The Leftovers 2x03

In der ersten Staffel von The Leftovers gab es mit Two Boats and a Helicopter und Guest zwei Episoden, die sich beinahe ausschließlich um einzelne Figuren drehten - beide gehörten zum Besten, was die sowieso schon herausragende Staffel zu bieten hatte. Neben dem Fokus auf einzelne Charaktere gibt es nun eine weitere Gemeinsamkeit, die Off Ramp mit ebenjenen Folgen verbindet: Sie ist unerbittlich düster.

Why are we losing?

Dabei rücken die Autoren Damon Lindelof und Patrick Somerville den größten Kritikpunkt vieler Zuschauer ins Zentrum der Geschichte - die „Guilty Remnant“. Nachdem sie mit ansehen musste, wie ihre eigene Tochter bei den Anti-GR-Ausschreitungen in The Prodigal Son Returns (1x10) beinahe ums Leben kam, hat Laurie Garvey (Amy Brenneman) die Seiten gewechselt. Gemeinsam mit ihrem Sohn Tommy (Chris Zylka), der am Ende der ersten Staffel nach Mapleton zurückgekehrt war, betreibt sie nun eine Selbsthilfegruppe für aussteigewillige Sektenmitglieder.

Tommy agiert dabei als Agent Provocateur, der sich in verschiedene GR-hives - wie er sie nennt - aufnehmen lässt, um dort diejenigen auszumachen, die am Ende ihrer Kräfte scheinen. Ein einfaches aufgeschriebenes „Are you okay?“ reicht im besten Falle aus, um zumindest einen interessierten, hilfesuchenden Blick zu ernten. Im zweiten Schritt bringt Tommy die Verletzlichen in angemietete, ziemlich heruntergekommene Räumlichkeiten, wo Laurie eine Art Notunterkunft mit Nicorette-Kaugummis und Feldbetten betreibt. In Gesprächsrunden versucht sie, Anleitungen für die Hilfe zur Selbsthilfe zu geben. Gleichzeitig schreibt sie an einem Buch, das die Praktiken der Guilty Remnant für die Öffentlichkeit sichtbar machen soll.

Zunächst hat es den Anschein, als wäre das Mutter-Sohn-Gespann auf einem soliden Pfad der Selbst-(Wieder-)findung, doch das heile Bild bekommt erst langsam, dann mit immer drastischerer Wucht Risse. Tommy trinkt sich nach seinen Undercovermissionen mit alten Videos von Wunderheiler Wayne (Paterson Joseph) in den Schlaf, was Laurie lediglich veranlasst, ihm ein paar Tage Ruhe zu gönnen - und nicht etwa, ihn aus dem selbstzerstörerischen Verkehr zu ziehen. Mit zunehmender Laufzeit wird hernach ersichtlich, warum Laurie die nötige Empathie für ihren Sohn nicht aufbringen kann - sie ist nämlich selbst noch viel wahnsinniger, als sie es zu Guilty-Remnant-Zeiten jemals war.

Laurie (Amy Brenneman) arbeitet an einem Buch über die %26bdquo;Guilty Remnant%26ldquo;. © HBO

Zunächst wird das nur angedeutet. Zu Beginn der Episode, als uns die neue Szenerie in bester „Leftovers“-Manier wortlos und lediglich mit einem aufwühlenden Drum-Soundtrack unterlegt nähergebracht wird, sehen wir Laurie, wie sie ihr Auto wäscht. Im Laufe der Episode wird sie zur Autowaschanlage zurückkehren, was nahelegt, dass sie das, was ihren Wagen verschmutzt, in furchteinflößender Regelmäßigkeit tut: Jedes Mal, wenn sie auf der Straße zwei Mitglieder der Guilty Remnant sieht, warnt sie diese erst mit lautem Motorgeheul, um dann mit Vollgas auf sie zuzufahren.

They won't jump out of the way

Laurie will damit beweisen, dass die Sektenmitglieder den eigenen Mumpitz nicht glauben. In der Praxis muss sie jedoch feststellen, dass es eben doch so ist - die Weißgekleideten bewegen sich auch in höchster Gefahr keinen Deut, wodurch Laurie zur kaltblütigen Mörderin wird. Den Wahnsinn, der diesen irrsinnigen Aktionen innewohnt, kann sie im Alltag meist verdrängen. Im entscheidenden Moment zeigt sie jedoch ihr wahres Antlitz. Da sitzt sie dem Verlagschef Peter (Mark Harelik) gegenüber, der großes Interesse an einer Veröffentlichung ihres Aussteigerbuchs zeigt, im ersten Meeting aber unbedingt wissen will, wie sich all ihre Verfehlungen der jüngsten Vergangenheit angefühlt hätten.

Laurie reagiert darauf maximal verstörend - wie ein wildes Tier springt sie Peter, der ja eigentlich ihre (finanzielle) Zukunft in den Händen hält, an und würgt ihn. Diese eine Akion lässt das ganze Lügengebilde ihres neuen Lebens wie ein Kartenhaus zusammenfallen. Laurie ist so verloren wie noch nie. Nicht anders geht es Tommy, der ja schon seine Zweifel hatte, bevor er bei einer neuerlichen konspirativen Aktion verpfiffen wurde. Nun sitzt er gefesselt im Laderaum eines GR-LKWs und wird von Meg (Liv Tyler) vergewaltigt und vermeintlich hingerichtet. Sie ist offensichtlich zur echten Anführerin avanciert, was nicht nur ihr weniger zweckgebundener Kleidungsstil nahelegt, sondern auch ihr neu gefundenes Selbstbewusstsein.

Diese Erlebnisse - und das tragische Schicksal von Aussteigerin Susan (Heather Kafka), die es vorzieht, ihre gesamte Familie zu ermorden, statt in dieser Welt weiterzuleben - führt das orientierungslose Duo an einen neuen Tiefpunkt - und zu einer Erkenntnis, die ihrem erhofften Neustart fundamental widerspricht. Weil ihr bisheriges Vorgehen kaum Erfolge zeitigt, beschließen sie, eine Geschichte zu erfinden. Sie haben nun verstanden, dass sie den ehemaligen Mitgliedern der Guilty Remnant mehr bieten müssen als eine Rückkehr in deren altes Leben. Sie lechzen nach Bedeutung in einer Welt, die sich solcher offenkundig entledigt hat. Wenn die Menschheit zu ihrem Ende gelangt ist, wofür lohnt es dann noch, aufzustehen, zur Arbeit zu gehen, den Kindern ein Brot zu schmieren?

Die zur Anführerin avancierte Meg (Liv Tyler) verpasst Tommy einen drastischen Denkzettel. © HBO

Also gibt Tommy vor, die heilenden Kräfte von Wayne bekommen zu haben. Eine einzige Umarmung befreie jeden von seinem Schmerz. Wie wir in der ersten Staffel mehrmals sehen konnten, trifft das ja tatsächlich zu. Es ist ein schöner dramaturgischer Kniff, dem Wunderheiler auch nach seinem Tod noch eine Rolle zuzugedenken. Indes hören wir in einem kurzen TV-Bericht, dass es in Australien einen Mann gegeben habe, der vom Tode wiederauferstanden sei. Könnte das vielleicht sogar Kevin senior (Scott Glenn) sein?

We gotta put some feeling into this thing

Auch in der zweiten Staffel findet Lindelof offensichtlich wieder großen Gefallen daran, neue Mysterien einzuführen. Vor allem aber erzählt er in Off Ramp erneut eine Geschichte, die so düster, gnadenlos und traurig ist wie die dunkelsten Handlungsbögen aus der ersten Staffel. Die ersten beiden Episoden erweckten zwar nicht unbedingt einen hoffnungsfrohen Eindruck, ließen uns Zuschauer aber doch kurzzeitig im Glauben, dass es fortan zumindest manchmal etwas unbeschwerter zugehen könnte. Doch weit gefehlt - der erzählerische Furor kehrt hier in maximaler Dosis zurück.

Ich könnte darüber kaum glücklicher sein, waren die trostlosesten Folgen der ersten Staffel doch meine Lieblingsepisoden. Wenn dann auch noch - wie hier - die emotionalen Dialoge auf eine exquisite visuelle Umsetzung treffen, lässt die Bewertungsskala kaum Luft nach oben. Regisseur Carl Franklin fängt die Verlorenheit der beiden Hauptfiguren ein, indem er dem famosen Zylka und der noch famoseren Brenneman viel Freiraum gewährt, gleichzeitig aber nah an sie heranrückt, während die wackligen Bilder der Handkamera die innere Zerrissenheit der Figuren nach außen kehren. Überdies schafft er den bisherigen Shot der Staffel, als er Lauries Angriff auf die Guilty Remnant aus ihrer Perspektive zeigt.

Die musikalische Untermalung lässt Komponist Max Richter endlich wieder von der Leine und gibt den eindrücklichen Bildern so die passende schwermütige Begleitung. Dazu kombiniert Lindelof eine Pianoversion des Pixies-Songs „Where Is My Mind?“, wodurch eine imaginäre Brücke zwischen Laurie und ihrem Exmann Kevin (Justin Theroux) entsteht. Während Lauries adrenalininduzierten Highs wirbelt uns indes der pumpende Technotrack „Spoiler“ von Hyper um die Ohren. Sämtliche Aspekte von The Leftovers befinden sich derzeit in Höchstform.

Trailer zu Episode 2x04: 'Orange Sticker'