male - nahelegt, sich doch endlich aufs Altenteil zurückzuziehen. Die Mahnung bekommt noch mehr Dringlichkeit, als Nucky die Nachricht von Sally Wheets Tod erhält, was gleichzeitig bedeutet, dass er das Geschäft mit Bacardi-Eigner Maxime Ronis (Lee Godart) wohl abschreiben muss.

Aber Nucky wäre nicht Nucky, wenn er nicht noch andere Eisen im Feuer hätte. So erfahren wir hier, welchen Hintergedanken er hatte, als er sich so überraschend bereitwillig zeigte, Margaret (Kelly Macdonald) aus ihrer Zwickmühle zu helfen. Nachdem Carolyn Rothstein (Shae D'Lyn) ausbezahlt wurde, will Margarets Chef wissen, was Nuckys Preis für diesen Deal sei. Er soll ein Konto bei seiner Firma aufmachen und sogenannte Short-Geschäfte an der Börse machen - mit den Aktien der Mayflower Grain Company, deren Vorstandsmitglieder in What Jesus Said einst die Nase gegenüber Nuckys zwielichtiger Vergangenheit gerümpft hatten.

Während Nucky also immer wieder neue Wege findet, den Kopf aus der Schlinge zu ziehen, endet die Glückssträhne für seinen Bruder Eli und dessen Kollegen Van Alden. Während der frostigen Dinnerveranstaltung, bei der Sigrid schließlich das Geheimnis um die Affäre lüftet, bekommen sie im denkbar schlechtesten Moment Besuch von Mike D'Angelo (Louis Cancelmi), der seine wahre Identität als Steuerfahnder lüftet. Die beiden werden zur Steuerbehörde gebracht, wo ihnen allmählich dräut, in welch misslicher Lage sie sich befinden. Die Steuerfahnder wissen sowohl über Van Aldens Mord an seinem Kollegen Sebso (Erik Weiner) am Ende der ersten Staffel Bescheid, als auch über Elis Mord an FBI-Agent Tolliver (Brian Geraghty) am Ende der vierten Staffel. Zudem haben sie Capones Buchhalter in der Tasche. Den beiden bleibt wohl nichts anderes übrig, als die gestellten Forderungen an sie zu erfüllen. Aus der Realgeschichte wissen wir, dass sie diesem Befehl wohl nachkommen werden.

Gillian (Gretchen Mol; r.) befindet sich in misslicher Lage. © HBO

In Chicago und New York sind also gegenläufige Entwicklungen zu beobachten: Während Capones Stern sinkt (und er auch schon eine dunkle Ahnung davon hat), geht der von Lucky Luciano und Meyer Lansky gerade erst auf. Zum ersten Mal sprechen die beiden gegenüber Johnny Torrio von ihrem Syndicate, was heute als National Crime Syndicate bekannt ist. Es hat zunächst den Anschein, als hätte Maranzano den Anschlag überlebt, im echten Leben wurde er jedoch unter anderen Umständen ermordet. Trotzdem wäre es den Autoren durchaus zuzutrauen, die Geschichte etwas umzuschreiben und Maranzano bei diesem Anschlag ums Leben kommen zu lassen.

One of us is bound to lose

Die Rückblenden in Nuckys Vergangenheit machen indes einen Zeitsprung ins Jahr 1897. Der junge Nucky (fantastisch gespielt von Marc Pickering, dem es außerordentlich gut gelingt, Steve Buscemis Gesten und Manierismen zu kopieren) ist mittlerweile in Vollzeitanstellung Adjutant von Sheriff Lindsay (Boris McGiver) und steigt in der Gunst des Commodore (John Ellison Conlee) weiter auf. Er bietet gar an, Lindsay bei der „Drecksarbeit“ zu helfen, was der jedoch zunächst ablehnt. Am Ende bekommen wir einen Eindruck davon, was diese „Drecksarbeit“ beinhaltet: Da findet Nucky die angespülte Leiche eines Widersachers des Commodore.

All diese Handlungsstränge fallen wunderbar mit den Porträts der Figuren zusammen, die Boardwalk Empire bisher gezeichnet hat. Dem Erzählbogen Chalky Whites merkt man jedoch an, dass nur noch drei Episoden ausstehen. Ohne weitere Erklärung landet er in Atlantic City und am Ende der Episode gar in Harlem in einem Bordell seines Erzfeindes Valentin Narcisse, obwohl Nucky sich ausdrücklich geweigert hat, ihm den Aufenthaltsort seiner Nemesis preiszugeben. Jedenfalls trifft er dort auf seine ehemalige Liebschaft Daughter Maitland (Margot Bingham) und deren Tochter, die durchaus auch seine sein könnte. Zwischen Chalky und Narcisse wird es wohl am Ende der Serie zu einem Showdown kommen, bisher ist es aber durchaus enttäuschend, dass Jeffrey Wright erst in einer Episode (und das nur für eine kurze Szene) auftauchte.

Es gibt nur einen Handlungsbogen in King of Norway, den ich einer interessanteren Entwicklung hätte opfern wollen. Zumindest erfahren wir darin, dass Gillian Darmody (Gretchen Mol) wirklich wegen des Mordes an ihrem Liebhaber in der Nervenheilanstalt gelandet ist. Als sie von einer Mitpatientin erfährt, welch grausame chirurgische Eingriffe an den Insassinnen vorgenommen werden, versucht sie, beim Direktor der Klinik eine Entlassung zu beantragen - ohne Erfolg. Dessen Replik klingt viel eher wie eine furchtbare Drohung: „We'll find what's inside you. We'll fix it“ („Wir werden finden, was in dir steckt. Wir werden es ausmerzen“).

Boardwalk Empire steuert mit voller Kraft auf sein Ende zu. In guter alter Manier fangen die Autoren nun schon damit an, die einzelnen Erzählstränge zusammenzuführen. Die technische Umsetzung bleibt auf gewohnt hohem Niveau, das Drehbuch gehört zum Besten, was in der Serienlandschaft derzeit zu finden ist. Die Aussichten auf einen gelungenen Abschluss könnten kaum besser sein.