Shameless 5x05

Dank außergewöhnlich guter Dialogarbeit und einem herausragenden Ensemble dürfte es schwierig sein, eine wirklich schlechte Episode von Shameless aufzutreiben. Selbst, wenn sich die Serie zu sehr auf hanebüchene Plots und vorhersehbare Katastrophen verlässt, ist sie wegen der genannten Faktoren immer noch überaus sehenswert. Die neue fünfte Staffel leidet aber - vor allem in dieser und der letzten Episode - unter dem unvermeidlichen Vergleich mit der großartigen vierten Staffel.

What the fuck is going on with us?

Darin stand so viel auf dem Spiel - Franks Leben, Fionas Freiheit -, dass der emotionale pay off zwischendurch und am Ende einfach hoch sein musste. In Kombination mit dem stets patenten Drehbuch und den verlässlichen schauspielerischen Leistungen wurde das Format auf ein neues Niveau gehoben. Was damals noch nicht absehbar war - und worüber sich Kreative im Fernsehgeschäft wohl auch nicht zu viele Gedanken machen: Eine nachfolgende Staffel würde wohl unweigerlich darunter leiden, dass die Fallhöhe beinahe bis ans Maximum ausgenutzt wurde.

Wie sich das genau ausnimmt, können wir derzeit beobachten. Nachdem der Anfang gewohnt beschwingt vonstattenging, fällt es dem Mittelteil der neuen Staffel schwer, seine Figuren mit packenden Handlungsbögen auszustatten. Deutlich wird das in Rite of Passage vor allem - aber nicht nur - an den Erzählsträngen von Fiona (Emmy Rossum) und Frank (William H. Macy), den dramaturgischen Herzstücken dieser Serie.

Anders als wir Zuschauer ist Fiona natürlich überrascht davon, dass JimmyJackSteve (Justin Chatwin) in ihr Leben zurückkehrt. Er hat wohl von seiner Spionin Angela (Dichen Lachman) erfahren, dass Fiona geheiratet hat. Nun tritt er aus dem Schatten, um seine große Liebe zurückzuerobern. Seine frühe Rückkehr torpediert aber die volle Charakterwerdung von Gus (Steve Kazee), der - so stellt es sich jetzt heraus - nur in die Serie geschrieben wurde, um als Gegenspieler von Jimmy herzuhalten.

Debbie (Emma Kenney; v. l.) entwickelt sich zur taffen Straßenkämpferin. © Showtime

Dabei wäre es für mich die spannendere Frage gewesen, wie Fiona mit ihrer neuen Lebenssituation umgeht - aber auch, ob und wie sich Gus in ihre verrückte Familie integrieren lässt. Stattdessen wird sich nun alles um den zurückgekehrten Jimmy drehen, worunter auch Sean (Dermot Mulroney) leiden dürfte. Er gehört zwar nicht zum direkten Kreis der Fiona-Verehrer, offenbart aber in jeder Folge verdächtig viele Anzeichen, sich ihrer Faszination nicht ganz entziehen zu können.

There's no escape from the loss

Bisher hat sich Sean noch kein besonders markantes Profil verdienen können, was angesichts der Besetzung mit Mulroney doch ein wenig überrascht. Fraglich ist nun, ob er dazu überhaupt noch eine Chance bekommt. Durch Jimmys Rückkehr ist Fionas amouröses Umfeld beinahe schon überfüllt. Immerhin kann er sich in dieser Episode mit der Rettung seiner Angestellten Jackie (Alessandra Balazs) hervortun - ein Handlungsbogen aber, der beinahe aus dem Nichts kam und deshalb an emotionaler Wucht einbüßt.

Ebenso folgenlos bleibt die nächste abscheuliche Tat des bei einem Großteil seiner Familie längst in Ungnade gefallenen Frank. Um vor seiner hilfsbedürftigen Tochter Sammi (Emily Bergl) zu flüchten, stattet er dem Vater des toten Jungen, dessen Leber er erhalten hat, einen Besuch ab. Nach den Ereignissen bei deren letzten Aufeinandertreffen hätte ich nicht damit gerechnet, diese Figur noch einmal zu sehen. Wade (Patrick Fischler) ist aber überaus erfreut darüber, Frank zu sehen - er drängt ihn gar dazu, in die Rolle seines Sohnes zu schlüpfen, weil er glaubt, ihn dadurch wieder ins Leben zurückholen zu können.

Dieser Handlungsbogen ist selbst für Shameless-Maßstäbe etwas zu abgefahren und konstruiert - spätestens, als sich Wades Ehefrau Laura (Stacy Edwards) bei Frank holt, was sie von ihrem Mann schon länger nicht mehr bekommt. Schon die letzte Episode zeigte, dass die Faszination der Autoren für ihren Protagonisten immer noch sehr hoch ist. Für mich hat sich das dramaturgische Potential seiner Figur aber schon länger erschöpft. Schon länger scheint es nur noch darum zu gehen, sich immer neue, noch abscheulichere Missetaten für ihn einfallen zu lassen.

Jimmy (Justin Chatwin) is back! Oder Jack? Oder Steve? © Showtime

Während die Erzählstränge um Fiona und Frank also auf der Stelle treten, gibt es anderswo sehenswerte Entwicklungen. Debbie (Emma Kenney) entwickelt sich zur gefürchteten Straßenkämpferin und bekommt dafür von Fiona auch noch Ermutigung - ein dramaturgisch wertvoller Einfall, wenn auch kein besonders guter elterlicher Ratschlag. Die jüngste Gallagher-Tochter ist es auch, die der in Frank-Untaten noch relativ unerfahrenen Sammi den Kopf wäscht und ihr klarmacht, dass sie von ihrem Vater außer Enttäuschungen nichts zu erwarten hat - für mich die stärkste Szene dieser Episode.

The M16 or the AK?

Lip (Jeremy Allen White) realisiert unterdessen, dass Mickey (Noel Fisher) wohl Recht hat, wenn er ihn als Abtrünnigen der „South Side“ bezeichnet. Dafür hätte es wohl nicht mal der Szene mit den Maschinengewehren bedurft - wenngleich diese großen Spaß gemacht hat, mag sie auch noch so unglaubwürdig gewesen sein. Lip war von Beginn an dazu auserkoren, die Fesseln seiner Herkunft sprengen zu können. Wie sich das aber auf seine Identität auswirken würde, konnte niemand vorhersehen.

Einen Querverweis dazu gibt es im Gespräch zwischen Fiona und Jackie, in dem Fiona ihre Kollegin angesichts deren Gerichtstermin Mut zuspricht. Sie selbst habe sich während ihrer Zeit bei einer Pflegefamilie stets gewünscht, zu ihrer richtigen Familie zurückkehren zu können, auch wenn die Verhältnisse dort ärmer und turbulenter waren. Umso größeren Eindruck hinterlässt die Szene mit Lip, kurz nachdem er Fiona berichtet hat, verfrüht an die Uni zurückzukehren. Er sieht dabei ein, dass er nicht mehr so richtig in das Haus gehört, in dem er aufgewachsen ist. Gleichzeitig hängt er an all den Erinnerungen, die er mit dem Haus und seinen Bewohnern verbindet. Ein wunderbares Bild.

Überraschend ist dabei, dass sich Lip keine weiteren Gedanken über Ian (Cameron Monaghan) macht. Schließlich hätten bei ihm alle Alarmglocken läuten müssen, als ihn Mickey nach Ratschlägen für psychologische Hilfe bat. Stattdessen überlässt er das Schicksal seines Bruders dem Typen, mit dem er am Abend zuvor noch die Schaufenster eines Yuppie-Geschäfts mit einem Maschinengewehr eingeschossen hatte. Ian bestätigt indes postwendend, dass er Hilfe braucht, indem er das Hilfsangebot von Mickey mit Flucht und Kindesentführung beantwortet.

Diesen funktionierenden Handlungsbögen stehen die bereits erwähnten gegenüber, die weniger dramatischen Eindruck hinterlassen. Zu letztgenannten gesellt sich auch die Geschichte von Vee (Shanola Hampton) und Kevin (Steve Howey). Die mit der Geburt ihrer Zwillingsmädchen aufgetauchten Probleme spitzen sich nun plötzlich so dramatisch zu, dass es den Anschein hat, als sei eine Trennung der beiden kaum noch zu vermeiden. Mir ging das alles ein bisschen zu schnell - vor allem, weil die beiden zuvor bei sämtlichen Hürden und Problemen stets als perfekt harmonierendes Paar porträtiert wurden und Vee nun plötzlich als herzlose Egoistin dargestellt wird. Wie eingangs erwähnt, ist die neue Staffel von Shameless noch lange keine schlechte. Mit der vorherigen kann sie aber (noch) nicht mithalten.