Gleich zu Beginn der neuen Syfy-Serie Helix bekommt der Zuschauer einen wenig dezenten Hinweis darauf, welche Antagonisten sich in den zehn Episoden der ersten Staffel gegenüberstehen könnten. Da betreten zwei in Schutzanzüge gekleidete Wissenschaftler den völlig verwüsteten Lagerraum einer riesigen Forschungsstation mitten in der Arktis. Darin liegen mehrere Tote und Verletzte. Der Raum ist gefüllt mit Käfigen, deren Türen jedoch alle offenstehen. Die darin eingeschlossenen Tiere sind offensichtlich entflohen.
Everyone lies
Am Boden liegt das Opfer eines Angriffs, der Mann sieht schwerkrank aus. Seine Pupillen sind stark geweitet, tiefschwarze Adern durchziehen sein Gesicht. Er scheint außerstande, zu sprechen. Stattdessen rast sein Puls so schnell, dass die Pulsader beinahe aus dem Hals zu springen scheint. Einer der beiden Wissenschaftler beugt sich über den Schwerverletzten und fragt: „What is that?“ Sein Partner gibt mit einem kühlen Lächeln zurück: „Progress.“
Schon zu diesem Zeitpunkt können wir erahnen, dass Helix die klassische Science-Fiction-Geschichte von den Auswüchsen eines unregulierten wissenschaftlichen Forschungsgeists erzählen wird. Doktor Hiroshi Hatake (Hiroyuki Sanada) wird nur durch dieses eine Wort und seine dazugehörige Mimik als manischer Wissenschaftler eingeführt, der wohl nicht nur aus Eigennutz und wissenschaftlicher Neugier an der Konstruktion eines Supervirus bastelt.
Einige Tage später bekommt das Center for Disease Control (CDC) in Atlanta die Nachricht darüber, dass es in ebendieser Forschungsstation einen retroviralen Ausbruch gegeben haben könnte. Dr. Alan Farragut (Billy Campbell) soll das Team anführen, das sich unverzüglich auf den Weg in die Arktis machen wird, um dort die Hintergründe des Ausbruchs zu ermitteln und eine Weiterverbreitung zu verhindern. Zu seinem Team gehören Dr. Julia Walker (Kyra Zagorsky), Dr. Sarah Jordan (Jordan Hayes) und Dr. Doreen Boyle (Catherine Lemieux). Begleitet wird das Team vom Ingenieur des Marinekorps, Sergio Balleseros (Mark Ghanime).
Über den Verlauf der Auftaktepisode wird schnell deutlich, dass es innerhalb dieser Gruppe diverse Verflechtungen gibt. So waren Walker und Farragut verheiratet, bevor er sie im Bett mit seinem Bruder erwischt hat. Außerdem schwärmt Sarah heimlich für ihren Mentor Alan. Die Geschichte bekommt einen weiteren Twist: Alans Bruder Peter (Neil Napier) ist einer der Überlebenden des Virenausbruchs.
We wouldn't want your children to play with them
Als das Team um Farragut in der Forschungsstation ankommt, herrscht sofort eisige Stimmung. Die Wissenschaftler und Sicherheitsbedienstete rund um Dr. Hatake lassen keine Zweifel daran, dass sie sich lieber selbst um ihre Probleme gekümmert hätten. Doch ihr Auftraggeber, eine Biotechfirma, bestand darauf, dass sich eine staatliche Organisation um die Einhegung des Ausbruchs bemühe, wenngleich sich die Forschungsstation auf staatenlosem Boden befindet.
Alan wird seinem Bruder vorgeführt und seine erste Ferndiagnose fällt düster aus: „He probably won't make it through the night.“ Bei der Untersuchung stellen er und Julia fest, dass Peters Blut tiefschwarz eingefärbt ist. Ihnen bleibt jedoch kaum Zeit, um sich darüber zu wundern, denn Peter reißt sich von seinen Fesseln los und greift Alan mit einer Injektionsnadel an. Im letzten Moment kann Julia ihren Kollegen retten, Peters Flucht können die beiden später indes nicht verhindern.
Als nächstes macht sich das Team an die Untersuchung der beiden Leichen. Als Jordan den Leichensack öffnet, kommt ihr eine schwarze Brühe entgegen, was die noch etwas unerfahrene Wissenschaftlerin direkt dazu verleitet, sich in den eigenen Schutzanzug zu übergeben - übrigens der einzige Comic-Relief-Moment in der Pilotepisode. Von den Leichen sind nur noch die Skelette übrig, der restliche Körper ist offensichtlich in Rekordgeschwindigkeit degeneriert. Auch hier findet Alan schnell die passenden Worte: „No one has seen anything like this.“ Und, auf den Virus bezogen: „This thing doesn't kill. It annihilates.“
Fortan geht es um die Aufklärung der Beschaffenheit dieses neuartigen Virus. Es fallen viele Fachbegriffe wie Mutagen, Pathogen oder Zoonosentransfer. Während sich Farragut im Ventilationssystem auf die Suche nach seinem mutierten Bruder macht, kümmern sich Jordan und Julia um die Forschungsarbeit. Doreen Boyle spannt unterdessen Balleseros für ihre Dienste ein, um mit ihm gemeinsam auf die Suche nach den verschwundenen Affen zu gehen.
No monkeys means no monkeys
Ihre Suche verläuft erfolgreich, wenngleich sie dafür direkt an ihrem ersten Tag die Tür zu einem Hochsicherheitstrakt aufbrechen müssen. Darin wird Boyle von einem aggressiven Affen angegriffen, der ähnliche Krankheitssymptome aufweist wie Peter. Dies wird jedoch nicht der einzige Affe sein, der in dieser ersten Episode auftaucht. Später entdeckt Balleseros nämlich noch einen schaurigen Affenfriedhof in der Eiseskälte - zu diesem Zeitpunkt wissen wir Zuschauer noch nicht, ob Balleseros von dieser Entdeckung nun überrascht ist oder nicht.
Den Abschluss der Episode bildet eine gelungene Montage, in der Peter sich ein weiteres Opfer sucht. Sowieso haben die Produzenten mit der Bild- und Tonmontage im Piloten etwas Außergewöhnliches gewagt, was mir sehr gut gefallen hat. Sie unterlegen einzelne Szenen mit atypischer Musik, die vordergründig gar nicht zur Dramatik der dargestellten Situationen passt. Das etwas verwirrende Gefühl, das dies in mir auslöste, würde ich als Spiegel der Unsicherheit der Wissenschaftler interpretieren.
Insgesamt überzeugte die Pilotepisode mit ihrem audiovisuellen Stil und der stringent vorgetragenen Dramaturgie. Wenngleich die Charakterzeichnung keine Überraschungen bereithielt, so stellte sie die Episode doch auf ein solides Figurenfundament. Die Dialoge dürften für meinen Geschmack etwas spritziger und weniger vorgestanzt daherkommen, die Drehbuchautoren haben im Piloten noch keine eigene Stimme gefunden. Auch die Spannungserzeugung kam mir mehrmals etwas zu generisch vor. Trotz dieser Kritikpunkte macht der Auftakt von Helix Lust auf mehr.
Hier geht es zum Review der zweiten Folge des Staffelauftakts.
