Law & Order: Los Angeles 1x02

(Nochmal kurz zur Erinnerung: Ab sofort wird die Kritik zur jeweils mittwochs in den USA ausgestrahlten Episode bei uns freitags erscheinen)

Inhalt

Die früher wegen mehrfachen Mordes verurteilte Jane Lee Rayburn wird erstochen aufgefunden. Alle Spuren weisen zunächst auf eine Racheaktion eines Hinterbliebenen ihrer früheren Opfer hin. Doch die Detectives Winters (Skeet Ulrich) und Jaruszalski (Corey Stoll) merken schnell, dass der Verdächtigte nicht passt. Auch andere Ermittlungen, die mit dem dreißig Jahre alten Fall von Rayburn und ihrer Mörderbande zu tun haben, führen nicht zum erhofften Erfolg. Dazu kommt auch noch die Krebserkrankung der Ermordeten, der sie sowieso in nächster Zeit erlegen wäre.

Allerdings bringen die weiteren Ermittlungen die Detectives auf die ehemalige Zellengenossin von Jane, Maura Dillon (Bonnie Root). Diese wurde über drei Jahre lang psychisch und physisch von Jane missbraucht und war, wie sie beteuert, unschuldig inhaftiert worden. Die Strafe hatte sie erhalten, weil sie ihre beiden Töchter bei einem selbst gelegten Brand mutmaßlich ermordet haben sollte. Dies hatte sie damals gegenüber einer angeblich überambitionierten, jungen Ermittlerin überhastet zugegeben. Diese Ermittlerin ist Det. Winters‘ Ehefrau, Casey Ryan-Winters (Teri Polo), die mittlerweile wegen ihrer Familie im Ruhestand ist und sich wegen dieses Geständnisses nun kurz im Kreuzfeuer der Kritik wiederfindet.

Aber Staatsanwalt Jonah „Joe“ Dekker (Terrence Howard) versucht die Wahrheit über den damaligen Fall herauszufinden. Dies tut er gegen den Rat seines Chefs, Bezirksstaatsanwalt Jerry Hardin (Peter Coyote), der den Fall durch eine schnelle Einigung am liebsten gleich vom Tisch haben würde. Bei den erneuten Ermittlungen wird klar, dass die damaligen Berichte der Brandermittler unzureichend recherchiert waren und Maura tatsächlich gar nicht erst im Gefängnis hätte landen dürfen. Da Dekker und seine Kollegin Lauren Stanton (Megan Boone) dies vor Gericht und öffentlich klarstellt, hat er - neben anderen geschickten Kreuzverhörmethoden - die Angeklagte emotional erreicht, weshalb diese den Mord an einem wehrlosen Opfer aus Rache gesteht und einen Deal von vier bis sechs Jahren Haft eingeht.

Kritik

Diese Episode zeigte das Potenzial, das in Law & Order: Los Angeles steckt, viel mehr auf als es der Pilot getan hatte. Zum einen wurde von Beginn an die Polizeiarbeit mehr herausgestellt als beim letzten Mal. Anstatt nahezu waghalsige Verdächtigungen in den Raum zu werfen, waren es diesmal Hausdurchsuchungen und mehrere Zeugen- bzw. Verdächtigenbefragungen, die Gewicht hatten. Dazu kam noch die Nebengeschichte mit Det. Winters‘ Frau, die zwar das Familienleben des Detectives beleuchtete und ihn so charismatischer erscheinen lassen sollte, allerdings dennoch gut mit dem Hauptfall verknüpft war.

Auch die Gerichtsszenen waren emotionaler, packender dargestellt. Dazu trug vor allem der von Terrence Howard herausragend empathisch verkörperte Jonah „Joe“ Dekker seinen Teil bei. Dekker wurde als gerechtigkeitssuchender und dafür kämpfender Staatsanwalt eingeführt, der auch keine Clinchs mit seinem Vorgesetzten scheut, um seine Ideen des Richtigen in die Tat umsetzen zu können. Auch das Zusammenspiel mit seiner Kollegin passte von vorneherein besser als es bisher bei Alfred Molinas Charakter der Fall war.

Insgesamt gesehen hat die Serie mit dieser Episode erstmals typische Law & Order-Qualität aufgezeigt. Dies wurde durch die größtenteils authentisch wirkenden Handlungen der Charaktere und dem, im Gegensatz zum letzten Mal, nicht unsinnig zusammengestrickten Fall erreicht.