Muhammad Ali (Jaalen Best) ist die Hauptfigur von The Greatest, der ersten autorisierten Serie über den wohl berühmtesten Boxer der Geschichte. Geboren wird er 1942 in Louisville im Bundesstaat Kentucky als Cassius Marcellus Clay Jr. Seine Eltern sind der Schildermaler Cassius Clay Sr. und Odessa Clay, die alle nur Bird nennen. Mit seinem jüngeren Bruder Rudy Clay ist er unzertrennlich.
Zum Boxen kommt Cassius als Zwölfjähriger, nachdem ihm sein Fahrrad gestohlen wurde. Er will den Dieb verprügeln, landet in einer Boxhalle und entdeckt dort sein Talent. Die Serie zeigt aber nicht nur den Sportler, sondern auch den Ehemann, Vater, Bruder und Sohn abseits des Rings.
Spoiler: Vom Olympiasieger zum Champion
1960 gewinnt Cassius bei den Olympischen Spielen in Rom die Goldmedaille. Danach wird er Profi und trainiert bei Angelo Dundee in Miami. Mit großem Mundwerk und schnellen Fäusten boxt er sich nach oben.
1964 fordert er den gefürchteten Weltmeister Sonny Liston heraus und gewinnt sensationell. Kurz darauf bekennt er sich zur Nation of Islam, in die ihn sein Freund Malcolm X eingeführt hat, und nennt sich fortan Muhammad Ali. Gespielt wird er von Jaalen Best, bekannt aus All American: Homecoming.
Jaalen Best spielt die Rolle von Muhammad Ali in der Serie The Greatest seit 2026.