Willow 1x03

Das passiert

Der mit dem Bösen infizierte Kommandant Ballantine hat Elora Danan gefangengenommen und will sie der Welken Vettel ausliefern, doch Willow, Jade, Kit, Thraxus, Silas und Graydon sind ihnen auf den Fersen. In einer Verzweiflungstat gelingt der künftigen Hohepriesterin der Neun Reiche die Flucht durch die Wälder. Sie trifft auf die beiden Waldfrauen Hubert und Anne, die schwören, sie beschützen. Doch bald tauchen Ballantine und seine ebenfalls korrumpierten Schergen auf und schlachten die mutigen Frauen kaltblütig ab. Währenddessen ziehen Thraxus und Kit los, um in einer alten Taverne nahe der verfluchten schwarzen Burg von Nockmaar nach dem kymerischen Kürass zu suchen, den Madmartigan offensichtlich nie gefunden hat. In den Gewölben unterhalb der Raststätte müssen sich die beiden gegen eine Horde Werratten behaupten.

Die Flucht an die Oberfläche gelingt, doch viel Zeit zur Erholung bleibt ihnen nicht, denn Ballantine und seine Männer tauchen mit Elora als Gefangene auf. Willow und der Rest der Gefährtentruppe eilt den Helden gerade noch rechtzeitig zur Seite und es entbrennt ein Kampf auf Leben und Tod. Als Ufgoods bester Freund Silas tödlich verwundet wird, vergisst Willow für einen Augenblick, dass seine Magie allmählich schwindet, und er spricht einen mächtigen Zauber aus. Der verfluchte Kommandant ist besiegt, doch der Weg der Freunde ins Ungewisse hat gerade erst begonnen.

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Zwiespältigkeiten

The Battle of the Slaughtered Lamb hinterlässt beim Schauen einen zwiespältigen Eindruck. Einerseits ist da der tolle Anfang, der den verfluchten Ballantine und seine ehemalige Musterschülerin Jade in den Fokus rückt. Andererseits trifft Elora während ihrer Flucht auf die beiden Waldfrauen Hubert (Hannah Waddingham) und Anne (Caoimhe Farren). Deren Sinn für die Geschichte will sich allerdings nicht wirklichen erschließen.

Klar, Willow lebt von seiner guten Mischung aus Humor, Dramatik und Action, doch die seltsamen Gestalten mit ihrer eigenwilligen Kleidung und Sprache hätte es nicht gebraucht, um Ballantines Verwandlung zum abgrundtief Bösen hin zu demonstrieren. Die Figuren wirken vielmehr deplatziert und an der eigentlichen Intention ihres Erscheinens vorbeigeschrieben. Das trübt die ansonsten gute Episode beträchtlich, zumal die Frauen ohnehin als Bauernopfer fungieren und kurz nach ihrem skurrilen Auftritt schon wieder das Zeitliche segnen.

Es wächst zusammen, was zusammengehört

Und dann sind da unsere Helden, die Stück für Stück neue Details über Willow, Madmartigan, die Welken Vettel und die letzten 20 Jahre offenbaren. Immer in kleinen Häppchen versteht sich, aber doch genug, um sowohl neue, als auch Altfans mit Hintergrundwissen zu versorgen. So erzählt Thraxus, die bisher stärkste Figur der Serie, der etwas zu nervigen Kit, dass ihr Vater tot ist. Es ist natürlich schade, dass Val Kilmer nicht noch einmal in seine Rolle als Madmartigan zurückkehrt, der Grund dafür liegt aber nicht etwa in schief gelaufenen Verhandlungen, wie Entertainment Weekly berichtet.

Tatsächlich besuchte der Showrunner den Darsteller und der betonte, dass niemand so gern zurückkehren wolle, wie er. Also schrieb Kasdan ihn in die Serie, doch die COVID-Pandemie machte sowohl dem Mimen, als auch dem Produzenten einen Strich durch die Rechnung. Dennoch sollte man die Hoffnung auf zumindest einen kurzen Auftritt nicht aufgeben, denn der Produzent und Head Writer möchte sich alle Möglichkeiten für eine eventuelle zweite Staffel offenhalten und Kilmer hat immer noch Interesse. Ob der charmante Schurke also wirklich tot ist, wird sich möglicherweise erst in Season zwei herausstellen.

Es geht rund

Doch zurück zur Episode, in der es diesmal endlich zur Sache geht. Die Figuren sind eingeführt, das Ziel definiert und die Gegner liegen auf der Lauer. Das schafft Raum für coole Action und davon gibt es in der Folge reichlich. Am Anfang schlagen sich Thraxus, Jade, Willow und die anderen Gefährten mit den verfluchten Soldaten herum. Dann ermorden diese die beiden Waldfrauen und in den letzten Szenen erlebt das geneigte Publikum eine längere, gut choreografierte Kampfszene, in der auch noch etwas Unvorhergesehenes geschieht. Das Gefecht wogt hin und her und vor allem Willows bester Freund Silas tut sich als mutiger Krieger hervor. Der Aldwin mischt sich nicht ein, da er seine restliche Magie für die Welken Vettel aufsparen will. Es kommt, wie es kommen muss.

Das Böse erscheint übermächtig und die Helden sind kurz vor dem Fall, als Silas plötzlich tödlich verwundet wird. Das ist ein echter Schock, denn der von Graham Hughs gespielte Nelwyn gehört in The Battle of the Slaughtered Lamb mit seiner sympathischen Ausstrahlung und der unabdingbaren Treue zu Willow zu den Highlights der Folge. Es ist schmerzlich, ihn vermissen zu müssen, für die Serie ist die Szene allerdings wie ein Weckruf. Es wird deutlich, dass keiner der Protagonisten davor gefeit ist, zu sterben und dass die vor ihnen liegende Quest große Opfer fordern wird.

Tief getroffen entfacht Ufgood nun doch einen mächtigen Zauber, der Ballantine und seine Soldaten von ihrem Fluch befreit. Nur der Kommandant überlebt den magischen Sturm, der über sie hinwegfegt und bittet seine beste Schülerin - nun geläutert - darum, ihm den Gnadenstoß zu versetzen. Das ist ebenso folgerichtig, wie dramatisch, obwohl es schön gewesen wäre, wenn er Silas' Platz eingenommen hätte. Ein Mann wie ihn hätte die überwiegend unerfahrene Truppe gut gebrauchen können.

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Fazit

Abgesehen von dem unnötigen und unverständlichen Mittelteil mit den Waldfrauen macht die dritte Willow-Episode The Battle of the Slaughtered Lamb richtig viel Spaß. Vor allem das Finale punktet mit cooler Action, der überraschenden Tatsache, dass Willow eben doch ein großer Zauberer ist und dem traurigen Abschied von Silas und Ballantine. Gut, Kit nervt noch immer und mit Graydon Hastur weiß die Geschichte bislang auch nicht viel anzufangen.

Immerhin erkennt Kit Tanthalos aber, dass Elora eben doch über magische Fähigkeiten verfügt und damit die prophezeite Hoffnung der Neun Reiche ist. Das verspricht eine charakterliche Wandlung, die aus der schnippischen Möchtegern-Kriegerin vielleicht doch noch eine große Heldin macht. Trotz des geschilderten Potentials, das in der Folge schlummert, stört der genannte Part um Hubert und Anne letztlich so sehr, dass es diesmal nur für gutes Mittelmaß reicht.

Wertung: Dreieinhalb von fünf Zaubersprüchen