Matt Saracen (Zach Gilford) st der Junge, mit dem niemand gerechnet hat. Als Quarterback Nummer zwei sitzt er zunächst nur auf der Bank, bis Jason Street sich im ersten Spiel schwer verletzt. Plötzlich ruhen die Hoffnungen von ganz Dillon auf einem nervösen Teenager, der eigentlich lieber zeichnet als Interviews gibt.
Zu Hause trägt Matt Verantwortung, die für sein Alter zu groß ist. Sein Vater dient als Soldat im Irak, seine Mutter hat die Familie verlassen. Matt kümmert sich allein um seine demenzkranke Großmutter Lorraine. Diese Szenen gehören zu den stillsten und berührendsten der Serie.
Auf dem Feld wächst er über sich hinaus und führt die Panthers zur Meisterschaft. Abseits davon verliebt er sich in Julie Taylor, die Tochter seines Trainers, was das Verhältnis zu Coach Taylor nicht einfacher macht. In der dritten Staffel verliert Matt seinen Platz als Quarterback an den talentierten Neuling J.D. McCoy und wechselt auf eine andere Position.
Nach der Schule geht er nach Chicago, um Kunst zu studieren. Der Tod seines Vaters holt ihn noch einmal zurück nach Dillon.
Zach Gilford spielt Matt mit einer Unsicherheit, die nie gespielt wirkt. Viele Fans halten ihn für die eigentliche Seele der Serie.
Zach Gilford spielte die Rolle von Matt Saracen in der Serie Friday Night Lights zwischen 2006 und 2009.
Synchronisation Matt Saracen
Der Charakter Matt Saracen wird von Benedikt Gutjan synchronisiert.