Pilot Demo

Demos sind Vorstellungen der Produktionsgesellschaften zu neuen TV-Serien. Diese werden anhand Plots abgehalten. Hierbei wird ein komplettes Serienkonzept ausgearbeitet, ohne jedoch einen Pilotfolge zu drehen oder einen Cast zu verpflichten. Dabei obliegt es den Autoren und Produzenten, ihre Konzepte den Verantwortlichen der Studios und Sender so schmackhaft zu machen, dass sie eine Pilotfolge zu der Serie genehmigen.

Ein pilot ist die erste Folge einer Serie. Diese wird vom Produktionsstudio im Auftrag des ausstrahlenden Senders gedreht.

Nachdem den Senderverantwortlichen hunderte von Ideen und Drehbüchern vorgestellt worden sind, werden die erfolgversprechendsten in der pilot development season filmisch umgesetzt. Diese Phase dauert von Thanksgiving (also Ende November) bis März/April.

Investiert das Studio beziehungsweise der Sender in ein Drehbuch nur ein paar hunderttausend Dollar, kostet der tatsächliche Dreh durchaus mehrere Millionen. Der zweistündige Pilot von Lost etwa verschlang damals sogar geschätzte 14 Millionen US-Dollar. Im Schnitt erhalten pro Network 15 bis 20 Drehbücher das Okay zur Pilotproduktion.

Um die Kosten zu senken, gehen manche dazu über, nur sogenannte pilot presentations zu bestellen. Es wird also keine 45-minütige erste Episode, sondern nur ein Teil des Pilotdrehbuchs produziert, um einen ersten Eindruck vom Look und den Darstellern der Produktion zu bekommen. Der Vorteil liegt klar auf der Hand: Werden nur 20 Minuten produziert, halbieren sich die Kosten in etwa. Erhält die Serie allerdings ein Pickup (wird sie also wirklich als Serie produziert), muss die erste Episode - beziehungsweise die fehlenden Teile - nachgedreht werden.