The Orville 3x08

Das passiert

Die Orville erhält den Auftrag, gemeinsam mit dem Moclan-Commander Kodon und dessen Team das Sanctuary, ein Flüchtlingscamp für Moclanerinnen, zu inspizieren. Dort lebt auch Haveena, die einen gefährlichen Plan hat. Sie treibt eine Revolution voran und will weibliche Babys von Moclus befreien, um diesen ein Leben in der Zuflucht zu ermöglichen. Doch Kodon hat längst Wind bekommen und als Haveena Topa rekrutiert, die zusammen mit Bortus und Grayson zu Besuch ist, entführt der moclanische Offizier das Mädchen, um die Namen der Verschwörer aus ihr herauszupressen.

Dies und das

Dolly Partons wundersame Verjüngung in der Episode aktuellen Episode von The Orville ist nicht etwa auf operative Eingriffe zurückzuführen, sondern rein technischer Natur.

Um die Szenen mit der kultigen Sängerin und Haveena-Darstellerin Rena Owen realisieren zu können, wurde ein erheblicher Aufwand betrieben. Aufgrund der Corona-Pandemie wollte Parton nicht nach Los Angeles fliegen, so dass ein Teil der Aufnahmen in Nashville auf dem eigens per Truck herangeschafften Set stattfanden.

Dr. Finn taucht in der Episode nicht auf und die von Anne Winters gespielte Ensign Burke bleibt ohne eine Zeile.

Spruch

Haveena zu Topa: „You soldiered through the storm of a repressive system that smothered your identity and emerged into the sunlight at the woman you were ment to be.“

Ein humoriger Beginn

In Midnight Blue geht es um Prinzipien und inwieweit man bereit ist, sie für die Sicherheit einer Komfortzone zu beugen. Hierfür fokussiert sich die Season in ihrem letzten Drittel auf die Beziehungen zwischen Moclus und der Union. Das ergibt auch Sinn, da der Männer-Planet als stärkster militärischer Bündnispartner aufgebaut wurde. Insofern erscheint der Kaylon-Konflikt bislang mehr wie ein Trigger, als als eigenständiger Plot. Symbolisch für den Disput steht Bortus' Tochter Topa, die nach A Tale of Two Topas erneut die Hauptlast der Geschichte trägt. Das Mädchen hat sich prächtig gemacht und erlebt nun ihre erste Schwärmerei, mit der ihr Vater nur schwer umgehen kann. Deshalb ist Graysons Angebot, mit ihr zu reden, herzlich willkommen.

Es ist vorprogrammiert, dass Kellys Tipps nach hinten losgehen. In ihrem Bemühen, eine gute Mentorin zu sein, fragte sie nicht, auf wen Topa ein Auge geworfen hat. Als diese den erhaltenen Tipp, ihrem Angebeteten von ihrer Sympathie zu erzählen, in die Tat umsetzt, stellt sich heraus, dass niemand Geringeres als Gordon Malloy das Objekt der Begierde ist. Es ist amüsant zu erleben, welch Riesenbrett der Lieutenant vor dem Kopf hat. Es dauert eine gefühlte Ewigkeit, bis er begreift, dass ihn gerade ein Teenager-Moclan-Mädchen zu einem Date einlädt. Das ist ein sympathischer Beginn mit einem feinfühligen Humor, der nichts mehr von den Holzhammer-Gags der ersten Folgen spüren lässt. Auch in dieser Hinsicht ist „The Orville“ erwachsen geworden.

Scheinidylle

Die Stimmung ändert sich, als Captain Mercer den Auftrag erhält, das Sanctuary, eine Zuflucht für moclanische Weibliche, zu inspizieren. Über die Entscheidung Admiral Halseys, ausgerechnet die Orville zu schicken, mag man aus logischer Sicht streiten. Immerhin haben Grayson, Mercer, und Dr. Finn dazu beigetragen, dass die Beziehungen zu den Moclanern stark angespannt sind. Noch unverständlicher ist, Bortus und Kelly zu entsenden, auf die die Aliens nun wirklich nicht gut zu sprechen sind.

Allerdings erweist sich die Kombination für den Plot als unabdingbar, denn Topa erhält die Erlaubnis, das Sanctuary zu besuchen. Die Zuflucht selbst ist ein idyllisches Konglomerat des Ba'ku-Dorfes aus „Star Trek: Insurrection“ und dem Lager aus der Star Trek: The Next Generation-Doppelfolge „Birthright“. Es ist eine tolle Idee, Haveena als intellektuelle Führerin in Position zu bringen. Der Charakter ist ein starkes Statement für Frauenrechte, der eine besondere Beziehung zu Topa hat.

Moralisch verständlich und überaus mutig, aber auch streitbar ist die Revolutionärs-Rolle, in die die Figur geschoben wurden. Haveenas Wunsch, weibliche Säuglinge vor dem auf Moclus immer noch praktizierten operativen Eingriff zur Geschlechtsumwandlung zu retten, ist ethisch verständlich, ihre Herangehensweise jedoch verwerflich. Sie rekrutiert Topa, ein Kind, das sie wie eine „Göttin“ verehrt und die deshalb leicht zu manipulieren ist. Damit torpediert die größte Denkerin ihres Volkes ihre guten Absichten und macht sich nicht weniger schuldig, als diejenigen, die sie bekämpft. Die Rechnung für die Skrupellosigkeit zahlt letztlich Topa, wie sich noch zeigt. Das ist ein moralisches Dilemma par exellence, wie wir es beispielsweise aus „In the Pale Moonlight“ („Star Trek: Deep Space Nine“, 6x19) kennen.

Dolly-Parton-Fan-Event

Die großartige Intention hätte durchaus die lange Laufzeit von 86 Minuten gerechtfertigt. Das Problem ist allerdings, dass sich die Folge zu sehr in Nebensächlichkeiten ergeht und deshalb im Mittelteil stark an Tempo verliert. Den Löwenanteil an dieser Kritik trägt der Auftritt Dolly Partons, der für Fans vielleicht eine wundervolle Liebesbekundung seitens Seth MacFarlanes darstellt, aber im Grunde genommen ein riesiger „MacGuffin“ ist. Wenn im Sanctuary „9 to 5“ läuft, wenn Topa, Bortus und Kelly Haveenas bescheidenes Heim betretenen, ist das recht lustig.

Noch witziger ist, während der Doppelvollmondparty eine Moclan-Version von „Jolene“ im Anden-Style zu erleben. Doch welchen tieferen Sinn Partons Cameo-Auftritt für die Story hat, erschließt sich nicht wirklich. Die Szenen hinterlassen einen arg konstruierten und partiell unlogischen Eindruck. Warum lässt sich die hochintelligente Haveena von dem Hologramm einer menschlichen Sängerin des 20. und 21. Jahrhunderts dazu überreden, vor den Rat zu treten und ihre Schuld einzugestehen, obwohl dies zur Vernichtung der Zuflucht führen könnte? Immerhin begeht die Schriftstellerin aus Sicht der Moclaner Hochverrat. So ehrenvoll es auch ist, Dolly Parton für ihr soziales Engagement und viele wunderbare Songs zu ehren, so wenig tut der Part der Geschichte als solches gut.

Der Action-Part

Zum Vergleich: Die Szenen im Sanctuary sind insgesamt vielleicht ebenfalls etwas lang, dafür aber fantastisch gefilmt und ergeben zudem Sinn. Haveena überredet Topa am Rande des Festes dazu, die Kommunikationseinrichtungen auf der Orville zu nutzen, um ihre Verbindungsperson auf Moclus zu kontaktieren. Sie erzählt ihr die Geschichte der blauen Luminte, das Seltenste der auf dem Planeten lebenden Glühwürmchen-Wesen, die in sämtlichen Farben erleuchten. Topa ist in der Tat etwas Besonderes. Sie setzte sich gegen alle Widerstände durch und ist in jeder Hinsicht liebenswert.

Das wird durch die folgende Szene unterstrichen, in der das Teenager-Mädchen inmitten der Luminiten steht und ihre Schönheit bewundert. Das ist überaus ästhetisch gefilmt und ein Genuss für die Augen. Als dann endlich der für die Episode titelgebende blaue Käfer auftaucht und sie ihm folgt, wird sie von Kodon entführt. Ab hier wird es actionreich. Während Mercer Haveena zur Rede stellt und Admiral Halsey die diplomatischen Kanäle bemüht, machen sich Kelly und Grayson auf, Kodon (übrigens gespielt von Mark Berry) zu folgen und Topa zu befreien.

Nach einigen ansprechenden Actionszenen, zunächst in einer militärischen Geheimbasis, wo Bortus' Tochter gefoltert wird, gelingt die Befreiung. Die Flucht gerät anschließend zu einem klassischen, gut in Szene gesetzten Dogfight. Sowohl die Schießerei, als auch die Luftkämpfe sind unterhaltsam umgesetzt, peppen die zeitweilig abgeflaute Geschichte auf und führen sie zum Höhepunkt des Abends.

Das Ende

Das Finale ist gefühlvoll geschrieben und hält eine kleine Überraschung bereit. Während der Befreiungsoperation gesteht Bortus Kelly seine Zuneigung, die sie offensichtlich erwidert. Der Gedanke, dass sich hier eine interessante Lovestory entwickelt, liegt auf der Hand. Manchmal kommt es indes anders, als man denkt, so auch hier.

Zunächst gilt es, die Moclaner als fundamentalistische Lügner zu entlarven, die vor einem Verbrechen nicht zurückschrecken, um ihre Interessen durchzusetzen. Die Verbündeten drücken aus politischen Beweggründen beide Augen zu, bis sie zu einer Entscheidung gezwungen werden. Brannon Braga, Andre Bormanis und Seth MacFarlane hatten wohl eine Analogie auf die UN im Sinn und plädieren dafür, dass es manchmal vielleicht besser ist, sich von einem Partner zu trennen, wie es nun mit den Moclanern geschieht.

Das ist sicherlich diskutabel, doch ethisch richtig. Der Mordversuch an Topa zieht aber noch ein weiteres Ereignis nach sich. Klyden erkennt, wie sehr er in den Konventionen seines Volkes gefangen war und findet seine Liebe zu Topa und Bortus wieder. Er verlässt seine Heimatwelt und kehrt in einer emotionalen Szene zu seiner Familie zurück. Als Zugabe versöhnt er sich noch mit Kelly und lädt sie zum Essen ein, Ende gut, alles gut.

Der Trek-Faktor

Die Vernehmung Topas in der geheimen Militärbasis im Zonari-System weist gewisse Ähnlichkeiten zu der Behandlung auf, die Miles O'Brien in „Tribunal“ (siehe Star Trek: Deep Space Nine) erfährt.

Die Kolonie der weiblichen Moclaner erinnert in ihrer Idylle an das ehemalige klingonische Gefangenenlager aus der „The-Next-Generation“-Doppelfolge „Birthright“, in dem Klingonen und Romulaner friedlich Seite an Seite leben.

Fazit

Schade, dass sich der Mittelteil von Midnight Blue so gestreckt anfühlt. Die Intention der Episode ist super. Der Anfang ist wunderschön inszeniert und die hohen Actionanteile im hinteren Drittel wissen zu unterhalten. On top gibt es einige intelligente Dialoge, eine fehlgeleitete Freiheitskämpferin und die Versöhnung zwischen Klyden und Bortus.

Der Auftritt von Dolly Parton mag hingegen für Fans ein Highlight sein, alle anderen lässt er indes kalt und wirkt sich insofern störend auf den Erzählfluss auf. In einem Satz: 65 Minuten hätten vollkommen gereicht, um die Geschichte auszuerzählen. Überhaupt fällt auf, dass sich die dritte Season immer mehr in Richtung Fernsehfilm bewegt. Schöner wäre dabei aber eine Staffel-Länge von 13 Folgen gewesen. Schlecht macht das die Episode jedoch keineswegs. Tatsächlich ist das Storytelling um Längen besser, als man es derzeit aus einigen anderen Groß-Franchises gewöhnt ist. Dafür gibt es vier von fünf Rangpins.

The Orville 3x09 Serientrailer

Hier abschließend noch der Trailer zur nächsten Episode der Serie „The Orville“, Domino (3x09):