The Walking Dead 7x09

Der The Walking Dead-Entzug ist vorbei und mit es geht mit der Episode Rock in the Road weiter. Wir erinnern uns, dass Rick (Andrew Lincoln) und Co. den Kampfgeist wiedergefunden haben und genug von Negans (Jeffrey Dean Morgan) Unterjochung haben. Nur fehlt es an einem Plan, der Gruppenstärke und natürlich auch Waffen. An manchen Teilen davon wird direkt gearbeitet.

Gabriel: MIA

Doch zunächst verwundert Gabriel (Seth Gilliam) die Zuschauer, der eigentlich Wache in Alexandria schieben soll, die Vorratskammer inklusive einigen Waffen plündert und mit seiner Beute und einem Auto aus der Stadt in unbekannte Richtung fliegt. Wegen der Position dieser Bilder am Anfang der Episode könnte man auf die Idee kommen, dass Gabriel eine geheime Abmachung mit Rick hat, doch der Verlauf der Episode zeigt, dass dem nicht so ist.

What A Ball Sack

Rick und Co. versuchen es zunächst am offensichtlichsten Ort, um Verstärkung zu rekrutieren und dabei handelt es sich um die Hilltop-Kolonie, wo bereits Sasha (Sonequa Martin), Maggie (Lauren Cohan) und Enid (Katelyn Nacon) sowie der der Gruppe wohlgesinnte Jesus (Tom Payne) als Verbündete bereit stehen. Nun muss noch der feige Anführer Gregory (Xander Berkeley) überzeugt werden, doch der reagiert genau wie man es von ihm erwarten würde: Ablehnend, großmäulig, ängstlich und sich selbst am nächsten. Nebenbei will er noch verleugnen, dass das Treffen jemals stattgefunden hat, damit er die Saviors nicht anlügen muss. Die versammelten Argumente der Alexandria-Fight-Force richten da leider wenig aus und auch sämtlichen wichtigen Fragen, wie etwa was sein Alternativplan wäre, weicht er aus, wie ein glitschiger Aal und tut sogar noch so, als wäre er der große Gönner, weil er die Damen hat bleiben lassen (nachdem sie seinen Allerwertesten gerettet haben, wohlgemerkt!).

Doch die Rechnung hat Gregory ohne Enid und „sein“ Volk gemacht, denn Maggies Ziehtochter hat etwas Lobbyarbeit betrieben und einige Hilltopinos auf ihre Seite ziehen können, die ihren Beitrag zur Verteidigung des Ortes leisten möchten. Der süße kleine Awww-Moment ist für mich dann, als Carl (Chandler Riggs) sie bewundernd ansieht.

Während Rick, Daryl (Norman Reedus) und Co. enttäuscht sind, hat Jesus noch ein Ass im Ärmel: via Walkie Talkie fängt er die Kommunikation der Saviors ab und weiß, wann sie kommen werden. Nach Gregorys Abfuhr ist es Zeit für Plan E: Ezekiel (Khary Payton) und einen Trip ins Kingdom.

Audienz beim Tiger-König

Nach Carol (Melissa McBride) und Morgan (Lennie James) machen also Rick, Daryl, Michonne (Danai Gurira), Carl, Tara (Alanna Masterson) und Sasha Bekanntschaft mit dem doch eher speziellen Ort und seinen theatralischen Gepflogenheiten. Alleine die Begrüßung ist dabei wieder einen Lacher wert. Zunächst gibt es ein paar berechtigte Zweifel der Gruppe, die jedoch ihre Hoffnung zum Ausdruck bringt, dass eine Allianz ein begrüßenswertes Ereignis wäre.

Richard (Karl Makinen) stellt die Regeln klar, die für den Eintritt ins Königreich gelten: Das Auto bleibt draußen und die Schusswaffen werden abgegeben. Allerdings hat die Gruppe davon momentan ohnehin nur mickrige zwei Stück.

Im Inneren freut man sich über die Anzahl der möglichen Kämpfer (ich als Zuschauer frage mich: reicht das gegen die Savior-Horden?) und Tara erblickt schon bald Morgans vertrautes Gesicht. Gegenüber Rick und Daryl erzählt er dann kurz, was ihm und Carol widerfahren ist, wo sie steckt und dass sie ihre Ruhe möchte, während er seinen Pazifismus brechen musste, um sie zu retten.

Jeeesus!

Jede Sekunde in der Ezekiel zu sehen ist, genieße ich bisher. Ich liebe es einfach, wie die Figur in der Serie angelegt ist und seine royale, überzogene Persönlichkeit und auch sein kleines Gefolge, rund um Jerry (Cooper Andrews) und Benjamin (Logan Miller). Mich unterhält sein Gehabe und seine Mannerismen ungemein, ebenso wie die Reaktion der Gruppe auf Tigerin Shiva. Doch die Audienz ist mehr als nur die Bitte nach einer Zusammenarbeit, hierbei erfährt Morgan auch, welche Zerstörungskraft von Negan aussieht und wie viele Verluste seine Weggefährten bereits hinnehmen mussten. Richard ist stark für die Verbindung der Gruppen, was wir schon vorher wussten, während Morgan trotz der neuen Information sich selbst und seinem Motto treu bleibt, eine Alternative finden zu wollen und dabei schon konkret vorschlägt Negan zu fangen und einzusperren. Morgan weiß auch wie so etwas stets abläuft: Mit Verlusten auf allen Seiten.

Rick bleibt nichts anderes übrig als dem theatralischen und märchenliebenden Herrscher eine Fabel zu erzählen, vom Stein im Weg, der schon viel Schaden und Verderben gebracht hat, den sich aber lange Zeit niemand getraut hat zu entfernen. Als es dann doch eine couragierte junge Dame, unter Schmerzen und Leid tut, wird sie fürstlich dafür entlohnt. Genau das, so die Annahme, geschieht mit den Verbündeten, wenn sie Negan Widerstand leisten.

Der König erbittet sich jedoch Bedenkzeit bis zum Morgen und lädt die Gruppe zum Essen ein.

Carol Update

Benjamin schaut derweil nach Carol, die dank einer Flinte, ganz gut auf sich selbst aufpassen kann. In gewisser Weise handelt der junge Mann im Auftrag seines Herrschers, der ein Interesse an ihrem Wohlbefinden hat, er will aber - nach dem Wissen von Morgan - wohl auch noch von Carol lernen. Die zögert, denn ihre bisherigen Lehrlinge haben es aus den verschiedensten Gründen nicht weit geschafft, dennoch kann sie es sich nicht verkneifen ihm zumindest einen Hinweis zu geben, wie er lautloser im Wald laufen kann.

Wie lange wird Carol wohl noch als Eremitin im Wald leben? Wer wird es sein, der sie über Negan informiert? Die Chancen dürften nicht schlecht stehen, dass es Morgan sein wird. Könnte sie der entscheidende Faktor sein, um Ezekiel zu überzeugen?

Denn auch Benjamin setzt sich für das Bündnis ein, als er abends zurückkehrt und Ezekiel dabei zuschaut, wie er Martin Luther Kings berühmte Rede als Gute-Nacht-Geschichte benutzt und er im Gegenzug das Motto seines Vaters hört, der keine Gelegenheit ausnutzen wollte, ein Held zu sehen. Doch am Morgen darauf kann sich Ezekiel (noch) nicht durchringen, von seinem Volk das ultimative Opfer zu verlangen, weil manche schon sehr viel verloren haben.

Er selbst hat bereits versucht zu expandieren und weitere Kingdoms zu bauen, doch ist dabei wohl in seine Schranken gewiesen worden. Der Frieden ist aktuell mehr Wert, als erneute große Verluste, aber immerhin bietet er Daryl ein Asyl, weil die Saviors per Absprache keinen Fuß ins Kingdom setzen dürfen. Fragt sich nur, wie lange das noch gilt.

Richard ist weiter daran interessiert und würde auch ohne Einverständnis seines Freundes in den Kampf ziehen, will aber wissen, wie viele sie sind. Er sieht, dass die Saviors nicht ohne das Kingdom geschlagen werden können und glaubt, dass sie direkt dazu beitragen, dass die Savior stärker werden, wenn man sie mit Essen und Waffen versorgt. Rick verdonnert Daryl derweil zum bleiben, weil das das Schlauste ist (wo er recht hat...), dabei soll er Ezekiel entweder in langen Gesprächen kennenlernen (es gibt wohl nichts was Daryl lieber machen würde) oder ihn durch anstarren zur Aufgabe zwingen (viel wahrscheinlicher).

Ezekiel und das Kingdom bringen bisher immer eine Lockerheit und Witz in die Serie, was vielleicht auch ein Grund ist, warum mir diese Community so gefällt.

Explosive Straßensperre

Das Walkie Talkie zeigt schon bald seinen Wert und informiert die Saviors und die Zuschauer über das Ableben von Fat Joey (RIP) und der Namensänderung von Skinny Joey zu Joey und auch darüber, dass Negan Daryls Flucht mitbekommen hat und entsprechend sauer ist. Was für ein Timing!

Beim Heimweg stößt die Gruppe auf eine von den Saviors errichtete Straßensperre, die man eigentlich passieren möchte und dann wieder in den alten Zustand bringen will, damit es den Fallenstellern nicht auffällt. Doch schon bald wird klar, dass dort auch eine Sprengfalle für Untote angebracht ist, die Rick und Co. als wertvolle Waffe gegen die Unterjocher sehen. Denn neben TNT sind hier auch die geklauten RPGs eingebaut, die wieder mal den Besitzer wechseln sollen. Also muss Sprengstoffexpertin Rosita ran, die dem Rest der Gruppe sagt, wie man die Einzelteile am besten entfernt. Natürlich wird der Druck durch eine große Herde Untoter erhöht, die sich stöhnend nähert, während Teile der Gruppe entweder die Explosivware sichern oder die Autos zurück schieben.

Michonne und Rick improvisieren die vielleicht beste Tötungsmethode, die die Figuren seit langer Zeit erdacht haben, was an eine in Deutschland beschlagnahmte Vidospielereihe erinnert, die TWD nicht ganz unähnlich ist. Die beiden Autos die durch einen Draht verbunden sind mähen etwa die Hälfte der Beißer auf spektakuläre Weise um und die beiden Fahrer entkommen knapp im bereitstehenden Fluchtfahrzeug. Der Rest der Herde könnte vielleicht noch einmal nützlich sein. Gekrönt wird der Stunt noch von einer Explosion (Holy Shit!). Tatsächlich sind es diese Momente, die für mich eine gute und unterhaltsame Episode, die Rock in the Road für mich ist, noch etwas runder machen.

Simon says: Search This Place

Doch damit ist die wieder einmal überlange Folge noch nicht vorbei. Simon (Steven Ogg) nimmt Negans Auftrag an und sucht nach Daryl, wobei Alexandria das offensichtlichste Versteck ist. Für mich ist Simon die faszinierendste und auf merkwürdige Weise sympathischte rechte Hand Negans. Natürlich handelt es sich bei ihm um einen pompösen Dreckssack, aber es gelingt den Autoren und dem Schauspieler durch seine Performance einen Treffer bei mir zu landen, so dass ich ihn gerne böse sein sehe.

Rick spielt derweil die Angst und die Hörigkeit inzwischen so überzeugend und versucht Simon für blöd zu verkaufen und fragt ihn, ob er wegen der wöchentlichen Tributzahlung da ist. Doch natürlich sucht man den flüchtigen Daryl, weil der im Kingdom ist, haben sie nichts zu befürchten, dennoch hindert es die Saviors nicht daran absolutes Chaos anzurichten. Die Intention ist klar: Wird Daryl gefunden, stirbt er. Nebenbei kommt heraus, dass die Vorratskammer leer geräumt wurde, wobei Aaron (Ross Marquand) schnell eine Geschichte zurechtlegt, während alle tief und fest schwören ihr bestes zu geben, um Nachschub zu holen. Simon macht beim Gehen klar, dass es Konsequenzen haben wird, sollte Daryl wieder auftauchen und Rick sich als Lügner herausstellen. Da kann man gespannt sein, was hier die weitere Taktik ist. Im Fall von Maggie läuft es ja ähnlich.

Boat

Nun spannen wir kurz den Bogen zum Anfang. Rick will nämlich nicht wahrhaben, dass Gabriel die Gruppe hintergeht und vermutet einen Plan oder einen Hinweis. Tatsächlich findet er in der auf dem Boden verdächtig zurückgelassenen Bibel einen Zettel mit der Aufschrift „Boat“. Doch woher weiß Gabriel, dass Aaron und er dort die Waffen gefunden haben? Sollen wir annehmen, dass der mysteriöse Beobachter mit dem Fernglas Gabriel gewesen ist oder steckt er mit einer anderen Gruppe irgendwie unter einer Decke? Und wer passt momentan eigentlich auf Baby Judith auf?

Für Aaron steht fest, dass er der Sache nachgehen muss, auch wenn sein Partner Eric ihn bittet es nicht zu machen, weil er schon zu viel leiden musste, zuletzt durch die Tracht Prügel des Rüpel-Saviors und weil er möchte, dass beide am Leben bleiben. Dennoch lässt er sich für das Wohl der Alexandrianer nicht abbringen und geht gemeinsam mit Rick, Rosita, Tara und Michonne der Spur nach.

Nach einem Geräusch werden die fünf umstellt und zwar von einer ganzen Armada von bewaffneten Menschen, die sich allesamt durch ihre lange Haarpracht auszeichnen. Ein erster Impuls war, dass das die Ocean Side Crew sein könnte, weil wir somit in der Folge alle größeren Gruppen abhaken könnten, doch mehrmaliges Hinschauen offenbart, dass auch Männer zur Gruppe gehören und wir kein vertrautes Gesicht ausmachen können. Rick jedenfalls lächelt, wahrscheinlich weil er glaubt, dass genau die Langhaar-Crew die Verstärkung im Kampf gegen Negan ist, die er gebrauchen könnte. Nur woher soll Gabriel das alles wissen?

Fazit

Rock in the Road ist ein sehr rasanter und ereignisreicher Wiedereinstieg in die siebte Staffel von The Walking Dead. Böse Zungen würden wahrscheinlich behaupten, dass in diesen 50 Minuten mehr Handlungsfortschritt gezeigt wurde, als in den acht Episoden zuvor zusammengenommen. Nun bin ich gespannt, wie lange das Tempo auf diesem Niveau bleiben kann oder ob wir sofort wieder auf die Bremse treten werden.

Für mich bringt die Folge sehr viel sehenswertes mit: Ob nun die Verhandlung mit Gregory, das Kennenlernen von Ezekiel, das Wiedersehen der Gruppe mit Morgan, die Entschärfung der Sprengfalle und der tödliche heiße Draht oder aber Simons Überraschungs-Umdekorationsaktion. Für mich eine kurzweilige Rückkehr nach Maß, bei der ich die Überlänge zur Abwechslung auch nicht negativ wahrgenommen habe. Weiter so!

Trailer zur Episode New Best Friends der Serie The Walking Dead (7x10):