The Following 1x09

In der Episode Love Hurts leistet eine bislang unbekannte Anhängerin von Joe Carroll (James Purefoy) ihren Beitrag zu dessen schaurigem Gesamtwerk. Trotz einiger sehenswerter Elemente kann auch diese Folge von The Following bedauerlicherweise nicht gänzlich überzeugen.

Inquisition

Ryan Hardy (Kevin Bacon) und Debra Parker (Annie Parisse) müssen sich vor Vertretern der National Security Agency für ihre Arbeit im Fall Carroll verantworten. In Form einer wahren Inquisition werden die beiden Ermittler so dazu gezwungen, die teils haarsträubenden Fehlleistungen des FBI Revue passieren zu lassen. Die Bilanz von einem der NSA'ler hat wohl auch so mancher Zuschauer schon ungläubig gezogen: „There is an organized gathering of killers out there - and you have no idea where they are?“

Leider kann auch an dieser Stelle noch nicht überzeugend vermittelt werden, warum sich ein Mensch gerade Carrolls Killer-Kult anschließen sollte - selbst wenn man ihn oder sie in die Kriterien „empty, lost, maladjusted“ oder „full-blown psychopath“ einordnen könnte. Schließlich beschränkt sich die „Religiosität“ des Bundes bislang lediglich auf ein paar Zitate. Von Poe.

Indem Hardys Ausführungen durch Geschehnisse aus dem Hauptquartier der Follower bebildert werden, soll wohl auch Joes ungemeine Kraft zu begeistern veranschaulicht werden. Leider gibt der Literat in diesem Moment so etwas wie „All that we see or seem is but a dream within a dream“ von sich. Während die literarischen Zitate zu Beginn der Serie noch einen besonderen Reiz innehatten, wirken sie nun zuweilen wie ein alberner Störfaktor. Zudem gelingt es James Purefoy in dieser Sequenz nicht, seinen Vortrag derartig mitreißend aussehen zu lassen, dass es das ehrfürchtige Staunen seiner demografisch gut durchmischten Follower erklären könnte.

Fest steht: „He is speaking to the subjects with the promise of elevating their lives.“ Die besagte Bereicherung der individuellen Lebensumstände wird dabei wohl durch die gemeinsame - und Sinn stiftende - Arbeit am Großprojekt von Carrolls blutigem „Roman“ vollzogen. Das Element des Mordens wird ähnlich vage gerechtfertigt: „Through death one experiences life.“

Joe Carroll im Kreise seiner andächtigen Follower. © FOX

Neue Kapitel

In einer Rückblende wird Carrolls Überzeugungskraft im Anschluss erneut hervorgehoben. Dieses mal wird es sehr viel greifbarer, warum der Professor einen derartig übergeordneten Stellenwert im Leben seiner Follower einnimmt: Joe hat einer jungen Frau namens Amanda (Marin Ireland) nahegelegt, auf ihr Recht auf Glückseligkeit zu bestehen. Als sie daraufhin konsequenterweise ihren Mann und dessen Geliebte ermordet hat, bietet Carroll der Flüchtigen nicht nur wohlwollendes Verständnis für ihre Tat. Er stellt der verfolgten Frau („They can DNI and CSI that stuff“) außerdem eine sichere Heimat an der Seite von Roderick (Warren Kole) in Aussicht.

In ihrem persönlichen „Kapitel“ möchte Amanda Joe eigentlich mit seiner Claire Matthews (Natalie Zea) wiedervereinigen. Da der Aufenthaltsort von Carrolls Exfrau jedoch durch das Zeugenschutzprogramm verborgen wird, muss sie sich mit dem Morden von Frauen zufrieden stellen, die den gleichen Namen tragen. Da Amanda der Follower-Kategorie „full-blown psychopath“ angehört, muss diese Herangehensweise nicht weiter hinterfragt werden. Liebe soll wehtun und Hardy soll für seine Affäre mit Joes Ex eben besonders hart bestraft werden. Während das „Hardy soll büßen“-Motiv mittlerweile an Reiz verloren hat, sind Amandas Morde durchaus mitreißend und spannend mit anzusehen.

Doppeltes Spiel

Das Kult-Mitglied Emma (Valorie Curry) hat seine intimen Freunde Jacob (Nico Tortorella) und Paul (Adan Canto) - die sich mittlerweile bei Jacobs vergebungsbereiter Mutter verstecken - gezielt geopfert. Einzig ihrem Mentoren Joe scheint sie bedingungslose Liebe entgegenzubringen. Doch Carroll weist ihre Avancen nun zurück - nachdem er seinem fleischlichen Begehren in der Episode Welcome Home (1x08) noch nachgegeben hatte.

Hardy

Hardy steht sein neuer störrischer Zynismus gut zu Gesicht. Auch die Tatsache, dass er Louise (Annika Boras) einfach erschießt, statt sich auf ein Psycho-Spiel mit der Killerin einzulassen, ist erquicklich.

Doch auch wenn es so wirken mag - Hardy ist nicht der einzige Mensch, der mit dem Fall Carroll betraut ist. Immer wieder versichern die FBI-Agenten ihrem Co-Ermittler, dass die richtige Claire absolut unauffindbar sei. Der leidgeprüfte The Following-Kenner kann sich schon denken, wie erfolgreich die Verschleierungs-Bemühungen langfristig bleiben werden.

FBI

„Get every avaliable agent there. Now!“ Läuten diese magischen Worte etwa eine fundamentale Wendung bei The Following ein? Nein. Bei der ausgelassenen Party, auf der sich die verfügbaren Einheiten tummeln, handelt es sich um ein derartig verwirrendes Kostümfest, dass einzig Hardy die Zielpersonen ausfindig machen kann. Daraufhin landet Ryan - etwas plausibler als sonst aber mit dem gleichen Resultat - wieder auf sich gestellt in einem verlassenen Gebäude.

Nachdem der Ermittler von Amanda mit einer Nagelpistole angeschossen wird, will er einmal wieder sein Leben gegen das einer Geisel eintauschen.

Die Follower Amanda Roderick und Louise. © FOX

Während Marin Irelands schauspielerische Interpretation ihrer Rolle der Amanda zu Beginn noch etwas holprig wirkt, hinterlässt die Darstellerin später als psychisch schwer in Mitleidenschaft gezogene Frau einen überzeugenden Eindruck. Hardy rettet die Geisel und Amanda wird verhaftet.

Tod und ein Wiedersehen

Durch den Mord an seinem Gefährten Paul hat sich nun auch Jacob endlich als vollwertiger Follower bewiesen. Im Vergleich zu der Zeit, in der er nach Pauls Mord an einer jungen Frau noch in Tränen ausgebrochen war, wirkt er nun sehr viel härter. Als Roderick Emma mit dem heimgekehrten Jacob konfrontiert, spiegelt sich in dessen Gesicht neben dem Jungfern-Mord auch Emmas Verrat wider. Die neuerliche Zusammenführung des Paares birgt verlockendes Potential für eine Vertiefung der vertrackten Dreieckskonstellation zwischen Emma, Jacob und nun Joe in sich. Auch wächst die Vorfreude, die Figur des offensichtlich empathielosen Manipulatoren Roderick näher kennen zu lernen. In Kombination mit der Tatsache, dass die Follower mittlerweile eine ungefähre Vorstellung davon haben, wo und bei wem sich die „richtige“ Claire befindet, kann man die nächste Episode also durchaus hoffnungsvoll erwarten.

Fazit

Im Gegensatz zur vorangegangenen Folge kann sich The Following steigern. Dafür sorgen vor allem die spannenden Passagen um die labile Amanda und die Konflikte und Intrigen innerhalb des Follower-Lagers. Auch Hardys fortschreitende Abgebrühtheit ist dem generellen Flair der Serie zuträglich.

Bedauerlicherweise ist es nach wie vor nicht leicht, die Begeisterung von Carrolls Anhängern in Bezug auf ihr Oberhaupt nachzuvollziehen. Und dass es keine Episode in der Serie gibt, in der Hardy sein Alleingang erspart bleibt, geht ebenso auf die Nerven wie die an Sicherheit grenzende Wahrscheinlichkeit, dass das FBI überlistet wird.