Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. 2x01

Mit der Episode Shadows geht es bei der US-Serie Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. weiter und den Autoren gelingt es sehr gut, das Momentum aus der zweiten Hälfte der ersten Staffel zumindest im Auftakt aufrechtzuerhalten. Es passiert nämlich einiges.

Agent Carter und die SSR

Die Episode beginnt mit einem Flashback ins Österreich des Jahres 1945, wo wir einigen Hydra-Schergen begegnen, die nach dem Tod des Red Skulls weiter an ihren Machenschaften arbeiten und einen Obelisken bergen. Agent Carter (Hayley Atwell) und die Männer vom SSR (Strategic Scientific Reserve), darunter Dum Dum Duggan (Neal McDonough), unterbrechen die Nazi-Party und unterbinden, dass weiterhin „Seriendeutsch“ gesprochen wird.

Zwar sind die Hydra-Oberen davon überzeugt, dass ihr Geheimbund unaufhaltbar ist - frei nach dem aus den Comics bekannten Motto „Schlag einen Kopf ab und zwei neue wachsen nach“ -, dennoch feiern Carter und Co einen Teilerfolg oder glauben zumindest, dass dies die letzte offene Basis war. Sie machen sich daran, ihr Inventar einzulagern und dort zu verstecken, wo hoffentlich nie jemand rankommt. Aber als Zuschauer weiß man natürlich, dass solche Versprechen nie lange halten. Fast 70 Jahre später ist die Unterwanderung durch Hydra bekanntlich komplett.

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S.H.I.E.L.D. 2.0

In der Gegenwart hat sich einiges geändert: Skye (Chloe Bennet) wurde unter die Fittiche von May (Ming-Na) genommen und ist nun im Feld im Einsatz, was erstaunlich gut funktioniert. Gemeinsam mit Agent Triplett (B. J. Britt) beobachten sie ein Geschäft zwischen den neuen Verbündeten Isabelle „Izzy“ Hartley (Lucy Lawless), Lance Hunter (Nick Blood) und einem Informationshändler, der ein Objekt mit Level-10-Klassifikation zum Kauf anbietet. Doch der Handel wird jäh unterbrochen - von einem Mann, der sich im weiteren Verlauf der Episode als Carl „Crusher“ Creel (Brian Patrick Wade) herausstellen soll. Coulson gibt daraufhin den Befehl zum Rückzug.

In der temporären S.H.I.E.L.D.-Basis, die von einem der Koenigs (Patton Oswalt) verwaltet wird, treffen sich die alten und neuen Teammitglieder zur Lagebesprechung. Dazu gehört nun auch Alphonso „Mack“ Mackenzie (Henry Simmons), der im Fernsehen mitbekommt, dass General Talbot (Adrian Pasdar) seinen öffentlichen Feldzug gegen Hydra, die er mit S.H.I.E.L.D. in einen Topf wirft, restlos tilgen möchte.

Es wirkt so, als wäre das Team, seitdem wir es zuletzt gesehen haben, stark gewachsen. Neben Izzy, Hunter, Mack, Koenig ist auch Idaho (Wilmer Calderon) nun so vertrauenswert, dass Coulson ihn nach dem Verrat Zugang gewährt. Sehr genau lernen wir die einzelnen Figuren jedoch nicht kennen. Vielmehr wird sich auf die Veränderungen in Team Coulson konzentriert. Coulson (Clark Gregg) selbst verbringt viel Zeit im Büro mit administrativen Aufgaben und dem Versuch, neue Verbündete zu rekrutieren. Das hat aber auch damit zu tun, dass May ihm zwei Regeln auferlegt hat: keine Missionen im Feld und regelmäßige Checks alle paar Tage. Doch daran hat er sich schon seit zwei Wochen nicht gehalten, was May gar nicht gefällt.

Was ist mit Fitz?

Die Preisfrage ist jedoch, was mit Fitz (Iain De Caestecker) passiert ist, der durch Wards (Brett Dalton) Aktionen am Ende der Debütstaffel arg in Mitleidenschaft gezogen wurde. Er hat sein eigenes Wohl klar hinter das von Simmons (Elizabeth Henstridge) angestellt, als es nur einen Sauerstofftank in ihrem Unterwassergefängnis gab. Das hat nun Auswirkungen auf seine mentale Leistung zur Folge. Ihm fallen vermeintlich einfache Worte nicht mehr ein und er ist auch handwerklich als Forscher eingerostet. Wirkt es zunächst so, als würde Simmons seine Stütze sein, stellt sich in einer „WtF“-mäßigen Wendung am Ende heraus, dass Simmons das Team verlassen hat und er sie sich nur einbildet. Doch wo ist sie hin? Kann Fitz im Team bleiben oder könnte der Fakt, dass er nicht auf der Höhe ist, sich noch rächen?

Ward in Vault D

Ward wird derweil hinter Gittern des Vault D bewahrt. Coulson hält nämlich den Hydra-Verräter für eine wichtige Informationsquelle. Ausgerechnet Skye muss mit ihm sprechen. Dabei wirkt Ward wie ein Hannibal Lecter oder Red Reddington, also ein Schurke mit Insiderinformationen, der aber eine eigene Agenda verfolgt und den man am besten an der kurzen Leine hält. Ward kommt sehr unheimlich - oder wie man im Englischen sagen würde: creepy - daher. Seine verblendete Liebe zu Skye scheint aufrichtig - oder aber er spielt seine Rolle wieder sehr gut. Jedenfalls verspricht er, ihr gegenüber stets ehrlich sein zu wollen, solange er lebt.

Dazu kommt, dass er bereits mehrere Versuche unternommen hatte, sich das Leben zu nehmen. Ob mit Hemdknöpfen oder Papier, Ward suchte in seiner Gefangenschaft mehrmals den Ausweg per Freitod und Skye hätte nichts dagegen, wenn er erfolgreich wäre. Dass es ein Risiko darstellt, Ward und Skye miteinander sprechen zu lassen, weiß auch Coulson, der das Ganze per Überwachungskamera verfolgen lässt und mit Sicherheitstechnik abschottet, so dass Berührungen nicht möglich sind. Weiterhin bleibt festzuhalten, dass es auf Autorenseite eine gute Entscheidung war, Ward zur dunklen Seite zu ziehen. Fest steht auch, dass das sicherlich kein Dauerzustand bleibt.

Besonders interessant ist der Teaser, dass Ward Skye gerne mehr über ihren Vater verraten will, Skye diesen Halbsatz aber schon gar nicht mehr hören kann, weil sie als Schutz vor seinen Manipulationen die undurchsichtige Schutzwand hochzieht. Ward wusste also die ganze Zeit Bescheid. Aber bedeutet das auch, dass die Aufnahme beendet wird? Coulson beobachtet das ganze doch? Oder weiß der neue Director, dass Ward mehr weiß?

Ward ist auch derjenige, der dem Zuschauer, der nicht mit Creel und seinen Kräften vertraut ist, die Exposition dazu gibt. Kurz: Die Eigenschaft jedes Materials, das er anfasst, kann er später annehmen und deswegen beispielsweise hart wie ein Diamant werden oder - als Hommage an den Comicursprung mit „Ball & Chain“ - als Stahlkugel und Kette um sich schlagen. Creel selbst wurde damals von John Garrett (Bill Paxton) zu S.H.I.E.L.D. gebracht, was Coulson dazu führt, ihn als Bedrohung ernst zu nehmen. Ward vermittelt ebenso die Information, dass Hydra die white noise der S.H.I.E.L.D. für geheime Transmissionen genutzt hat, was das Team einen Schritt näher zum Ziel bringt.

Das Objekt der Woche: Obelisk

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Das Team sucht - und hier wird die Verbindung zum Flashback gezogen - nach dem Obelisk der Hydra-Schergen. Dabei handelt es sich um das allererste 0-8-4, also ein „Object of Unknown Origin“. Dazu entführt das Team Glenn Talbot, der nicht zu einer Zusammenarbeit bereit ist - und das, obwohl Coulsons Argumente eigentlich überzeugend sind. Der General will davon nichts hören. Einen wunden Punkt trifft Coulson, als er Talbots Sohn erwähnt. Warum werden wir hoffentlich noch erfahren. Doch lieber würde er sterben, als zu kooperieren. Ein interessantes Detail am Rande ist, dass das Team rund um Coulson schon einen ganzen Winter im Untergrund verbracht hat.

Also stehlen das Coulson-Striketeam - mit einer List und der Hilfe der Betäubungspistole - Talbots Identität und dessen Zugangscode. Damit schleichen sie sich in eine Militärbasis, um nicht nur den Obelisk zu finden, denn es gibt noch ein sekundäres Ziel. Isabelle Hartley findet das gesuchte Objekt und nimmt es in die Hand, was sie mit Schmerzen bezahlen soll. Zusätzlich kommt Crusher Creel hinzu. Als der Alarm losgeht, suchen die neuen Rekruten das Weite, während der Teamkern das Sekundärziel verfolgt. Es geht darum, einen Quinjet in ihren Besitz zu bringen, mit dem sie sich in die Schatten verziehen und unbemerkt weiterhin die Welt beschützen können.

Durch Fitz' Zustand und Simmons' Abwesenheit drängt nämlich die Zeit und das Team muss im Verborgenen agieren können, was wiederum das Flugzeug ermöglichen kann. Das Team ist nun der absolute Underdog und muss sich wieder aufs Wesentliche konzentrieren, auch wenn das bedeutet, dass man improvisieren muss.

Die geflohenen Neuen, die in einem Auto unterwegs sind, haben ihre eigenen Probleme. Hartley glaubt, dass der Obelisk sie töten wird und bittet ihren langjährigen Partner darum, ihren Arm abzutrennen, damit sie leben kann. Doch alsbald erscheint Creel auf der Straße und verursacht einen Unfall, der - wie es aussieht - Hartley und Idaho tötet und nur ihren Fahrer Hunter - im Wrack eingesperrt - am Leben lässt. Creel kann mit dem Obelisk verschwinden und damit Hydra einen Triumph verschaffen.

Es bleibt abzuwarten, ob der absorbing man, wie Creel in den Comics heißt, eine ähnlich große Rolle spielen wird wie Deathlok alias J. August Richards in der ersten Staffel. Sein Aussehen und die Effekte dazu sehen zwar nicht immer toll aus (beispielsweise bei der Ball-and-Chain-Szene), sind an anderen Stellen aber durchaus visuell interessant (als er die Eigenschaften von Glas annimmt oder sich an der Wand tarnt). Doch im Prinzip gibt es hier enorm viel Potential zu erforschen.

Die Abschlussszene zeigt erneut den im Flashback am Episodenanfang eingeführten Dr. Daniel Whitehall aka Herr Reinhardt (Reed Diamond), der in der Gegenwart noch nichts von seiner Jugend eingebüßt zu haben scheint. Wie er das geschafft hat, werden wohl die folgenden Episoden ergründen. Jedenfalls scheint er ein Strippenzieher hinter den Aktionen von Creel zu sein.

The Writings on the Wall

Auch die Kritzeleien an der Wand werden in der Episode thematisiert. Skye versucht diese nämlich - bislang ohne Erfolg - zu analysieren. Was sie Triplett und somit gleichzeitig auch dem Zuschauer mitteilt, ist, dass das etwas ist, womit erneut Garrett zu tun hatte. Schlauer sind wir durch diese Information nur bedingt. Allerdings wissen wir, dass Coulson daraus kein Geheimnis macht, aber es eben selbst nicht besser zu wissen scheint. Ein weiteres offenes Rätsel bleiben die Koenigs, die sich offenbar zu vermehren scheinen, denn laut Triplett erscheinen immer mehr Versionen davon - und das ohne zufriedenstellende Erklärung.

Fazit

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Der Staffelauftakt Shadows macht einiges richtig. Manches konnte bisher noch gar nicht erwähnt werden. Beispielsweise, wie Coulson versucht, Talbot mithilfe eines Stimmenmodulators nachzuahmen. Es geht in dieser Episode gefühlt etwas düsterer zu, ohne aber den lockerleichten Grundton in gewissen Momenten beizubehalten. Da wird etwa die depressive Story von Ward mit Skyes sarkastischer Bemerkung aufgeheitert oder aber die bittersüße Interaktion von Fake-Simmons mit Fitz, die Hoffnung aufkeimen lässt, wird per voice-over am Episodenende wieder zerstört, als klar wird, dass Simmons nur eine Einbildung ist. Dafür verstehen sich Skye und Triplett blendend und auch Koenig aka Patton Oswalt tut der Serie gut.

Zunächst wurde der Eindruck vermittelt, dass das Team schlagartig zu groß wird, doch durch das wahrscheinliche Ableben von Hartley und Idaho ist diese Sorge sicherlich unbegründet. Diese Namen wird man sich also nicht merken müssen. Schade nur um Lawless, die man ab und an sicherlich gerne sieht.

Doch das Kernteam ist ohnehin interessanter als plötzlich eingeführte neue Figuren. Wenn neue Figuren eingeführt werden, dann sollten sie auch organisch vorgestellt werden, wie es mit Triplett passiert war. Wer genau „Mack“ ist, wissen wir beispielsweise (noch) nicht unbedingt. Dennoch gefällt mir der Staffelauftakt alles in allem: ein bisschen Retrorückblick, eine neue Operationsgrundlage für das Team, eine Bedrohung, die man ernst nehmen kann und interessante charakterliche Veränderungen, die die Dynamik frisch halten. Dazu eine gute Balance aus Licht und Schatten. Bis auf May sind alle sechs Kernmitglieder des Teams verändert aus der Konfrontation zum Staffelende hervorgegangen, was neugierig auf die weiten Folgen macht.

Trailer zur Episode „Heavy Is the Head“ (2x02) der US-Serie „Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.“: