Penny Dreadful 3x03

Die dritte Staffel von Penny Dreadful hat eine Episode weniger zur Verfügung als ihre Vorgängerin, um ihre Geschichte zu erzählen. Das wussten wir schon vorher, wobei aber trotzdem nicht abzusehen war, dass das Erzähltempo zu Beginn so hoch sein würde. In der Episode Good and Evil Braided Be bekommen wir unterschiedliche Voraussagen darüber, was bald passieren könnte, würde es Partei A nicht schaffen, Partei B aufzuhalten. Nur ein Erzählstrang richtet seinen Blick auf die Vergangenheit.

There is no name for it

Dabei bleibt zunächst unklar, ob der nach London zurückkehrende John Clare (Rory Kinnear) tagträumt oder sich tatsächlich an die eigene Vergangenheit erinnert. Im Laufe der Episode erhalten wir darüber Aufschluss - und erfahren von einer Verbindung, die bisher im Verborgenen blieb. Nach der Ankunft in seiner Heimatstadt sucht Clare nach den Orten, an denen er vor seinem Tod weilte. Er begegnet dabei Vanessa Ives (Eva Green), traut sich aber nicht, sie anzusprechen, weil sie in Begleitung von Dr. Sweet aka Dracula (Christian Camargo) unterwegs ist.

Es wird nicht das letzte Mal sein, dass sich die beiden in dieser Episode begegnen. Zunächst betreibt Clare aber weiter Spurensuche. Er findet seine Familie, die in der Nähe einer luftverpestenden Fabrik unter jämmerlichen Umständen haust. Seine Ehefrau kümmert sich um den gemeinsamen Sohn, der den Kampf gegen eine Staublungenerkrankung ganz offensichtlich verliert. Noch traut sich John nicht, seinen Nächsten unter die Augen zu treten - aus gutem Grund befürchtet er, dass sie davon überfordert sein könnten. Also hinterlässt er vorerst ein kleines Andenken, das seine Ehefrau zweifelsfrei ihm zuordnen kann.

Den überraschendsten Auftritt absolviert Clare jedoch während der Hypnosetherapie, die Dr. Seward (Patti LuPone) an Vanessa vornimmt - auf deren ausdrücklichen Wunsch. Zuvor muss die Besessene ihrer Behandlerin jedoch einen Beweis darüber erbringen, dass sie mit übernatürlichen Kräften ausgestattet ist. Ein kurzer Blick in die Kristallkugel reicht hierzu aus. Ob Seward nun daran glaubt, dass es fantastische Wesen wie Werwölfe und Vampire gibt, sei dahingestellt. Ihre wortlose Antwort auf Vanessas zentrale Frage ist jedoch eindeutig: „Shall we walk together?“

Ins Spiegelkabinett traut sich Vanessa (Eva Green) so bald wohl nicht mehr. © Showtime

Den jüngsten Hinweis zur Erforschung der eigenen Bedrohungslage erhält Vanessa ausgerechnet von der Gegenseite. Während ihres Dates mit Obervampir Sweet wird sie abermals von dessen eifrigstem Eleven verfolgt, wobei der es - wohl aus Eifersucht - nicht zu unterlassen vermag, Vanessa in die Ecke zu drängen und ihr einen wertvollen Tipp zu übergeben. Sie kenne ihren Häscher bereits aus dem „white room“. Vanessa interpretiert diese Aussage richtig - es ist der Ort gemeint, an dem sie festgehalten und psychiatrisch misshandelt wurde.

He has been chosen

Von diesem Erlebnis merklich schockiert, bricht Vanessa ihre gerade erblühende Beziehung zu Dr. Sweet rigoros ab, was dem Herrscher der Finsternis verständlicherweise missfällt. Die Rechnung dafür bezahlt sein übermotivierter Anhänger, der seinen Genossen zum Fraß vorgeworfen wird. Interessant an den Szenen im Spiegelkabinett ist überdies, dass eine Vampirtrope in Penny Dreadful offenbar keine Anwendung findet: Entgegen der landläufigen Vorstellung können Dracula und Konsorten in dieser Serie ihr Spiegelbild sehen. Wir können gespannt sein, ob und in welcher Form diese Abweichung noch einmal thematisiert wird.

Am anderen Ende der Welt, in New Mexico, wird das ungleiche Paar Ethan (Josh Hartnett) und Hecate (Sarah Greene) von gleich zwei Parteien gejagt. Die unbequeme Koalition aus Inspektor Rusk (Douglas Hodge) und US Marshal Ostow (Sean Gilder) gibt ein amüsantes odd couple ab, wobei der Engländer seinem amerikanischen Kollegen einzutrichtern versucht, dass man es hier mit einem übernatürlichen Wesen zu tun habe. Das jüngste Massaker im Saloon stützt diese These, überzeugt den Wildwest-Gesetzeshüter aber nicht vollends.

Der aus Sir Malcolm (Timothy Dalton) und Kaetenay (Wes Studi) bestehende Suchtrupp ergeht sich derweil sowohl in persönlichen Respektsbekundungen als auch leicht widersprüchlichen Aussagen über die drohende Zukunft. Zunächst merkt der amerikanische Ureinwohner an, dass nur Ethan die Menschheit vor dem drohenden Angriff durch das Böse bewahren könne. Später postuliert er jedoch, dass Ethan getötet werden müsse, verwandle er sich wieder in das Biest. Gewonnen hat er diese Erkenntnisse laut eigener Aussage, als er sie gesehen habe - was auch immer das zu bedeuten hat.

Hecate (Sarah Greene) will Ethan (Josh Hartnett) bis in die Hölle folgen. © Showtime

Traum- und wirkliche Welt gehen in dieser Geschichte oftmals Hand in Hand, was ebenso für die im Episodentitel erwähnten Gegenpole gilt. Eine Diskussion darüber führen Victor Frankenstein (Harry Treadaway) und sein ehemaliger Kommilitone Henry Jekyll (Shazad Latif). Erstgenannter ist davon überzeugt, dass Gut und Böse gleichzeitig existieren können: „We can be angel or beast fully.“ Sein Kollege ist hingegen der festen Meinung, dass beides unbedingt voneinander zu trennen sei.

No man's pet

Trotz dieser Disparität wollen die verrückten Wissenschaftler weiterhin kooperieren, was eigentlich nur im Desaster enden kann, wogegen von meiner Seite aus keine Einwände zu erwarten sind. So interessant deren unheilvolle Allianz allerdings auch sein mag - faszinierender sind die Pläne, die sich ein weiterer Frankenstein'scher Abkömmling ausgedacht hat. Ihre erste Rekrutin Justine (Jessica Barden) weiht Lily (Billie Piper) nach bestandenem Test in ihren Masterplan ein. Lange, bevor es den Begriff Feminismus gab, hat sie bereits den Entschluss gefasst, nicht nur die Gleichberechtigung der Geschlechter anzustreben, sondern eine Umkehr der Machtverhältnisse.

Besiegelt wird die Aufnahme von Justine als erste Soldatin der Frauenarmee von Lily und Dorian (Reeve Carney) mit einem gruseligen Tableau, das dieser äußerst blutigen Episode die dunkelrote Krone aufsetzt. Nachdem Justine Rache an ihrem Peiniger genommen hat, badet das Trio in dessen Blut und ergeht sich in lustvollen Sexspielen. Dabei kündigt Lily an, dass ihr angestrebter Weg zur Macht ein grausamer sein wird: „Liberty is a bitch who must be bedded on a matress of corpses.“

Überhaupt beweist Serienschöpfer und Drehbuchautor John Logan in Good and Evil Braided Be mehrfach sein Ausnahmekönnen. Die besten Kostproben seiner Arbeit bekommt dieses Mal Lily ab: „How do you accomplish anything in this life? By craft, by stealth, by poison. By the throat, quietly slit in the dead of the night. By the careful and silent accumulation of power.“ Gepaart mit der einmal mehr exquisiten visuellen Umsetzung durch Regisseur Damon Thomas wird auch aus der dritten Episode dieser Staffel eine exzellente. Penny Dreadful befindet sich auf einem sehr guten Weg.

Trailer zu Episode 3x04: 'A Blade of Grass'