The Leftovers 1x09

Angesichts der porträtierten Ereignisse in The Garveys At Their Best, der neuen Episode der US-Serie The Leftovers, könnte man sich fragen, wieso sich Damon Lindelof und Konsorten erst jetzt dazu entschieden haben, einen solch dezidierten Einblick in die Hintergrundgeschichten der Charaktere zu erlauben. Wäre die Geschichte von Anfang an nicht viel nachvollziehbarer gewesen, hätte man gleich zu Beginn all das gewusst, was man soeben gesehen hat? Für das Verständnis dieser Mysteryserie, die ja eigentlich keine Mysteryserie sein will, wäre dies sicher hilfreich gewesen.

We're reaching the point of no return

Als Episode, die einen emotionalen Eindruck hinterlassen will, hätte sie am Anfang jedoch viel weniger gewirkt. Bis zu diesem Zeitpunkt kannten wir die Mitglieder von Familie Garvey und ihre Bekannten und Freunde nur als Menschen in der Postapokalypse. Nun bekommen wir jedoch gezeigt, was die vielen Figuren immer wieder vor dem inneren Auge abspielen lassen: die unmittelbaren Tage und Stunden vor dem Ereignis, das ihre Leben für immer verändern sollte. Genauso funktioniert doch Trauer: Man erinnert sich konstant an Ereignisse, die vor einem einschneidenden Erlebnis passiert sind - und fragt sich ständig, ob man etwas hätte ändern können, ob man das Ereignis irgendwie hätte abwenden können.

Wenngleich die Protagonisten in The Leftovers sehr wahrscheinlich wissen, dass sie keinerlei Schuld an den Vorkommnissen des 14. Oktober 2011 tragen, so bedeutet dies noch lange nicht, dass sie die letzten Augenblicke mit den Verschwundenen jemals vergessen könnten. The Garveys At Their Best endet damit, dass sämtliche zentralen Charaktere unmittelbar von der sudden departure betroffen sind: Nora Durst (Carrie Coon) befindet sich mitten im größten Familienstress, als alle Mitglieder ihrer Familie plötzlich verschwinden. Die Geschwister Tommy (Chris Zylka) und Jill (Margaret Qualley) nehmen gerade an einem Experiment teil, Kevin (Justin Theroux) hat eine Affäre mit einer Frau, die währenddessen verschwindet und seine Ehefrau Laurie (Amy Brenneman) verliert sogar ihr ungeborenes Kind, von dem Kevin aber noch nichts weiß.

Der folgende Kritikpunkt wurde von einigen Kommentarschreibern schon öfter geäußert - nun muss ich erstmals auch zugeben, dass das Verschwinden etwas unplausibel dargestellt wird: Beim Verschwinden von zwei Prozent der Menschheit ist es doch sehr unwahrscheinlich, dass sämtliche Mitglieder der Garvey-Familie in solch direkter - und teilweise abstruser - Weise von dem Ereignis betroffen sind. Trotzdem funktioniert diese Episode als Einblick in die späteren Denk- und Verhaltensweisen der Figuren bestens.

Dabei läuft der Beginn der Episode äußerst verwirrend ab. Kevin befindet sich auf seinem üblichen morgendlichen Jogginglauf, an dessen Ende er sich eine Zigarette gönnt, was er aber vor dem Rest seiner Familie - wenig erfolgreich - verheimlicht. Er kommt dabei noch einmal an dem Haus vorbei, das zu Beginn der Auftaktepisode mit dem Porträt eines Verschwundenen bemalt war. Das Porträt ist nun nicht mehr da. Er kommt zurück in eine luxuriöse Villa und holt sich ein Getränk aus dem Kühlschrank. Im Hintergrund spricht eine dunkelhaarige Frau, die wir nicht sofort erkennen, da sie von der Kamera nicht fokussiert wird.

Hail to the Chief

Die Frau tritt in den Fokus und wir erkennen Laurie. Wenige Augenblicke später kommt auch Jill dazu, sie ist bester Laune, trägt Zahnspange und amüsiert sich über ein virales Internetvideo. Sie ist das genaue Gegenteil der post-departure Jill: fröhlich, aufgeweckt, lebensfroh. Wegen des Episodentitels dachte ich auch hier noch, dass diese Episode nun einen Einblick in eine Welt geben sollte, in der es nicht zur Apokalypse gekommen ist. Zu Beginn machte sich also etwas Frustration bei mir breit, weil ich kein echtes Interesse daran gehabt hätte. Zum Glück wurde ich schnell eines Besseren belehrt: Wir befinden uns in den Tagen unmittelbar vor dem kollektiven, unerklärlichen Verschwinden.

Dieser Einblick wird von Lindelof und seiner Co-Drehbuchautorin Kath Lingenfelter möglichst effektiv ausgenutzt. Nach dem ungewöhnlich schwungvollen und fröhlichen Auftakt mit zwei vermeintlich glücklichen Familien Garvey und Durst entblättern sie nämlich behutsam die emotionalen Schutzpanzer, die sich sämtliche Figuren zugelegt haben (mit Ausnahme von Jill vielleicht). Sie zeigen dabei gnadenlos auf, dass das Leben der Charaktere auch vor der departure schon ein einziger Trümmerhaufen war - nur gab es damals noch genügend Anreize, die Fassade des glücklichen Kleinstadtlebens aufrechtzuerhalten. Ein großes Haus, eine funktionierende Familie, eine intakte Stadtgemeinschaft - alles Dinge, die nach den Ereignissen des 14. Oktobers für viele keine Rolle mehr spielen.

Lindelof und Lingenfelter liefern überdies nachvollziehbare Erklärungen für die Verhaltensweisen der Protagonisten. Sie folgen einfach den Überzeugungen, die sie schon vor der departure hatten. Laurie glaubt als Psychiaterin, dass es keinen Zweck habe, vergangene Tragödien vergessen zu wollen - man müsse sich viel eher eingehend damit auseinandersetzen und eines eben nicht tun: vergessen. Folgerichtig landet sie nach der departure bei den Guilty Remnant, deren primäre Motivation es ist, an die größte Tragödie der Menschheit zu erinnern. Kevin macht es hingegen genau andersrum - er versucht, die schlimmen Dinge aus der Vergangenheit zu vergessen und hält auch seinen Sohn dazu an: „Sometimes you have to pretend.“ („Manchmal muss man eben so tun als ob.“)

Was Kevin und Laurie - und fast alle anderen zentralen Charaktere - eint, ist ihr Unglück in der normalen Welt. Laurie ist schwanger, will aber ihrem Ehemann davon nichts erzählen, weil sie fürchtet, dies würde ihn noch weiter von ihr entfernen. Kevin ist mit seinem Leben unzufrieden, weil seine Frau erfolgreicher ist als er, weil sein Vater ihn beruflich (noch) überflügelt, weil er mehr erwartet hat als ein Haus im Grünen, zwei Kinder und die Frage, ob man sich nun einen Hund anschaffen sollte oder nicht. Tom kann nicht von seinem biologischen Vater ablassen, betrinkt sich und sucht ihn nachts auf, um ihn zur Rede zu stellen.

You have no greater purpose

Patti (Ann Dowd) ist bei Laurie in Behandlung und kann das Scheitern ihrer Ehe nicht vergessen. Nora Durst verzweifelt an der Unaufmerksamkeit ihres Ehemanns Doug (Sebastian Arcelus) und den schwierigen Kindern. Sie bewirbt sich bei der Bürgermeisterschaftskandidatin Lucy Warburton (Amanda Warren) um einen Job - ihre Begründung: „I need something for myself.“ („Ich brauche etwas nur für mich.“) Gruselig, wie schnell dieser Wunsch Wirklichkeit wird. Auch Matt Jamisons (Christopher Eccleston) Post-departure-Anwandlungen und sein fast schon fanatischer Missionierungseifer, bekommen hier einen Hintergrund: Seine Ehefrau Mary (Janel Moloney) saß am Steuer des Wagens, der während des Verschwindens in einen schweren Unfall gerät - was Mary wohl in ihren Wachkomazustand versetzte (wenngleich dies nicht explizit dargestellt wird).

Solche Rückblendenepisoden sind dramaturgische Spielplätze für Drehbuchautoren. Sie können Hinweise verstecken, Verbindungen aufbauen, überall easter eggs auslegen. Und dafür, dass Lindelof zu Beginn hoch und heilig versprochen hat, das Mysterium um die departure nicht in den Vordergrund zu stellen, streut er in dieser Episode doch unzählige kleine Andeutungen, Hinweise, Querverbindungen und Vorahnungen aus. Patti scheint seherische Kräfte zu haben, als sie Laurie gegenüber sagt: „Something's wrong inside you.“ („In dir ist etwas falsch.“) Kevin begegnet einer Gruppe Frauen, die ihn verwechseln und ihn fragen, ob er „bereit“ sei. Kurz danach explodiert etwas in der Abwasserleitung und lässt einen Gullydeckel meterweit in die Luft fliegen.

Die in der Gegenwart zu Tode gesteinigte Gladys (Marceline Hugot) ist die Leiterin des Tierheims, wo Laurie einen Hund adoptieren will. Der Hirsch, der später in Kevins Küche wüten wird, taucht auch vor der departure schon auf und zerstört beinahe das gesamte Haus des Ehepaares, das von Nora Durst später zum Verschwinden ihres Sohnes befragt werden wird. Tom und Kevin tragen schon ihre Tattoos, haben sich diese also nicht als irgendeine Form der Trauerbewältigung stechen lassen - eben weil sie vor dem Ereignis ebenso unglücklich waren wie danach. The Garveys At Their Best erreicht vielleicht nicht die emotionale Intensität einiger ihrer Vorläufer, passt sich aber sehr schön in die Geschichte ein und liefert viele wichtige Hintergrundinformationen, bevor die herausragende erste Staffel (leider erst in zwei Wochen) zu ihrem Abschluss findet.