Malcolm X (Michael Ealy) ist in The Greatest der Bürgerrechtler, der den jungen Cassius Clay prägt wie kaum ein anderer. Der charismatische Redner ist Anfang der 1960er das bekannteste Gesicht der Nation of Islam und kämpft mit scharfen Worten gegen die Unterdrückung der Schwarzen in den USA.
Muhammad Ali lernt ihn kennen, als er noch ein aufstrebender Boxer ist. Malcolm wird sein Freund und geistiger Mentor und begleitet ihn in den Wochen vor dem Titelkampf gegen Sonny Liston nach Miami.
Spoiler: Eine zerbrochene Freundschaft
Nach dem Sieg über Liston bekennt sich Cassius öffentlich zur Nation of Islam und nimmt den Namen Muhammad Ali an. Zur selben Zeit bricht Malcolm mit der Organisation und ihrem Anführer Elijah Muhammad. Ali entscheidet sich gegen seinen Freund und wendet sich von ihm ab.
Im Februar 1965 wird Malcolm X in New York erschossen. Ali bereute später, sich nie mit ihm versöhnt zu haben. Gespielt wird Malcolm von Michael Ealy, bekannt aus „Barbershop“ und Almost Human.
Michael Ealy spielt die Rolle von Malcolm X in der Serie The Greatest seit 2026.