Boardwalk Empire 5x04

Sowohl in Atlantic City als auch in Chicago treffen während der neuen Episode von Boardwalk Empire, Cuanto, alte Bekannte aufeinander. Lucky Luciano (Vincent Piazza) reist zu seinem alten Weggefährten Al Capone (Stephen Graham), den er zu einer Teilnahme an einem nationalen Verbrechersyndikat überreden will, während die „Eheleute“ Nucky (Steve Buscemi) und Margaret Thompson (Kelly Macdonald) nach jahrelanger Abstinenz zueinander finden.

Don't go where you don't belong. Don't take what isn't yours.

Begleitet werden diese Wiedervereinigungen von einer Rückblende, die neben derjenigen aus What Jesus Said zu den bisher gelungensten gehört. Darin erfahren wir, dass der junge Nucky (Nolan Lyons) neben dem Commodore (John Ellison Conlee) noch einen anderen Mentor hatte. Auch Sheriff Lindsay (Boris McGiver) nahm sich des Schicksals des Jungen an, nachdem er ihn beim Einbruch in das Hotel erwischt hatte, in dem Nucky kürzlich noch arbeitete. Als der Commodore aber wegen der beendeten Sommersaison keine Verwendung mehr für ihn sieht, entlässt er ihn einfach.

Nucky will seinem jüngeren Bruder Eli (Oakes Fegley) daraufhin zeigen, wie Menschen leben, die nicht - wie die Mitglieder ihrer Familie - am Hungertuch nagen. Sie steigen in das leerstehende Hotel ein, Nucky zeigt Eli die Vorzüge sanitärer Einrichtungen und genehmigt sich ein Bad. Sie werden dabei erwischt und von Lindsay abgeführt. Doch der erkennt etwas in den Jungs und lädt sie zu sich und seiner - beinahe schon zu liebevollen - Familie zum Essen ein. Dort fühlt sich Nucky von all der Freundlichkeit überwältigt, er kann seine Tränen ob des krassen Unterschieds zu seinem eigenen Zuhause nicht zurückhalten. Am Ende bietet Lindsay dem Jungen einen Job an, den Nucky Thompson Jahre später wirklich ausführen würde: Deputy Sheriff.

Der Nucky aus dem Jahre 1931 hat diese Position indes längst hinter sich gelassen, gehört zu den einflussreichsten Gangstern des Landes, erwartet aber nichts sehnlicher als einen Rückzug aus dem knüppelharten Geschäft. Die Zeichen für eine Pensionierung in sorgenfreiem Wohlstand stehen jedoch nicht gut. Bevor er von der heimgekehrten Margaret über die erzürnte Witwe Rothstein unterrichtet wird, erhält er die endgültige Absage seines möglichen Geschäftspartners Joe Kennedy (Matt Letscher): „Scotch and rum don't really mix.“ („Scotch und Rum passen einfach nicht zusammen.“)

Die jungen Nucky (Nolan Lyons) und Eli Thompson (Oakes Fegley) träumen ihrer Zukunft entgegen. © HBO

Nach der Aufklärung durch Margaret verbringen die beiden einen gemeinsamen Tag miteinander, bei dem vordergründig nicht allzu viel passiert, hinter den Kulissen aber eine Menge alter Emotionen hochkochen. Nucky behauptet, die Lösung für ihr gemeinsames Problem bereits zu kennen, rückt damit aber nicht heraus, bis ihm Margaret völlig betrunken um den Hals fällt und ihn küsst. Es sei ganz einfach: Carolyn Rothstein (Shae D'lyn) müsse lediglich auf 75 Prozent ihrer ursprünglichen Forderung verzichten, dann könne man eine Übereinkunft erzielen. Die Verhandlungsarbeit überlasst der aalglatte und mit allen Wassern gewaschene Geschäftsmann Nucky freilich seiner Ehefrau Margaret.

Nucky Thompson is not Italian

Zu dem Zeitpunkt hat sie ihn schon ehrfurchtsvoll gefragt, ob er die Rothstein-Witwe umbringen werde. Nucky präsentiert sich jedoch nicht wie ein knallharter Gangster, sondern wie ein großzügiger Gentleman, der sich sogar zurückhält und Margaret nicht zu sich nach Hause einlädt, wenngleich sie sicherlich mit ihm gehen würde. Obwohl in diesen Szenen beinahe ausschließlich mit - herausragend geschriebenen - Dialogen gearbeitet wird, sind sie von großem, beinahe fröhlichem Schwung beseelt.

Ebenso schwungvoll geht es auch in Chicago weiter, wo sich Szenen von tiefschwarzem Humor mit großem Drama abwechseln. Luciano besucht seinen alten Kumpel Al „Public Enemy Number One“ Capone, mit dem er schon in der zweiten Staffel konspirierte, um seine Idee von einem nationalen, italienischstämmigen Geschäftssyndikat vorzustellen. Zunächst muss er aber die Capone-Celebrity-Show über sich ergehen lassen. Der größenwahnsinnige Kokser lässt mehrmals einen kurzen Film über sich selbst ablaufen, Lucky zeigt sich davon aber wenig beeindruckt. Er macht sich vielmehr über Capones Geltungsdrang lustig - was auch nur er sich herausnehmen kann.

Während der Verhandlungen läuft ihm Nelson Van Alden (Michael Shannon) über den Weg, der nun schon seit mehreren Jahren als „George Mueller“ in Capones Diensten steht. Zunächst fällt Luciano nicht ein, woher er ihn kennt, dann aber geht ihm plötzlich ein Licht auf: Van Alden hatte einst ihn und Jimmy Darmody (in der ersten Staffel) verhaftet. Er verrät dem Capone-Clan sofort dessen wahre Identität, woraufhin Al nicht lange zögert und Nelson die Waffe in den Mund schiebt. Dem gelingt es jedoch mit einem subtilen Appell an Capones Größenwahn in letzter Sekunde, das eigene Leben zu retten.

Van Alden (Michael Shannon) in äußerst prekärer Lage. © HBO

Trotzdem kommt die Episode nicht ohne Leichen aus. Capone ist nach dem Abschied Lucianos und einer halbherzigen Abmachung so erbost über dessen arrogante Attitüde, dass er Luckys Gastgeschenk kurzerhand als todbringenden Knüppel gegen seinen Schergen Cenzo (Edward Carnevale) einsetzt, weil der einmal zu oft einmal zu laut gelacht hat. Am Ende meldet er sich über Eli (Shea Whigham) bei Nucky, um den vor den Großmachtphantasien Lucianos und dessen Boss Maranzano zu warnen.

Change is coming

Gegen die bevorstehenden Komplikationen könnte Nucky also einen Erfolg in seinem angestrebten Rumimportgeschäft bestens gebrauchen. Noch weiß er aber nichts davon, dass seine Verhandlungspartnerin Sally Wheet (Patricia Arquette) vom kubanischen Militär erschossen wurde. Sie hatte zuvor eine größere Schmiergeldsumme an den voraussichtlichen Geschäftspartner Maxime Ronis (Lee Godart) geleistet, damit der sich und ihr ebenjenes Militär vom Hals halten könnte.

Für Nucky sieht die Zukunft nun eher düster aus. Vielleicht muss er sich sogar erneut auf sein Gangstertum berufen - eine Wandlung, die er doch seit nunmehr zwei Staffeln versucht, abzulegen. Das Erzähltempo von Cuanto war jedenfalls mitreißend, die ausschweifenden Dialoge bisweilen brillant. Boardwalk Empire befindet sich rechtzeitig vor dem Ende der Serie beinahe wieder auf höchstem Niveau. Wahrlich schade, dass es nur noch vier Episoden geben wird, gibt das Thema doch so viel Stoff für großes TV-Drama her - alleine die Geschichten rund um die Großgangster Capone und Luciano und ihre Nachfolger könnten ganze Staffeln füllen.

Etwas skeptisch bin ich allerdings ob der Frage, wie diese abschließende Staffel in den wenigen ausstehenden Episoden zu einem runden Ende finden soll. Die Geschichten von Chalky (Michael Kenneth Williams), Narcisse (Jeffrey Wright) oder dem bei Capone eingeschleusten Agenten der Steuerbehörde, Mike D'Angelo (Louis Cancelmi), wurden bisher nur an der Oberfläche tangiert, im Mittelpunkt steht weiterhin Nucky Thompson. Wenn dessen Handlungsbögen - sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart - aber so gut funktionieren wie in dieser Episode, dann dürfen andere gern etwas kürzertreten. Nur nicht Lucky oder Capone, die sollen bitte nicht kürzertreten.