Ben Hairston (William Jackson Harper) ist Reporter beim Radiosender „WIBC“ in Indianapolis und Kollege von Nachrichtenchef Fred Heckman. Er ist ehrgeizig, gut vernetzt und verlässt sich lieber auf eigene Quellen als auf das, was die Polizei verkündet. Anders als Fred und Tony Kiritsis ist Ben eine Figur, die für die Serie erfunden wurde.
Als Tony im Februar 1977 den Hypothekenmakler Dick Hall als Geisel nimmt, beginnt Ben sofort zu recherchieren. Über einen Kontakt erfährt er, dass Tony als Unterstützer der Polizei bekannt ist. Später nimmt er sich die Familie Hall vor und einen Protest, der sich kurz zuvor gegen sie gerichtet hat.
Als Tony ein Live-Interview verlangt, stellt Ben die unbequemste Frage im Raum. Was passiert, wenn Tony Dick vor laufendem Mikrofon erschießt? Dann, so warnt er Fred, würde man den Sender nur noch mit diesem Moment verbinden.
Trotzdem drängt er Fred nicht vollständig zurück. Ben weiß, dass sich die Grenze im Journalismus ständig verschiebt, und Fred stützt sich während des Interviews auf seine Erfahrung. William Jackson Harper spielt die Rolle in Staffel 1, bekannt ist er vor allem als Chidi aus The Good Place und aus Love Life.
Spoiler: Ein Blick auf Freds Stuhl
In den folgenden Episoden gräbt Ben tief in den Geschäften von „Meridian Mortgage“. Er findet heraus, dass die Firma Käufern mit wenig Geld Darlehen gab und schnell die Zwangsversteigerung betrieb, sobald eine Rate ausblieb. Damit liefert er den Hintergrund, der Tonys Wut für viele Hörer verständlich macht.
Gleichzeitig fragt Ben, ob Fred noch Reporter ist oder längst Teil der Geschichte geworden ist. Er sieht die Krise auch als Gelegenheit, selbst aufzusteigen. Je weiter sich Fred von seiner Arbeit als Nachrichtenchef entfernt, desto mehr Raum bleibt für Ben in der Redaktion.
Die Konkurrenz zwischen den beiden zieht sich durch die Staffel. Im Ernstfall recherchiert Ben trotzdem weiter für die Geschichte, die Fred auf Sendung bringt.
William Jackson Harper spielt die Rolle von Ben Hairston in der Serie American Hostage seit 2026.
Synchronisation Ben Hairston
Der Charakter Ben Hairston wird von Bernd Egger synchronisiert.