The Offer 1x01

Das New Yorker Viertel Little Italy befindet sich Ende der 60er-Jahre fest im Griff der Mafia, wobei insbesondere der aufstrebende Joe Colombo (Giovanni Ribisi, Sneaky Pete) eine große Rolle spielt. Hollywood hingegen erlebt eine Zeit der Umbrüche. Der junge TV-Autor Albert Ruddy (Miles Teller) kann einen ersten Erfolg mit der in Kriegszeiten angesiedelten Sitcom „Ein Käfig voller Helden“ landen, wozu ihm Paramount-Produzent Robert Evans (Matthew Goode) verholfen hat. Ruddys anschließender Versuch, mit dem Robert-Redford-Film „Stromer der Landstraße“ auch auf der großen Leinwand zu punkten, erweist sich jedoch als Fehlschlag.

Zur gleichen Zeit sieht sich der ambitionierte, aber leider wenig erfolgreiche Romanautor Mario Puzo (Patrick Gallo) seiner drückenden Schuldenlast gegenüber, bis ihn seine Frau dazu inspiriert, einen epischen Roman über eine Mafia-Familie mit dem Titel „Der Pate“ zu schreiben, in dem er teilweise eigene Erlebnisse aus seiner Kindheit und Jugend verarbeitet: Der Roman wird ein rauschender Erfolg für den unsicheren Schriftsteller.

Erwartungsgemäß gefällt der Ruhm des Buches der echten Mafia, allen voran Colombo, natürlich ganz und gar nicht. Noch weit weniger Begeisterung ruft freilich der Plan hervor, den Roman zu verfilmen: Albert Ruddy wird hierfür als Produzent auserkoren, während das aufstrebende Regie-Talent Francis Ford Coppola (Dan Fogler für die Inszenierung an Bord geholt wird.

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Ein Angebot, das man nicht ablehnen kann

In Zusammenarbeit der Produktionsfirmen DxD Films, The White Mountain Company, Black Mass Productions und den Paramount Television Studios mit der ansonsten als Opernregisseurin bekannten Dalia Ibelhauptaite als Produzentin und Schauspieler und Regisseur Dexter Fletcher („60 Seconds to Die“), Leslie Greif (Hatfields & McCoys), Albert S. Ruddy (der Originalproduzent von „Der Pate“ und auch Hauptfigur der Serie), Michael Tolkin (The Player) sowie Nikki Toscano (24: Legacy) als ausführende Produzenten wurde die neue Serie für den US-Streamingdienst Paramount+ realisiert.

Geschildert werden die Ereignisse rund um den Filmklassiker wie schon erwähnt aus der Sicht des Produzenten Albert S. Ruddy, der von Miles Teller (Too Old to Die Young) dargestellt wird. Juno Temple (bekannt aus Ted Lasso) spielt Ruddys gewitzte Assistentin Bettye McCartt. Als Ruddys Produzentenkollegen Robert Evans castete man Matthew Goode (Downton Abbey), während Patrick Gallo, („The Irishman“) den zunächst erfolglosen späteren Bestseller-Autor Mario Puzo spielt. Dan Fogler („Phantastische Tierwesen: Dumbledores Geheimnisse“) hingegen ist als exzentrischer Filmregisseur Coppola mit dabei.

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Weiterhin gehören Meredith Garretson (Resident Alien) als junge Schauspielerin Ali McGraw sowie ab späteren Folgen Justin Chambers (Greys Anatomy) als der legendäre Hauptdarsteller von „Der Pate“, Filmstar Marlon Brando, zum Cast, während auch die Nebenrollen in der Serie mit prominenten Gesichtern wie etwa Lou Ferrigno (bekannt als „Der unglaubliche Hulk“) als Lenny Montana oder der Französin Nora Arnezeder („Army of the Dead“) in der Rolle der verführerischen Francoise Glazer besetzt sind.

Der Serientitel von The Offer bezieht sich übrigens auf eins der berühmtesten Filmzitate aus „Der Pate“: I'm going to make him an offer he can't refuse. - Ich mache ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen kann.

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Große Filmkunst im Pantoffelkino

In der Pilotfolge von The Offer ist „Der Pate“ eine noch im Aufkommen begriffene Angelegenheit: Großteils präsentiert die Episode einen Einblick in das Filmgeschäft der späten 60er-, frühen 70er-Jahre, das sich in dieser Zeit in einer Phase der Neuorientierung befand. Gespickt mit vielerlei Anspielungen (so gibt es beispielsweise Auftritte damaliger Stars wie Robert Redford und Frank Sinatra, die hierfür allerdings ihrerseits von Schauspielern verkörpert werden) und einigen gekonnten Insider-Gags (als einer von vielen soll lediglich der kurze Auftritt des späteren „Star Wars“-Schöpfers George Lucas im Haus von Coppola genannt werden) erleben wir mit, wie im Hollywood dieser Tage einstige Erfolgsgaranten nicht mehr beim Publikum ankamen und man händeringend nach neuen Stars, Stoffen und Stilmitteln suchte, um die gewandelte Zuschauerschaft auch künftig noch begeistern zu können.

Die dadurch entstehende Mischung ist ebenso interessant wie auch in weiten Teilen amüsant, und durch die Einbringung der echten Mafia in die Entstehung des Filmklassikers kommt ein ansehnlicher Spannungsfaktor auf. Ein weiterer Punkt ist, dass das Schauspiel-Ensemble von „The Offer“ mitunter wirklich beachtliche darstellerische Leistungen hinlegt. Die ganz persönlichen Favoriten des Rezensenten sind diesbezüglich Patrick Gallo als geplagter Autor Puzo sowie die hinreißende Juno Temple als verschlagene Bettye McCartt.

Ein Punkt Abzug

Ziemlich sauer stößt hingegen zeitweise das gezeigte Frauenbild auf: Ist Ruddys neue Assistentin Bettye lediglich vordergründig ein zeittypisches Püppchen und versteht es in Wahrheit auf überaus raffinierte Weise, das Geschick so mancher Situation in eine für sie günstige Richtung zu lenken, wirft die Serie ein eher schwaches Bild auf den damaligen weiblichen Jungstar Ali McGraw (bekannt aus „Love Story“, der in der Serie ebenfalls mehrmals zitiert wird): Die zu dieser Zeit mit Ruddys Boss Bob Evans Matthew Goode liierte Ali (Meredith Garretson) gehorcht ihrem Liebhaber auf Fingerschnipp, was in Sachen Realismus eher fragwürdig daherkommt und mit ziemlicher Sicherheit in der einen oder anderen Weise Kritik zumindest am Pilotfilm hervorrufen dürfte.

Starkes Gesamtbild

Sieht man von diesem unschönen Umstand ab, bleibt jedoch eine der schillerndsten und interessantesten neuen Serien der gesamten letzten Zeit, wenngleich man für den völligen Genuss von „The Offer“ sicherlich wenigstens halbwegs ein Fan der Filme der damaligen Zeit sein muss (allein schon, um die wie gesagt recht zahlreichen Anspielungen im Hintergrund verstehen zu können).

Update vom 14. Dezember 2022: The Offer ist ab sofort komplett via Paramount zu sehen.

Und so reicht es für die Bewertung nicht ganz für die volle Punktzahl, doch das, was übrigbleibt, ist immerhin vier feine (Pizza-) Sterne wert.

Hier abschließend noch der Trailer zur neuen Serie „The Offer“: