Cardinal 1x01

Es ist eine grandiose Kulisse, die sich in den ersten Einstellungen der neuen kanadischen Krimiserie Cardinal vor unseren Augen auftut. Durch scheinbar endloses Weiß pflügt ein Schneemobil, dessen Fahrer nicht im Geringsten damit rechnet, was ihn an seinem Ziel erwartet: eine im Eis Ontarios eingefrorene Mädchenleiche. Sie gehört zu Katie Pine (Rebecca Anne Zinner), die einst verschwunden war und nie wieder auftauchte. Die Polizei ging damals davon aus, dass sie von zu Hause ausgebüxt sei. Nur Mordermittler John Cardinal (Billy Campbell) war immer davon überzeugt, dass sie ermordet wurde.

Not my department

Sein Glaube daran war so stark, dass es ihn seinen prestigeträchtigen Job kostete. Zwar wurde er nicht bei der Polizei entlassen, wohl aber in eine Abteilung versetzt, die sich mit weitaus weniger drastischen Fällen beschäftigt - mit Einbrüchen. In der Pilotepisode des neuen Formats, für das Serienschöpferin Aubrey Nealon die Romanreihe von Giles Blunt adaptiert hat, laufen zunächst zwei Ermittlungen parallel, die sich wohl aber bald überschneiden werden. Weil Cardinal im Fall Pine so bewandert ist, darf er sich ein weiteres Mal an der Aufklärung versuchen.

Zur Seite wird ihm dabei die unerfahrene Kollegin Lise Delorme (Karine Vanasse) gestellt, wobei er gleich zu Beginn versucht, sie aufs Abstellgleis zu schieben. Statt ihm bei der Lösung des Mordfalls zu assistieren, soll sie seine alten Einbruchsfälle abarbeiten - und wird von ihm gar nicht erst auf den neuesten Ermittlungsstand gebracht. Delorme lässt sich jedoch nicht abwimmeln, was nicht nur ihrem unnachgiebigen Naturell geschuldet ist, sondern auch der einfachen Tatsache, dass sie einen geheimen Auftrag für die interne Revision zu erledigen hat.

Die dortigen Ermittler gehen nämlich davon aus, dass Cardinal Dreck am Stecken hat. Laut ihrer Räson ist er der polizeiliche Zuträger eines Drogenbosses, bei dessen Operationen unter anderem ein elfjähriges Kind zu Tode kam. Es ist der große Cliffhanger einer ansonsten sehr bedächtig vorgetragenen Auftaktepisode. Die übrigen Handlungsbögen folgen einem gewöhnlichen Schema, das aber durch viele charismatische Darbietungen und die überaus ansprechende visuelle Umsetzung - Regisseur Daniel Grou (Vikings, 19-2) ist offensichtlich großer Fan von Aufnahmen aus der Vogelperspektive - aufgewertet wird.

Im Mordfall gibt es einige Ungereimtheiten, von denen Cardinal manche kennt, hatte er damit doch ein ganzes Jahr lang zu tun. Schnell geht er davon aus, dass es sich um die Tat eines Serienmörders handeln muss. Seine Spur führt ihn zur Mutter eines weiteren toten Jungen, bei dem bislang davon ausgegangen wurde, dass er in einem See ertrank. Cardinal glaubt jedoch, dass auch er ein Opfer des mutmaßlichen Killers war. Schon bei der ersten Befragung der Mutter (Jenny Young) stellt sich heraus, dass sie mit großer Wahrscheinlichkeit die Unwahrheit über das Ableben ihres Sohnes gesagt hatte.

Everybody is watching

Endgültige Bestätigung darüber, dass es sich um einen Serientäter handeln muss, erhält Cardinal, als er alleine in ein verlassenes Haus einsteigt, in dem ein als vermisst gemeldeter Junge zum letzten Mal gesehen worden war. Auf dem Dachboden findet er dessen Leiche „wrapped in plastic“, wie man in Anlehnung an den Krimiallzeitklassiker Twin Peaks wohl sagen würde. Cardinal kann sich also auf seine Spürnase verlassen, was ihn jedoch davon abhalten könnte, die Gefahren zu erkennen, die sich um ihn herum zusammenbrauen.

Inwiefern die Vermutungen der gegen ihn ermittelnden Polizisten richtig sind, lässt sich nach der Pilotepisode nicht zweifelsfrei klären. Allerdings gibt es dafür einen sehr deutlichen Hinweis, als Cardinal nachts einen Umschlag entgegennimmt, dessen Überbringer nicht besonders angetan von seiner Aufgabe zu sein scheint. Heimwerkerkönig Cardinal stört sich daran nicht großartig, sondern gießt sich einen weiteren Rotwein zu den Cornflakes ein, die er statt eines richtigen Abendessens verzehrt. Dann ruft er seine neue Kollegin an, um seiner eigenen Stimme lauschen zu können.

Dass er jemanden braucht, mit dem er sich unterhalten kann, ist spätestens dann klar, als er seine Ehefrau Catherine (Deborah Hay) in deren aktuellem Zuhause besucht, einer psychiatrischen Einrichtung. Ob daraus ein eigener Handlungsbogen wird oder ob es nur dramaturgische Verzierung bleibt, muss sich genauso noch herausstellen wie das Geheimnis, das die nahezu apathische Mutter von Katie Pine, Dorothy (Gail Maurice), umweht. Sie scheint weder für die Rituale der Ureinwohner, zu denen sie selbst gehört, noch für die städtische Trauerfeier etwas übrigzuhaben.

Die Pilotepisode von Cardinal schreitet in flottem Erzähltempo voran und kann vor allem mit ihren engagierten Schauspielern sowie dem exquisiten Setting punkten. Eine innovative Geschichte oder irgendeinen innovativen Dreh hat sie indes nicht zu bieten. Das ist nicht weiter schlimm, aber somit auch nicht mehr als solider Durchschnitt.