The Last of Us 1x06

The Last of Us von HBO zeigt in der Episode Kin wieder einmal allen anderen, wie Post-Apokalypse mit Charakterfokus geht und präsentiert eine weitere Ausgabe, die sich mühelos die Höchstwertung verdient.

Three Months Later

Joel (Pedro Pascal) und Ellie (Bella Ramsey) haben drei weitere Monate gemeinsam überlebt und wir springen in den eiskalten Winter. Joel bricht bei einem älteren Ureinwohnerpärchen ein, die abseits vom Rest der Zivilisation überleben konnten, indem der Mann beispielsweise Hasen erlegt.

Anders als in anderen Fällen sieht die Frau aber ein, dass ein Kampf nicht zielführend wäre, zumal ihre Waffe eh ein paar Meter entfernt war. Stattdessen hat sie Joel sogar Suppe gemacht. Ellie versteckt sich im oberen Teil des Häuschens und kommt gegen Joels Anweisung sofort runter, als die Frau sie erwähnt. Mit einigen Drohungen will Joel aus ihnen eine Wegbeschreibung zu Tommy (Gabiel Luna) erhalten.

Ellies Fluchen finden die beiden, die schon ewig hier draußen Leben, wohl erfrischend. Die Fireflies hält die putzige Frau für echte Glühwürmchen und so gibt es einige Insiderinfos zur Gegend, die wohl sehr gefährlich sein soll - für Infected und auch für normale Menschen. Der Ratschlag für eine Reise gen Westen lautet beispielsweise: Dreh' lieber um - und ab in den Osten. Doch egal, was sie tun, sie sollten nie weiter als bis zum Fluss gehen, der als River of Death beschrieben wird...

Als das Duo die Hütte verlässt und die Mission fortsetzt, hat Joel so etwas wie eine Panikattacke. Ellie erinnert ihn daran, dass sie am Arsch ist, wenn ihm etwas zustößt. Sie gibt ihm also einen kleinen Motivationsschub und erinnert ihn an das Wiedersehen mit dem Bruder, denn alles, was sie noch tun müssen, ist, den Fluss des Todes zu überqueren. Immerhin gibt ihnen das Rentnerpaar noch einen der erlegten Hasen mit als Proviant. Es folgen eine Reihe von wunderbaren Naturshots im Schneegebiet und somit viel eye candy für die Zuschauer. So muss das!

Schafzüchter und Astronautin

Joel meint, dass man natürlich auch selbst Hasen fangen kann und Ellie möchte lernen, wie das geht. Am Lagerfeuer darf sie dann an Joels Flachmann nippen und findet Alkohol weiterhin eklig. Sie nutzt die Chance, um Joel zu fragen, was er machen würde, wenn die Mission erfolgreich verläuft und er träumt offenbar davon, Schaffarmer zu werden, weil sie relativ ruhig sind und tun, was man ihnen sagt - anders als gewisse Begleitpersonen...

Ellie hat hingegen einen anderen großen Traum: das All, denn besonders Astronautin Sally Ride und ihre Kollegen haben es ihr angetan, nachdem sie in der Schulbibliothek alles über die Raumfahrt aufgesogen hat. Ellie stellt sich die Frage, ob der Impfstoff, den man mit ihrer Hilfe gewinnen möchte, eine Chance hat. Joel findet, dass sie recht spät darüber nachdenkt. Aber das hat einen Grund, denn drei Monate nach der Henry-und-Sam-Episode gesteht sie Joel, dass sie versucht hat, den infizierten Sam mit ihrem Blut zu heilen.

Joel kann sich allerdings denken, dass das so einfach nicht funktioniert. Es war also ein Anflug von jugendlicher Naivität, was Ellie dort versucht hatte. Joel hat Respekt vor Marlene (Merle Dandridge), die er für sehr schlau hält. Zwar hatte er anfangs gezweifelt, aber er scheint nun doch ebenfalls Hoffnung zu haben, dass Ellie eine Ausnahme sein könnte...

River of Death

Joel möchte sowohl die erste als auch zweite Wache schieben und Ellie soll von Schafen auf dem Mond träumen. Doch das Muster, dass jemand einschläft, der es nicht sollte, setzt sich auch in dieser Folge fort. Joel murmelt in seinem Schlaf, was Ellie wohl aufgeweckt hat und sie zur Wache machte. Er meckert sie an, dass sie ihn nicht geweckt hat, weil er für sie verantwortlich ist, aber Ellie wirft sehr richtig ein, dass er dann vielleicht nicht einschlafen sollte... Sie rattert alle seine Lektionen für das nächtliche Bewachen runter und hat diese eindeutig erfüllt. Auch wenn er erneut meint, dass er das nächste Mal geweckt werden sollte, was sie mit einem sarkastischen „Yes, sir!“ beantwortet.

Der berüchtigte „River of Death“ wird mit einem Warnschuss beobachtet und dann überquert. Ellie beschäftigt, dass sie nicht pfeifen kann und sie können unbehelligt weitergehen. Dann fällt Ellie auf, dass womöglich ein anderer Fluss gemeint war, als sie dachten und plötzlich werden sie von einer Crew auf Pferden umstellt... Joel möchte Zeit schinden und diplomatisch werden. Das Duo wird gefragt, ob es sich in der Nähe von Infected befand und Joel geht die Muffe. Joel hat kaum Optionen, als auf die Reiter zu hören, denn einer von ihnen rät ihm zu „StFu“!

Man hat einen Hund dabei, der riechen könnte, wenn sie zu den Begegnungen mit Infizierten lügen werden. Joel hat dahingehend nichts zu fürchten. Doch er weiß nicht, was bei Ellie passiert, denn der Schnüffelhund könnte sie auf der Stelle zerreißen. Der Hund reagiert anfangs merkwürdig, doch Ellie spendet Streicheleinheiten und kommt so davon, während Joel wieder Anzeichen einer Panikattacke zeigt.

Als Maria (Rutina Wesley) nach Joels Namen fragt, klärt sich alles halbwegs auf und die beiden erhalten Zugang zu der Community.

Let's hug it out!

Wir sehen eine überaus lebendige Gemeinschaft, die alles hat, von dem man 20 Jahre nach der Pilzpandemie träumen kann: Strom, Wasser, Essen, Infrastruktur und Normalität. Tommy ist derweil beim Bau tätig wie früher und als Joel ihn erblickt, kann der sonst so reservierte Kerl nicht anders, als ihn direkt zu sich zu rufen. Sie umarmen sich und freuen sich, sich nach all der Zeit wiederzusehen. Bezeichnend ist Joels Antwort auf Tommys Frage, was er hier macht: „I came here to save you“. Joel als großer Retter, doch es sieht nicht so aus, als bräuchte sein kleiner Bruder momentan Rettung...

Wenig später wird dem Duo Essen serviert und sie schlagen zu, als hätten sie noch nie gegessen. Ellie scherzt sogar darüber, dass sie noch nie so gut gegessen habe, was sogar die Wahrheit in ihrem Fall sein könnte... Insgesamt führt sie sich aber recht ruppig auf, flucht wie immer und legt sich mit einem neugierigen Mädchen an, das sie beim Essen beobachtet.

Maria spricht kurz über das alte Paar, aber auch darüber, dass ein schlechter Ruf noch nicht heißt, dass man ein schlechter Mensch ist und schaut dabei auffällig in Joels Richtung, denn sie weiß wohl, was er und Tommy auf dem gemeinsamen Kerbholz haben. Joel will ein Vier-Augen-Gespräch, aber Tommy macht klar, dass Maria Teil der Familie ist. Nun muss Ellie Joel an seine sozialen Manieren erinnern („Say congrats, Joel!“). Diesen Rollentausch gibt es auch ab und zu und er sorgt immer wieder für ein Schmunzeln bei mir.

Tour durch Jackson

Maria gibt uns und den Neuankömmlingen eine Tour durch Jackson, wo ein wenig damit angegeben wird, was man hier aufgebaut hat. Man hat diverse Vorteile, wie zum Beispiel die Abgeschiedenheit, und kann laut Tommy auch mit den sniper rifles die Infected bei Bedarf aus einiger Entfernung ausschalten. Es gibt sowohl eine Kanalisation als auch ein Gotteshaus, heißes Wasser und Tiere wie Schafe und Pferde. Es gibt keinen klaren Anführer, sondern einen gewählten Rad, von dem Maria ein Teil ist. Das klingt wie Kommunismus, was für Tommy und Joel wohl ein Tabuwort ist, aber für Maria ist es im Prinzip eine Abwandlung des Konzepts. Ellie freut sich derweil, Bekanntschaft mit dem Pferd Shimmer zu machen, das Gamefans kennen und Maria kümmert sich ein wenig um die 14-Jährige, während die Brüder reden.

Miller Time

Tommy und Joel verziehen sich also in die Bar, die es hier ebenfalls gibt. Tommy ist in Joels Augen kaum gealtert, während das Gegenteil klar der Fall ist. Tommy schwärmt davon, dass man bald auch noch Schweinezucht betreibt und dann womöglich auch Bacon ein Comeback feiert. Tommy tappt direkt in die Tess-Falle und so erleben wir eine Szene voller Lügen und Bullshit. Nicht nur wegen Tess' Wohlbefinden, sondern auch wegen Ellie, die Joel als Kind einer Firefly bezeichnet.

Joel macht das nicht als guter Samariter, sondern weil es Bezahlung gibt. Tommy spricht darüber, dass die Firefly einst eine Basis in der University of Colorado hatten, doch er warnt davor, dass der Weg dorthin beschwerlich sein könnte, denn es gibt Infizierte, Raiders und auch sonst einige Hürden. Auch das ist wohl Bullshit oder veraltete Info. Joel durchschaut die Lügen, zumindest was die sniper rifles angeht und ahnt wohl, dass man sich die Hucke voll lügt.

Tommy meint allerdings, dass Maria und Co ihn aufnahmen, als er den Fireflies den Rücken kehrte und sie sind - völlig verständlich - sehr vorsichtig, was ihr Zuhause angeht, besonders vor den falschen Personen. Das nimmt Joel - wie Michael Jordan in „The Last Dance“ - persönlich. Es werden also alte Sünden aufgetischt, schlimme Dinge, die die Brüder einst tun mussten, um zu überleben, wobei man häufig drüber spricht, aber nie so recht ausschmückt, was genau passiert ist. Ob das noch kommt, muss sich zeigen. Immerhin wird hier schon einmal explizit von Morden gesprochen, was aber klar sein dürfte, so, wie Joel stets reagiert, wenn er zu etwas gezwungen wird...

Dass Tommy keine Lust auf eine Rückkehr in alte Muster hat, macht seine Offenbarung deutlich: Maria ist schwanger. Darum muss er vorsichtig sein. Doch Joel freut sich nicht, sondern reagiert reserviert. Tommy ist pikiert und meint, nur, weil das Leben für ihn nach Sarahs (Nico Parker) Tod geendet hat, muss das nicht bei ihm auch so sein...

Die Panikattacke oder PTSD von Joel kehrt auch nach diesem Gespräch zurück. Es deutet vieles darauf hin, dass die Erinnerungen an die Pilz-Pandemie und den Verlust von Sarah wieder hochkochen, denn er sieht auch hier Mädchen, die ihn an die verschiedene Tochter erinnern.

Luxus für Ellie

Ellie darf sich, womöglich zum ersten Mal seit Bills Anwesen, wieder ordentlich duschen und erhält von Maria eine Menstruationstasse. Darauf reagiert sie - typisch Ellie - mit „gross!“ Sie sieht außerdem eine Gedenktafel für Kevin und Sarah und wenig später kommt Maria mit einer lilafarbenen Jacke als Geschenk für die kalte Jahreszeit. Maria bietet ihr auch einen Haarschnitt an, was sie zunächst ablehnt, aber sich dann doch zumindest die Spitzen schneiden lässt, so dass sie sich ein wenig mit ihr austauscht.

Über Maria erfahren wir, dass sie einmal Assistant District Attorney in Nebraska war, also ein hohes Tier im Rechtswesen, das Verbrecher in den Knast brachte. Ellie erfährt etwas, was sie in all der Zeit nicht wusste: nämlich, dass Joel einst Vater war und auch Maria hatte ihren Sohn Kevin verloren. Somit versteht sie einige Handlungen Joels besser und verteidigt ihn vor Maria, die ein bestimmtes Bild von ihm hat, wegen Tommys Erzählungen. Sie warnt davor, den falschen Menschen zu vertrauen. Außerdem darf Ellie einer Filmvorführung beiwohnen.

Real Talk

Joel versucht, seine Stiefel zu flicken, aber Tommy hat einfach ein neues Paar für ihn mitgebracht und will sich entschuldigen, wie ihr erstes Gespräch gelaufen ist. Er weiß, wie schwierig sein Verlust war. Joel will wissen, wie gefährlich der Weg zur Universität wirklich ist. Außerdem rückt er, was Ellie angeht, mit der Wahrheit raus. Sie ist immun und es gibt einen Recap der Ereignisse bis jetzt für den kleinen Bro.

Zudem spricht Joel über seine allnächtlichen Albträume, in denen er von seinem Scheitern träumt. In dieser Szene sehen wir wunderbares Schauspiel von Pedro Pascal, aber auch von Gabriel Luna.

Joel bittet Tommy, den Weg mit Ellie fortzusetzen, auch wenn er gehört hat, dass er Vater wird (was im Game so nicht eingebaut wurde). Joel bittet also seinen Bruder inständig um diesen letzten Gefallen, weil er sich zu alt und zu schwach fühlt, um Ellie als Hoffnung der Menschen gerecht zu werden. Er bittet ihn auch, niemandem davon zu erzählen, nicht einmal Maria. Eine starke Szene und teilweise wieder sehr nahe an der Vorlage.

Ebenfalls stark ist die anschließende Szene mit Ellie und Joel. Ellie wurde in einem alten Kinderzimmer inklusive iMac und bestehender Einrichtung einquartiert und liest alte Tagebücher und vergessene Alltagsprobleme über Jungs. Ellie wundert sich, warum er noch da ist, denn sie ahnt, dass er vorhat, sie im Stich zu lassen, nach dem, was Maria so gesagt hat. Auch diese Unterhaltung ist in ihren Grundzügen teils eins zu eins in der Vorlage enthalten, mit einer wichtigen Abweichung, auf die wir noch zu sprechen kommen...

Ellie fragt Joel, wovor er solche Angst hat, und betont, dass sie nicht Sarah ist und ihr sein Verlust leidtut. Doch ohne ihn würde sie sich noch viel mehr fürchten als ohnehin schon. Joel ist wütend und bereit dazu, dass sich ihre Wege trennen.

Und hier weicht die TV-Serie stark vom Game ab. Es gibt dort eine große Mission rund um den Staudamm und ein Teil, was rausfällt, aber Spoiler eben auch eine Nebenmission, in der Ellie mit einem Pferd Reißaus nimmt, so dass Tommy und Joel sie suchen müssen. Das hat man hier gekürzt. Stattdessen finden wir eine angezogene Ellie vor, die von Tommy abgeholt wird. Man könnte meinen, die Brüder würden die Rollen tauschen, doch er bringt sie nur zum Stall, wo Joel bereits wartet, sie aber vor die Wahl stellt, mit wem sie den Weg antreten will. Ellie zögert keine Sekunde und bleibt bei Joel. Wunderschön!

Tommy sagt den beiden, dass es Platz für sie gibt, wenn sie zurückkehren wollten. Tommy gibt den beiden noch einige Wegbeschreibungen mit auf die Reise und man verabschiedet sich. Ich persönlich finde diese geraffte Version der Ereignisse sehr schön, zumal man sich auf neun Episoden beschränkt, um das erste Game umzusetzen. Wieder einmal verzichtet man größtenteils auf Klicker-Action und Infected, macht aber später noch deutlich, dass die Gefahr durch Menschen nicht zu unterschätzen ist...

Joel erhält eine Flinte vom Bruder und bringt Ellie die Grundlagen damit bei. Es bleibt also noch etwas Zeit, um die wunderbare Dynamik von Joel und Ellie zu untermauern mit einigen tollen Dialogszenen und weiteren schönen Landschaftshots. Joel erklärt: Amerika und das Zwei-Parteien-System, Handwerker/contractors, wobei er etwas flunkert, dass sie von allen geliebt wurden, und auch Football und Studieren.

Als Average Joel hat Joel wahrscheinlich nicht unbedingt studiert, sondern eher gedient, deswegen finde ich seine Erklärungen erfrischend. Genauso wie seinen Traum von Schafen, der mehrmals wieder aufgegriffen wird, auch in Jackson, wo es tatsächlich welche gibt, und auch das Logo der Universität („Home of the Big Horns“) ist eine Art von Schaf, wie zumindest er meint. Bonustraum: Joel wollte Sänger werden, wovon wir leider keine Kostprobe erhalten...

Bei der Uni muss man wieder das subtile world-building nennen, etwa wenn verlassene Räder auf dem Campus sind oder in den Labors nur noch die Überreste der Forschung anzufinden sind, weil man wohl panisch gegangen ist. Als man einige Verteidigungspunkte findet, werden Joel und Ellie extra vorsichtig, es sind allerdings hauptsächlich kleine Äffchen, die hier umherstreifen und es gibt niemanden mehr, der ihnen weiterhelfen kann, dafür aber eine Landkarte, die zeigt, wohin man womöglich aufgebrochen ist.

Als im Obergeschoss ebenfalls nur Affen Lärm machen, wollen die beiden gehen, als sie ein Gruppe von bewaffneten Menschen sehen. Sie schleichen sich davon, doch einer der Angreifer attackiert Joel, der sich jedoch zur Wehr setzen kann. Allerdings hinterlässt die Person ihren Baseballschläger in Joels Torso und versetzt Ellie in Panik. Sie schreit Joel an, aufs Pferd zu steigen und davonzureiten. Sie schießt hinter sich und will so die Angreifer vertreiben, die auch irgendwann aufhören, sie zu verfolgen.

Doch Joel ist schwer verletzt und bricht auf Schienen zusammen, so dass Ellie zunächst nicht weiß, was sie tun soll, denn ohne Joel ist sie natürlich den Menschen und Infizierten ausgeliefert, es sei denn, sie kann sich auf ihre erlernten Skills verlassen... Die Episode endet mit einem langsamen Cover des Depeche-Mode-Songs aus der ersten Folge. Die Lyrics lauten sehr passend: „I'm taking a ride with my best friend. I hope he never lets me down again.“

Fazit

Ich bin begeistert. Das lang erwartete Wiedersehen von Joel und Tommy wurde für die TV-Version auf das Nötigste reduziert, einige Game-Nebenmissionen also rausgenommen, und mit dem Paar am Anfang haben wir noch weitere heitere Momente erhalten. Diese Folge strotzt nur so vor wunderbaren, warmherzigen und berührenden Performances und verrät den Figuren dabei neue, wichtige Details zu ihrem jeweiligen Gegenüber.

Jackson als Community zeigt uns außerdem, dass es nicht per Gesetz dazu kommen muss, dass eine gut funktionierende Gemeinschaft durch Outsider sofort zerstört oder ins Chaos gestürzt wird. Manche könnte die fehlenden Infected bemängeln, aber ich vermisse sie nicht, wenn die Qualität des Schauspiels und die der Dialoge sowie der Landschaftsaufnahmen und der Charakterisierungen so hoch ist wie hier. Fünf von fünf Mondschafe also dafür!

The Last of Us 1x07 Serientrailer

Hier noch der Trailer zur nächsten Episode der Serie „The Last of Us“, Left Behind (1x07):