The Last of Us 2x02

Die Survival-Horror-Serie The Last of Us von HBO peitscht die Handlung überraschend schnell voran. Die zweite Episode der zweiten Staffel mit dem Titel Through the Valley liefert bereits ein Ereignis, das Gamingfans befürchtet haben... Gleichzeitig haben Neil Druckmann, Craig Mazin, Regisseur Mark Mylod und Co aber auch noch eine Episode parat, die ein unglaublich hohes Budget gehabt haben muss, denn auch in Jackson ist einiges los...

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Abby und ihre Freunde

Abby (Kaitlyn Dever) hat Albträume, die sie auch fünf Jahre nach Joels (Pedro Pascal) Taten nicht loslassen. Immer wieder treiben ihre Träume sie also zum schicksalhaften Tag und zum OP-Saal zurück, in dem Joel zahlreiche Menschen umgebracht hat, um Ellie (Bella Ramsey) vor ihrem wahrscheinlichen Tod zu bewahren. Das hat der Menschheit damit außerdem womöglich auch die Chance auf ein Heilmittel genommen... Bei Abby hat sich der Moment des Tod ihres Vaters eingebrannt, denn offenbar war das kein schöner Anblick - und das Gehirn ihres Vaters auf dem Fußboden verteilt...

Als sie erwacht, will man einen Plan schmieden, denn bei Tag sieht Jackson viel größer und besser organisiert aus, als man angenommen hatte. Es gibt nämlich Tore, Wächter, Hunde und Patrouille, was selbst für gut ausgebildete Soldaten eine Herausforderung darstellt. Mel (Ariela Barer) ist diejenige, die mehrfach auffällt, weil sie niemandem außer Joel wehtun respektive töten möchte. Owen (Spencer Lord) will Abby derweil beschwichtigen und meint, dass er einen Plan hätte. Wenig später gesteht er dem Rest jedoch, dass es dabei darum geht, dahin zurückzukehren, wo sie herkamen... Immerhin könnten sie sonst alle beim Versuch des Angriffs sterben.

Ellie und Jesse im Duo

Ellie wird derweil von Jesse (Young Mazino) um 7:30 Uhr geweckt, damit sie um 8 Uhr zum Wachdienst antreten kann. Zunächst tut er so, als habe er vom Kuss zwischen ihr und seiner Ex Dina (Isabela Merced) nichts mitbekommen, doch alles hat sich schon längst rumgesprochen... Auch wenn er es weglächelt, findet er das Timing so kurz nach der Trennung sicherlich nicht ideal.

Doch es gibt wohl schlimmere Probleme. Neben den intelligenten Infizierten werden auch solche vermutet, die unter dem Schnee stecken - wie viele das sind, kann man nur raten... Ellie würde lieber mit Joel auf Streife gehen, auch wenn es kompliziert zwischen den beiden ist, denn die „Daddy-Daughter-Beziehung“ zwischen ihnen ist eben einmalig und etwas, was wohl nur sie etwas angeht - doch er ist offenbar schon mit Dina los.

Maria (Rutina Wesley) würde wegen des Vorfalls bei der Feier gerne mit Ellie sprechen. Dort angekommen, entschuldigt sich Seth (Robert John Burke) für sein Verhalten und hat ihnen ein Lunchpaket zubereitet. Ellie bleibt zwar stur, akzeptiert die Geste aber fürs Erste.

Jackson wird auf den Ernstfall vorbereitet

In Jackson bereitet derweil Tommy (Diego Luna) seine Mitbürger auf den Ernstfall vor und geht noch einmal die Pläne durch. Kinder und Alte sollen in Verstecke und Unterschlüpfe in die Häuser gehen, die Kämpfer auf die erhöhten Vorrichtungen. Die Hauptstraße und der Wald sollte gemieden werden. Jeder weiß, in der Theorie, was zu tun wäre und man hofft, dass es nicht dazu kommt.

Abby hat derweil den Plan, eine Patrouille zu fangen und so Informationen zu Joel zu erhalten. Sie sieht dabei Jesse und Ellie, die per Funk den Befehl erhalten, nach Jackson zurückzureiten, doch sie sind schon zu weit draußen und der Funk gestört. Allerdings kennt Jesse einen Unterschlupf, wo die Pferde essen und die beiden sich ausruhen können. Es ist ein 7/11-Markt, den Eugene, der verstorbene Mann von Gail (Catherine O'Hara), für den Weed-Anbau benutzt hatte.

Eugene war einst der erste Patrouillen-Partner von Jesse. Beide sprechen kurz über dessen Ableben durch Joel, wobei auch zur Sprache kommt, dass er in Vietnam war und früher auch ein Firefly-Mitglied. Aus irgendeinem Grund musste Joel ihn aus dem Verkehr ziehen, womöglich wurde er gebissen... Ellie freut sich derweil über die Bong-Gasmaske, die Gamer ebenfalls aus der Vorlage kennen. Ebenfalls interessant: Ellie hält Jesse für einen zukünftigen Anführer von Jackson.

Was an der Folge schnell positiv auffällt: Die Ausstattung und das Make-up, besonders in der Kälte, sind sehr gut gelungen, denn überall sieht man rote Wangen, verkühlte Gesichter und Ähnliches. Da wird einem beim Zuschauen selbst etwas kalt und bange...

Pilzkopf-Lawine

Abbys Alleingang rächt sich bald, denn im Schnee stolpert sie und verliert dabei ihr Gewehr. Sie trifft auf einige verschneite Infizierte, die wegen ihr wieder aktiv werden und eine Art laufende Lawine triggern. Sie kann sich zwar knapp über eine Mauer retten, doch der Rest der Verfolger bleibt ihr viel zu dicht auf den Fersen und drückt einen Zaun, durch den sie krabbelt, ein. Am Ende angekommen, trifft sie auf einen Infizierten, wird jedoch ausgerechnet von Joel gerettet, der mit Dina mitten dem Schneegestöber ausgesetzt ist. Sie müssen eine Wahl treffen, denn: Bleiben sie, könnten sie die Infizierten oder die Kälte erwischen, darum schlägt Abby die Hütte vor, wo ihre Freunde sind. Bewaffnet, was Joel in der Situation begrüßt.

Tommy versucht, durch die Funkbeauftragte Amy (Charley Gearey) seinen Bruder Joel zu erreichen und gibt ihr die Order, es alle zehn Sekunden zu versuchen. In Jackson kümmert sich derweil jemand um die Rohre, in denen Pilzbefall herrscht, was womöglich dafür sorgt, dass die Infizierten die Stadt in Angriff nehmen. Denn plötzlich schlagen die Wachen Alarm und der Ernstfall ist wirklich eingetreten...

Der Sturm auf Jackson

In einer Szene, die wohl mit so mancher Schlacht aus Game of Thrones mithalten kann, nehmen die Infizierten also Kurs auf Jackson. Maria und Tommy versuchen ihr Bestes, um einen kühlen Kopf zu bewahren, und schwören ihre Leute auf die Verteidigung ein, was in den meisten Fällen auch klappt, allerdings haben zwei Menschen mit Flammenwerfer auch Angst und laufen weg.

Die Gegenwehr ist größtenteils gut durchdacht. Die Schwachen bringen sich in Sicherheit. Autos sollen die Mauern verstärken, wenn die Angreifer mit voller Wucht dagegenrennen. Die Schützen postieren sich oben und schießen möglichst viele weg. Fässer werden geworfen und dann entflammt. Doch mit einer solchen Menge an Infizierten hätte man wahrscheinlich nicht rechnen können. Zudem erscheint ein sogenannter gigantischer bloater, dem sich Tommy mit seinem Flammenwerfer und einem fast kompletten Tank widmet - und nur ganz knapp mit dem Leben davonkommt...

Fast wortlos verständigen sich Tommy und Maria, während um sie herum zahlreiche Menschenleben gefordert werden. Maria gelingt es, die Hunde aus den Käfigen zu lassen, was einen weiteren Vorteil bringt. Jackson übersteht letztlich den Angriff, aber auch nur knapp und mit einigem Glück.

Späte Rache für Abby

Abby gelingt es, Dina und Joel zu ihrem Unterschlupf zu locken. Anfangs gibt sie sich noch nett und sagt ihren Gefährten, dass sie ihnen beim Aufwärmen helfen sollen. Doch schon bald kippt die Stimmung. Dina sieht auf einem der Rücksäcke ein Patch der W.L.F., was sicherlich bald noch genauer erklärt wird, darum hier noch keine Spoiler dazu. Sie hat Frostbeulen und wird bald als Druckmittel gegen Joel benutzt. Mel spritzt ihr etwas, was sie für eine Stunde ausknocken soll, weswegen sie vom Folgenden nichts mehr mitbekommt.

Abby fasst noch einmal ihre Infos zu Joel zusammen: Narbe. Check. Attraktiv. Check. In den 60ern. Check. Sie gibt ihm eine Chance, die Wahrheit zu erzählen, sonst geht es Dina an den Kragen, auch wenn Mel wieder einmal Einspruch erhebt.

Joel gesteht, dass er die Fireflies in Salt Lake gesehen hatte. Zudem hat er eben noch Abby Leben gerettet, während er im Hintergrund Jackson brennen sieht. Doch das alles ist egal, weil Abby nur ihre Rache im Kopf hat. Per Schrotflinte schießt sie ihm ins Knie, während Mel das Ausbluten stoppt, damit sich Abby Zeit nehmen kann. 18 Soldaten und einen unbewaffneten Doktor hat er vor fünf Jahren umgebracht und Abby fragt sich, ob er diese Zahl im Kopf hat.

„You stupid old man. You don't get to rush this.“

Denn besagter Arzt war ihr Vater und sie erst 19 Jahre alt, also in Ellies aktuellem Alter. In der Miliz, zu der sie gehören, gibt es eigentlich einen Ehrenkodex, der besagt, dass sie diejenigen nicht töten, die sich nicht verteidigen können, doch für Joel bricht sie dieses Versprechen. Joel weiß, was er getan hat und will sie zum Schweigen bringen, doch einen schnellen Tod will Abby ihm nicht gönnen. Mit einem Golfschläger traktiert sie ihn, später dann auch mit ihren bloßen Händen.

Ellie hat zwischenzeitlich die Spur aufgenommen und die Hütte gefunden, wird jedoch von Abbys Partnern, darunter Manny (Danny Ramirez), übermannt. Ellie kann also am Boden gedrückt nur zuschauen, wie ihr Ersatzvater, Mentor und Lebensretter überaus blutig zusammengeschlagen wird und um sein Leben kämpft.

Verzweifelt versucht Ellie, ihn zum Aufstehen zu bewegen. Was er streckenweise wohl sogar versucht. Doch es ist zu spät und Abby sticht final zu, womöglich auch, weil Owen und Mel auf sie einreden. Owen ist übrigens auch derjenige, der verhindert, dass Manny Ellie weiter angreift. Der Kreis der Rache endet jedoch nicht hier, denn nun ist es Ellie, die der Gruppe schwört, Rache an ihr zu nehmen und alle von ihnen umzubringen...

Abschlossen wird die Folge von der bekannten Coverversion von „Walk Through the Valley“ von Ashley Johnson, der aus Staffel eins bekannten Mutter von Serien-Ellie, die im Game der Figur Ellie selbst ihre Stimme geliehen hatte. Der Song selbst hat derweil für das Spiel selbst eine große Bedeutung, weil er 2016 für die erste Ankündigung des Sequels genutzt worden war. Die Ex-Fireflies fliehen. Ellie, Dina und Jesse ziehen derweil die Leiche von Joel zurück nach Jackson, wo der Wiederaufbau ansteht.

Anders als die Vorlage, aber das ist okay so

Die Struktur der Erzählung weicht also in der zweiten Staffel bereits deutlich von der Vorlage ab, weil man dort zu diesem Zeitpunkt schon ein paar Stunden aus Abbys Perspektive spielt und da noch nicht unbedingt ahnen kann, wer sie ist oder warum sie so handelt, wie sie handelt... Auch der Angriff auf Jackson findet so nicht statt. Eigentlich reitet auch Tommy mit Joel aus und nicht Dina. Und auch ein paar weitere Details sind anders. Das ist allerdings auch völlig in Ordnung, da man im Spiel oftmals - abseits von Cut-Scenes - an feste Perspektiven und Gameplay gebunden ist. Ich war überrascht, dass der große Verlust so früh in der Staffel durchgezogen wird. Das zudem im Zusammenspiel mit einer so imposanten Actionszene, die wahrscheinlich größte der Serie bisher...

Man könnte den Machern ankreiden, dass man durch die andere Herangehensweise etwas von der Überraschung und dem Impact verschenkt, den eine Geheimhaltung von Abbys Motiven hätte haben können. Aber die die TV-Serie muss auch in ihren sieben Folgen (und der anschließenden dritten Staffel) so viel Stoff unterbringen, dass es sowieso eine Herausforderung ist, diese Struktur beizubehalten.

Persönlich hat mir das Game hier wohl ein wenig besser gefallen, dennoch finde ich auch die Serienlösung sehr gelungen und ansprechend. Alleine durch die Action-Pieces kommt sie außerdem unglaublich imposant daher, weil das auf höchstem HBO-möglichen Niveau präsentiert wurde.

Fazit

Die (Nerv-)Kritik an Ellie aus der ersten Folge gilt weiterhin, auch wenn man annehmen kann, dass sie durch diesen Verlust deutlich härter und verbitterter werden könnte. Im Game konnte dies noch durch die nichtlineare Struktur gelöst und gemildert werden.

Alles in allem mochte ich diese Episode also deutlich mehr als den Auftakt und würde viereinhalb von fünf verschneite Pilzköpfe verteilen.