Spin-off

Als Spin-off wird im Allgemeinen eine Serie, die aus einem bereits erfolgreichen Format hervorgeht, bezeichnet.

Beispiele dafür wären etwa Angel (von Buffy the Vampire Slayer), Frasier (von Cheers), Joey (von Friends), Law & Order: Special Victims Unit (von Law & Order) oder CSI: Miami (von CSI: Crime Scene Investigation).

Dabei gibt es mehrere Standardvorgehensweisen. Eine mögliche davon ist, dass ein Charakter komplett aus der Ursprungsserie genommen wird (zum Beispiel, weil diese nach ihren erfolgreichen Jahren beendet wurde - wie bei Joey), an einen neuen Handlungsort gebracht wird und dort auf eine neue Umgebung trifft. Dabei wird der Charakter häufig einer mehr oder weniger größeren Überarbeitung unterzogen.

Eine andere Möglichkeit wäre es, die Erfolgsformel einer Ensembleserie einfach auf einen anderen Handlungsort mit einem dort agierenden Team zu übertragen. Von den Schauspielern und dem Ort abgesehen bleibt ansonsten also ziemlich alles wie bei der „Mutterserie“ (= Serie, aus der das Spin-off hervorgegangen ist, in diesem Sinne also die Serie, von der es „abstammt“). Ein Beispiel hierfür wäre CSI: Miami.

Unter einem „planted Spin-off“ versteht man die Vorgehensweise, in eine bestehende Serie für einige Episoden einen neuen Charakter einzuführen, der dann die zentrale Figur einer neuen Serie wird. Die Präsenz in der etablierten Serie soll die Zuschauer hierbei auf die neue neugierig machen. So war etwa Melrose Place ein „planted Spin-off“ von Beverly Hills, 90210.

Einen wiederum anderen Weg beschreitet ein sogenannter Backdoor-Pilot. In diesem wird das neue Serienkonzept, das eine etablierte Figur an einen neuen Ort bringt, als Episode der Ursprungsserie gesendet. Dabei wird außerdem durch die Zuschauerzahlen getestet, ob ein daraus eventuell entstehendes Spin-off überhaupt publikumstauglich wäre. Ein populäres und recht erfolgreiches Beispiel hierzu wäre Private Practice (von Grey's Anatomy) oder eben auch das bereits erwähnte CSI: Miami. Aber auch Crossing Jordan hatte einen - später nicht in Serie gegangenen - Backdoor-Pilot, der die Figur Woody als Privatdetektiv nach Los Angeles gebracht hatte, und die Gilmore Girls hatten einen ebenso gescheiterten Backdoor-Pilot, der Jess Mariano in Los Angeles mit seinem Vater vereinigt hatte.