The Leftovers 2x08

Das Mafia-Epos The Sopranos begründete das aktuelle goldene Zeitalter des Fernsehens nicht nur wegen des scharfen Fokus auf Charakterentwicklung und authentische Weltgestaltung, sondern auch durch den Willen von Serienschöpfer David Chase, Ungewöhnliches auszuprobieren. Kulminiert war dieser Wagemut in der Episode Join the Club (6x02), in der Tony Soprano (James Gandolfini) als Vertreter Kevin Finnerty durch einen Albtraum, eine alternative Realität oder die Vorhölle geisterte - die Interpretation blieb jedem Zuschauer selbst überlassen.

Stop thinking in such straight lines

Damon Lindelof, seines Zeichens bekannter Experimentierfreund und Schöpfer von The Leftovers, hat nun mit International Assassin seine Version von „Join the Club“ auf den Fernsehbildschirm gebracht. Dabei geht er noch einen Schritt weiter als sein Kollege, indem er die Episode bis auf wenige Sekunde im Traum (oder was auch immer das war) von Kevin Garvey (Justin Theroux) stattfinden lässt. Wo die „Sopranos“ noch zu dem im echten Leben um sein Leben kämpfenden Tony Soprano zurückschalteten, gehen die „Leftovers“ all in und lassen Kevin zu keinem Zeitpunkt aus seiner Fantasie ausbrechen.

Nachdem er am Ende von A Most Powerful Adversary von Michael (Jovan Adepo) leblos aufgefunden worden war, erwacht er nun in der Badewanne eines Hotelzimmers. Ein Schild auf dem Schrank zitiert den griechischen Philosophen Epiktet und weist Kevin folgendermaßen zurecht: „Know first who you are, and then adorn yourself accordingly.“ Im Schrank hängen drei unterschiedliche Outfits: das eines Polizisten, das eines Priesters und das eines Auftragskillers. Ohne zu wissen, welche Bedeutung der Maßanzug hat, entscheidet sich Kevin für diesen.

Das darauf Folgende wird graduell nur noch komischer. Ein Bote, der ihm Blumen und eine Karte mit Genesungswünschen überreicht, greift ihn plötzlich an und will ihn töten. Kevin kann sich befreien, muss dann aber gleich wieder in Aktion treten, als ein kleines Mädchen reglos im hoteleigenen Swimmingpool treibt. Die Reaktion des heraneilenden Vaters - der nicht ganz zufällig über einen ähnlichen Körperbau verfügt wie Tony Soprano - fällt äußerst harsch aus. Erst viel später bekommen wir darüber Aufklärung.

Kevin %26bdquo;Harvey%26ldquo; (Justin Theroux) weiß nicht; wie ihm geschieht. © HBO

Eine stringente Form erhält die Episode schließlich mit dem Aufeinandertreffen von Kevin und Virgil (Steven Williams), der in dieser Traumwelt als Concierge im Hotel angestellt ist. Er gibt zunächst vor, nicht zu wissen, worüber Kevin spricht (und für jemanden, der das tatsächlich nicht wüsste, würden sich Kevins Ausführungen wie die eines Wahnsinnigen anhören), schiebt ihm dann aber eine Botschaft mit einem geheimen Treffpunkt zu. Dort bekommt Kevin den Auftrag, die Präsidentschaftskandidatin Patti Levin (Ann Dowd) zu ermorden.

Where is here?

Hat sich der Traumwandelnde zu Beginn noch über sämtliche Ungereimtheiten gewundert, nimmt er sich nun des omnipräsenten Wahnsinns an, was der Episode wohltuende dramaturgische Stringenz verleiht. Wenn schon alles um ihn herum unerklärlich scheint, so ist es wohl der beste Weg, einfach genau das zu tun, was andere von ihm verlangen. Dazu gehört auch, sich nicht weiter darüber zu wundern, dass Mary Jamison (Janel Moloney) gesund ist und Glückwünsche für ihren neugeborenen Sohn entgegennimmt - ein Umstand, der uns hinsichtlich ihres Schicksals optimistisch stimmen könnte, wäre diese Parallelwelt nicht ausschließlich von Toten bevölkert.

Zu den ehemals Verstorbenen, nun wieder Lebenden, gehört auch Gladys (Marceline Hugot), die der von Patti angeführten Präsidentschaftskampagne der Guilty Remnant als Handlangerin dient. Sie unterzieht Kevin einem bizarren Lügendetektortest inklusive Folter, um seine Integrität zu überprüfen, bevor er zu Patti vorgelassen werden kann. Auf dem Weg dorthin begegnet er einem gefesselten Polizisten, dessen Kopf mit einem schwarzen Sack verhüllt ist. Später trifft er im Fahrstuhl auf einen weinenden Priester, was wohl beides ihm widerfahren wäre, hätte er sich für ein anderes Outfit entschieden. Nun ist er jedoch der „International Assassin“ aus dem Episodentitel - und muss den Auftrag ausführen, der ihm erteilt wurde.

Als großzügiger Spender wird er hierzu in ein schwerbewachtes Hotelzimmer geführt, wo ihn Patti begrüßt. Sie unterzieht ihn einer weiteren, subtileren Prüfung, um festzustellen, ob er wirklich verstanden hat, worum es den Guilty Remnant geht. Ja, sagt er nach kurzer Kontemplation, die Sekte - nun offensichtlich politische Partei - erinnere stets daran, dass die Welt am 14. Oktober untergegangen sei. Patti ist damit zufrieden - so sehr, dass sie ihn noch einmal das Badezimmer benutzen lässt, obwohl der Termin schon fast vorüber ist. Dort sammelt Kevin die Pistole ein, um Gladys, Patti und ihren Bewacher Holy Wayne (Paterson Joseph) zu erschießen.

Ein erschütternder Moment © HBO

Damit hat sich der Auftrag aber noch nicht erledigt. Zuvor hat er von seinem Vater Kevin senior (Scott Glenn), der im gleichen Hotelzimmer am anderen Ende der Welt sitzt, für den ständigen Feueralarm zuständig ist und durch den Fernseher mit seinem Sohn spricht, eine weitere Mission auferlegt bekommen. Er soll die junge Patti in einen Brunnen werfen. Welcher Brunnen damit gemeint ist, erfährt er von Virgil, der nun völlig ahnungslos ist, weil er vom Wasser getrunken hat, vor dem er Kevin zuvor noch inständig gewarnt hatte.

Emancipated from life

Bevor sich Kevin mit der kleinen Patti (Darby Camp) auf den Weg nach Jarden machen kann, muss er sich ihres späteren Ehemanns Neil (Gary Basaraba aus Mad Men) entledigen. Auch in Texas stellt sich ihm eine weitere menschliche Hürde in den Weg. Der von Bill Camp gespielte Brückenwächter stellt ihn vor eine simple Wahl: „Cross or jump.“ Kevin entscheidet sich gegen den abermaligen Selbstmord und bekommt daraufhin etwas ins Ohr geflüstert, worüber wir wohl in bester Lindelof'scher Manier niemals Aufklärung bekommen werden.

Bis zu diesem Zeitpunkt nimmt sich die Episode wie ein sehr gelungenes narratives Experiment aus. Was folgt, treibt sie indes wieder auf die emotionalen Höhen ihrer Vorgänger. Die kleine Patti sitzt am Rande des Brunnens und zählt dem verzweifelten Kevin die Möglichkeiten auf, wie sie den Mord an ihr erträglicher machen könnte. Als er das nicht mehr aushält, wirft er sie einfach hinein. Sofort danach ist bereits der Geier zu hören, der schon im Flashback der Auftaktepisode seine unheilvollen Absichten verkündet hatte. Bevor der Raubvogel jedoch zuschlagen kann, ertönt die Stimme der alten Patti aus dem Brunnen.

Kevin steigt zu ihr hinab, um sie endgültig umzubringen und aus seinem Leben zu entfernen. Daraufhin stürzt der Brunnen ein, womit der Bogen zur Rückblende aus Axis Mundi gespannt wird - was übrigens auch vorher schon das musikalische Thema aus Verdis Oper „Nabucco“ macht (im Auftakt war es die Ouvertüre aus dessen Oper „La Traviata“). Seine nachfolgende Auferstehung aus der Erde spiegelt indes den von Erika (Regina King) vergrabenen Vogel, der im Traum als Ärgernis durchs Hotel geflattert war, bevor er von Virgil getötet wurde.

Kevins Retter Michael kann da - wie wir Zuschauer - nur noch staunen: „Holy shit!“ Wie bei der gesamten Serie kommt es auch in International Assassin nicht unbedingt darauf an, jede einzelne Ungewöhnlichkeit zu sezieren und richtig zu interpretieren, sondern den Ausführungen der Figuren über Trauer, Spiritualität und Wahnsinn zu folgen. Patti erlebt einen - vielleicht ihren letzten - eindrücklichen Moment der Erkenntnis und Reue, als sie gegenüber Kevin zugibt, dass sie ihren furchtbaren Ehemann Neil trotz der Gelegenheit nicht verlassen konnte. Diese Augenblicke sind düster, traurig und erschreckend menschlich, aber auch mitreißend und erstaunlich. The Leftovers lehnt sich weiterhin furchtlos aus dem Fenster - und reüssiert damit in aufsehenerregender Art und Weise.

Trailer zu Episode 2x09: 'Ten Thirteen'