The Walking Dead 8x16

Die Handlungen aus All-out-War sind sowohl für die TV-Serie als auch für die Comicreihe, auf der The Walking Dead basiert, ein Wegweiser. Die Zombieserie „The Walking Dead“ beendet mit der Folge Wrath einen der längsten Handlungsbögen in ihrer Geschichte und ermöglicht mit der bereits bestellten neunten Staffel unter Showrunner Angela Kang, die Scott M. Gimple dann ablöst, einen Neuanfang. Viele Zuschauer haben sich genau das auch gewünscht, nachdem besonders die erste Hälfte der achten Staffel qualitativ zu wünschen übrig gelassen hatte.

Tell me how it happened

Zu einem Neuanfang gehört auch, sich an die eigene Menschlichkeit zu erinnern und an die Menschen, die einem mal etwas bedeutet haben. Ein Leben in der Zombieapokalypse sorgt nämlich dafür, dass der Tod zur traurigen Realität wird und man ob der Gefahren, die da lauern, vergisst, was einem die Verstorbenen einmal wert waren. Rick und sein Arc in Staffel 8B sind das beste Beispiel dafür, wobei man natürlich die Autoren dafür kritisieren kann, wie lang und unausgewogen sie seine Trauerarbeit plattwälzen. Es ist verständlich, dass sie Rick mit Handlung für acht Episoden versorgen wollen und ich glaube auch, dass es auf dem Papier sinnvoll erscheint, allerdings ist die Balance verschoben, die es dem Zuschauer ermöglicht, Empathie zu empfinden. Rick ist in der TV-Version immer die Figur gewesen, die für das Wohl der Gruppe über Leichen geht. Die Dauer, bis er jedoch realisiert hat, was Carls Ableben bedeutet, fühlt sich für mich als Zuschauer eindeutig zu lang an.

Er hat auch schon vorher verstanden, was Carls Opfer bedeutet hat, denn er hat sein Leben schließlich für einen Fremden geopfert, doch erst Siddiqs (Avi Nash) Erzählung rund um die Erinnerung an seine Mutter und ihre Botschaften lässt Rick vollends verstehen. Das erinnert an Missions-Checkpunkte in manchen Videospielen. Als Spieler hat man es schon längst begriffen, dennoch wollen die Programmierer, dass man alle Punkt abhakt, ehe die Mission weitergehen kann. Nach einem solchen Verlust bleiben eben nur die Ideen, die Erinnerung, schöne Momente und ihre Moral als Vermächtnis für die Nachwelt übrig. Sehr viel simpler und schöner wird dieses eigentlich komplexe Thema zum Beispiel im Pixar-Film „Coco“ verarbeitet.

Final Countdown

Während Henry (Macsen Lintz) sich relativ sicher ist, dass die Schlacht gewonnen werden kann, bleibt Ezekiel (Khary Payton) in seiner theatralischen Rolle, die ihn sich wohlfühlen und die harte Realität verdrängen lässt, während Jerry (Cooper Andrews) ihn schön auf den Boden der Tatsachen zurückholt und bodenständiger an einen Sieg glaubt. Der Realitätscheck wird jedenfalls mit einem fist bump zur Kenntnis genommen. Einen Realitätscheck hat auch Morgan (Lennie James) nötig, der weiter Tote sieht und glaubt, unsterblich zu sein, aber fast den kleinen Henry erwischt und außerdem die gefangenen Saviors attackieren möchte. Es ist also unklar, ob er Teil des Kampfes werden sollte, bis er Rick seine Sicht der Dinge erläutert. Die seelische Rettung für Morgan wird schwer, denn er hat alles verloren, was ihm wichtig ist. Rick hat noch eine Chance. Wird er sie nutzen?

Die Machthaber bei der Alexandria-Hilltop-Kingdom-Fraktion äußern ihre Bedenken, ob man Dwight (Austin Amelio) und Gregory (Xander Berkeley) mit Informationen bezüglich Negan vertrauen kann, was sich zufällig als richtige Intuition herausstellt.

Plan D

In der Sanctuary werden die Truppen ebenfalls auf den Kampf vorbereitet. Dwight trägt das A-Outfit, das auch schon Daryl einst tragen musste und das signalisiert, dass sämtlicher Respekt für ihn verstrichen ist. Dennoch will Negan, dass er zusieht, wie sein Verrat verpufft. Eugene (Josh McDermitt) demonstriert Negan derweil seine Produktionscharge frischer Patronen, die er an einem Rick-Dummy aus Stroh testen darf, außerdem gibt er auch noch eine Idee für eine Angriffsformation an Negan weiter, die den eigentlichen Kampf auf ein Minimim reduzieren soll.

Negan selbst will vor dem Endkampf noch mal beichten und hat passenderweise Gabriel (Seth Gilliam) in der Nähe. Dabei spricht er von einer Falle in der Falle. Denn er hat in Betracht gezogen, dass die Hilltopper die Angriffsinfos infrage stellen und opfert eine alte Crew von Simon, um weitere Fehlinformationen zu streuen. Gabriel will seine Freunde warnen und stürzt sich aus einem fahrenden Auto, kann jedoch nicht entkommen, weil Negan, Eugene und Laura den fast blinden Pfaffen prompt einholen und wieder einkassieren. Negan lässt ihn aber wieder einmal mit ein paar Schrammen am Leben.

Das Wort Jesu

Morgan erhält Hilfe von einer naheliegenden Person, die zuletzt aber nur eine Randrolle gespielt hat. Jesus (Tom Payne) holt ihn aus seiner Wahnvorstellung heraus und schlägt ihm vor, wieder moderater zu werden, was seine Gewaltausbrüche angeht. Die stumpfe Seite seines Bo soll für Menschen und die Spitze für Untote reserviert sein, wie es bereits war, bevor die Saviors ihn von seinem Zen-Weg abgebracht hatten. Simpel, aber doch effektiv. Praise Jesus! Das denkt auch Carol, die hofft, dass Morgan wieder mentale Gesundheit erlangen kann.

Angriff!

Negans Taktik geht auf und Rick und seine besten Kämpfer warten auf einem offenen Feld auf den Feind, während eine zweite Gruppe in Hilltop angreift, dort aber geflüchtet wird. Negan macht per Walkie-Talkie und Megafon deutlich, dass er überall ist und durch Eugenes Munition die Oberhand hat. Entsprechend kokettiert er auch mit Ricks Freunden Dwight, Eugene und Gabriel, die er opfern möchte, um Rick zu zeigen, was Verrätern blüht. Sein Countdown führt allerdings nur ins eigene Verderben, denn Eugene hat die Munition so manipuliert, dass sie in den Händen der Angreifer hochgeht und sie quasi kampfunfähig macht. Bei Negan sieht es sogar nach dem Verlust eines Fingers aus, was Dwight und Gabriel die Chance auf einen Erstschlag gegen Negan ermöglicht, während Rosita Eugene rettet, den sie hinter der Aktion vermutet.

Natürlich sind auch die Frauen aus Oceanside pünktlich zur Finalschlacht vor Ort und haben Molotowcocktails mitgebracht, um die Angreifer einzuschüchtern. Laura und die Saviors um sie bemerken, dass die Schlacht verloren ist und geben auf.

Glaube an die Zukunft

Das Finale löst auch den Rote-Augen-Rick auf, dem wir im Staffelauftakt zum ersten Mal begegnet waren. Die Auflösung ist natürlich weniger drastisch, als die Autoren angedeutet haben. Zunächst gibt Negan jedoch zu, dass sein Abzählreim keine Bewandtnis hatte, für seine Auswahl beim Line-up, bei dem Abraham und Glenn gestorben sind. Vielmehr wollte er damals nicht den Vater vor den Augen seines eigenen Kindes töten, was er später bereut. Rick versucht, Negan mit Carls Andenken zu besänftigen, wofür er zehn Sekunden haben möchte und behauptet, dass es eine Zukunft ohne Kampf geben kann. Negans Zögern nutzt er, um ihm die Kehle aufzuschlitzen und den Kampf für sich zu entscheiden. Seine Lektion ist jedoch Negan nicht zum Märtyrer werden zu lassen, sondern Siddiq soll ihn versorgen, damit er zum Mahnmal wird, für die bessere Zukunft. Das verkraftet vor allem Maggie (Lauren Cohan) nur schwer, die Gerechtigkeit für Glenn verlangt. Den restlichen Anwesenden verspricht Rick eine neue Ära und eine bessere und fairere Zukunft, in der höchstens die Toten der Feind sein sollten.

Ende gut, gar nichts gut?

Eugene gibt gegenüber Rosita zu, dass Gabriel ihn zu seinem Munitionstrick inspiriert hat. Dazu kamen ihre Informationen, die ihn seinen Plan haben umsetzen lassen. Natürlich erklärt das nicht, warum er sie ankotzen musste oder warum er sein Leben dennoch riskiert hat, außer um seine Glaubwürdigkeit zu bewahren, wenn andere Verräter im Begriff sind aufzufliegen. Dafür kassiert Eugene aber auch eine ordentliche Faust ins Gesicht.

Morgan beschließt nach der Schlacht, einen Neuanfang in Isolation zu wagen. Seine Reise geht, wie wir wissen, bei Fear the Walking Dead weiter. Vorerst macht er es sich auf der Müllhalde von Jadis (Pollyanna McIntosh) bequem, die von Rick eine Einladung für einen Neuanfang erhält und dabei ihren echten Namen, Anne, verrät.

Dwight ist bereit, nach der gewonnen Schlacht mit den Konsequenzen zu leben, doch Daryl gibt ihm einen Autoschlüssel und die Möglichkeit, nach seiner Exfrau Sherry zu suchen, die ihn in ihrem Versteckt auch eine Botschaft hinterlassen hat, welche ihn positiv stimmt. Sollte Daryl Dwight jedoch wiedersehen, droht er mit Konsequenzen. Das Kingdom wird derweil von Jerry, Carol, Henry und Ezekiel wieder neu aufgebaut, während die Frauen in der Sanctuary nun das Sagen zu scheinen haben, denn hier sind Tara und Rosita sowie Frankie und Tanya, aber auch Laura und ein Bus weiterer zugegen, die die zerschossenen Scheiben nun durch neue ersetzen können und die Sanctuary auch sonst neu aufbauen. Wie poetisch... (?)

Ex-Savior Alden (Callan McAuliffe) will im Hilltop bleiben, hat sich das von Georgie hinterlassene Buch durchgelesen und will sich beim Neuaufbau nützlich machen, wenn Maggie das zulässt. Maggie bedankt sich in einer konspirativen Sitzung zwar bei Jesus dafür, dass er sie überzeugt hat, die Gefangenen am Leben zu lassen, ist jedoch bei Negan anderer Meinung und möchte Hilltop stärker und besser machen und irgendwann Rick und Michonne zeigen, dass es ein Fehler war, Negan am Leben zu lassen. Auch Daryl scheint ähnlicher Meinung zu sein. Will man hier tatsächlich einen Konflikt innerhalb der beiden Gruppen aufbauen? Ist das nötig? „The Walking Dead“ goes Civil War? Der Comic bietet da noch eine andere Option, die man hier jedoch bislang noch nicht vorbereitet, während die Georgie-Situation eher sehr weit vorgreift.

Michonne und Rick wollen Negan nämlich als Gefangenen dabei zusehen lassen, wie falsch der Anführer der Saviors mit seinem Ansatz lag und Carls Traum doch zur Wirklichkeit werden lassen. Ich bevorzuge die Lösung rund um Negan, weil es die nicht offensichtliche Variante ist und diejenige, die für mehr Reibungsfläche sorgt, aber auch dazu zwingt, die alte Gesellschaftsordnung nicht zu vergessen, auch wenn zwischendrin die Moral und der Anstand ausgeblendet wurden. Wenn die Spirale des Mordens immer weitergeht, dann hat man am Ende keine Zivilisation oder keine demokratisch orientierte Gemeinschaft, sondern das biblische Auge um Auge, das immer wieder zur Wiederholung der alten Fehler führen dürfte. Was die Showrunner und Autoren daraus machen, muss sich selbstredend erst einmal zeigen.

Remix oder Adaption?

Tatsächlich haben sich Scott Gimple und Co in der von Greg Nicotero inszenierten Finalepisode also für die Variante entschieden, die auch im Comic präsentiert wird. Das war eigentlich fast nur folgerichtig, denn sonst hätte Morgan vor einigen Staffeln umsonst die Zelle gebaut. Man hätte vermuten können, dass die Macher auf die sinkenden Einschaltquoten, das Fanfeedback bezüglich der Qualität und der Figur Negan reagieren und einen anderen Weg einschlagen, allerdings ist die Staffel oder Halbstaffel meist schon geschrieben oder gedreht, ehe die Folgen ausgestrahlt werden. Eine Reaktion wäre also erst später möglich. Mit der neunten Staffel hat man nun viele Möglichkeiten und den Chance auf einen Neuanfang. Denn bestimmte Faktoren, die im Comic das Überleben von Negan durchaus faszinierend machen, sind in der TV-Serie allein durch den Verlust von Carl nicht mehr möglich. Natürlich kann man dafür auch andere Figuren nutzen. Figuren wie Merle, Daryl, Tara, Simon, die im Comic nicht existieren, aber auch Carol, Morgan, Michonne, Dwight, Andrea, Sophie und Eugene, deren Weg sich sehr deutlich von der Vorlage unterscheidet, haben das schon bewiesen und halten die Serie so auch für Comicleser spannend.

Was jetzt?

Prinzipiell könnte man als Zuschauer diese Folge auch als Serienfinale auffassen und die Serie hinter sich lassen, denn so gut wie alle wichtigen Handlungsstränge erhalten einen Abschluss. Manche ermöglichen natürlich eine Fortsetzung, aber immer wieder liest man, dass Zuschauer nur dran bleiben, um zu sehen, wie das Ganze enden wird. Aber was erwartet man eigentlich für ein Ende von „TWD“? Die Heilung der Zombie-Seuche? Das wäre zu simpel. Den Wiederaufbau einer Gesellschaft? Das schon eher. Allerdings müsste man zu einem Punkt kommen, wo einige alte Zustände wiederhergestellt sind und man ein System findet, um der Untoten bis zu einem gewissen Maße Herr zu werden. Einen perfekten Schutz wird es wohl nie geben, aber eine Annäherung daran ist durchaus möglich. Die Comicvorlage nutzt den Schnitt nach dieser Storyline jedenfalls für spannende Experimente, die ich gerne gelesen habe, hier aber noch nicht verraten will.

Ich bin gespannt, ob man die kreative Kurve in Staffel neun noch einmal bekommt. Es ist äußerst selten, dass die Einschaltquoten nach einem Höhepunkt und einer schleichenden Erosion in einer späteren Staffel noch einmal signifikant und nachhaltig ansteigen. Deswegen und wegen des Alters der Serie denke ich, dass es nur noch wenige Staffeln von The Walking Dead geben wird. Vielleicht ist das Crossover auch schon der Beginn eines letzten Masterplans für einen großen Abschied vom einst so dominanten Zombiefranchise. Ein Fokus auf die simplen Probleme und die menschliche Seite des Konflikts könnten der Serie jedenfalls guttun und ihr noch das eine oder andere Jahr on air sichern.

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