Die adelige Familie Crawley lebt mit einer Schar Dienstboten auf dem Anwesen Downton Abbey in Yorkshire.

Die Neuigkeit über den Untergang der Titanic 1912 löst bei der Familie große Bestürzung aus, denn die beiden männlichen Erben des Anwesens gelten im Zuge des Unglücks als tot. Patrick, einer der beiden Verstorbenen, sollte die älteste Tochter des Hauses, Lady Mary (Michelle Dockery), heiraten. Die drei Töchter des Familienoberhauptes der Crawleys, Robert, Lord of Grantham (Hugh Bonneville), können Downton nicht selbst erben.

Die Suche nach einem neuen Erben führt zu einem entfernten Cousin, Matthew Crawley (Dan Stevens), der nun Anspruch auf Titel und Anwesen hat. Roberts Mutter, die Countess of Grantham, Violet Crawley (Maggie Smith) und Roberts Ehefrau, die Amerikanerin Cora (Elizabeth McGovern) stellen klar, dass Mary nun alles versuchen muss um Matthew als Ehemann zu gewinnen, damit Downton im Besitz der Familie bleiben kann.

Schauspieler in der Episode Downton Abbey 1x01

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