Jumping the Shark

Jumping the Shark ist ein umgangssprachlicher Begriff aus dem amerikanischen Fernsehjournalismus. Er bezeichnet das Phänomen, dass langlebige Fernsehserien häufig mit einem bestimmten Ereignis ihre Glaubwürdigkeit verlieren.

Dabei gibt es unter Fans immer wieder Diskussionen, wann das bei einer bestimmten Serie passiert ist - der Zeitpunkt ist dabei also stets subjektiv. Beispiele für solche Fandiskussionen gibt es bei vielen Serien, in den letzten Jahren mussten beispielsweise populäre und größtenteils langlebige Serien wie Desperate Housewives, Grey's Anatomy, Prison Break, House, Law & Order: Special Victims Unit oder CSI: Crime Scene Investigation dafür herhalten.

Der Begriff leitet sich von einem Ereignis in der in den USA seinerzeit sehr beliebten Serie Happy Days ab. Dabei kam es zu einer Handlung, in der ein populärer Charakter (Arthur „Fonzie“ Fonzarelli, dargestellt von Henry Winkler) beim Wasserskifahren einem Hai begegnete und diesem entkam, indem er über den Hai sprang.

Dass die Phrase damals selbst natürlich rein subjektiv entstanden war und Happy Days nach diesem Sprung noch viele weitere Folgen erfolgreich und eher mit wachsender Popularität ausgestrahlt wurde, wird dabei gerne verschwiegen. Ein Umstand, den Fred Fox Jr., der Autor der damaligen Episode, in der Zwischenzeit durchaus klar herausstellen wollte (siehe: „28328“). Dennoch ändert das nichts daran, dass viele Medien als allgemeine Meinung erklären, die Serie Happy Days hätte nach dieser Episode nicht mehr die Qualität der Staffeln davor erreichen können.

Hier dieser historische Ausschnitt aus der Episode „Hollywood (3)“ vom 20. September 1977: