The Sopranos 1x09

Die Mafiaserie The Sopranos nutzt die Episode Boca für eine Reflexion über Recht und Gerechtigkeit. Tony gerät dabei unwissentlich ins Fadenkreuz seiner Gegenspieler, während die Mafia in New Jersey über das Schicksal eines Fußballtrainers verhandelt.

Ein Ausflug nach Boca Raton mit Roberta (Robyn Peterson) wird für Junior (Dominic Chianese) zum Politikum. / (c) HBO

Der Episode Boca der HBO-Dramaserie The Sopranos kommt elementare Bedeutung für den Verlauf der ersten Staffel zu, auch wenn dafür nur wenige Szenen vonnöten sind. Überdies stellt sie eine Figur in ihr moralisches Zentrum, die bisher größtenteils als comic relief-Charakter eingesetzt wurde - und dies auch zukünftig hauptsächlich sein wird. Hier darf Artie Bucco (John Ventimiglia) aber kurzzeitig aus diesem Status ausbrechen.

Standards are crumbling

Er ist einer der besten Freunde von Mafiaboss Tony Soprano (James Gandolfini), hat es aber dank der Hilfe seiner resoluten Ehefrau Charmaine (Kathrine Narducci) stets geschafft, den Verlockungen des Gangsterlebens zu widerstehen. Nun wird sein moralischer Kompass aber einer schweren Probe unterzogen. Die von Jason Cahill, Robin Green und Mitchell Burgess geschriebene Episode etabliert zu Beginn sehr effektiv die unterschiedlichen Lebensrealitäten der beiden langjährigen Freunde.

Nach einem erfolgreichen Spiel der Mädchenfußballmanschaft ihrer Töchter laden Tony, Silvio (Steven Van Zandt) und Artie deren Trainer Don Hauser (Kevin O'Rourke) zum Umtrunk ins Bada Bing ein. Dem wird dort noch mehr angeboten, was er jedoch freundlich ablehnt. Bald darauf bekommt Artie einen Anruf von Charmaine, die sich weigert, die Renovierungsarbeiten am neuen Haus alleine zu erledigen. Artie nimmt die nachfolgende freundliche Schikane seiner Kumpels hin und verabschiedet sich. Coach Houser nimmt das zum Anlass, es ihm gleichzutun.

Das Abhängen im Stripclub ist für Artie noch die geringste aller Versuchungen. Mehrmals bietet ihm Tony in dieser Episode an, ins Shylock-Business einzusteigen und sein Geld für ihn arbeiten zu lassen - gegen eine geringe prozentuale Beteiligung, versteht sich. Obwohl Artie nach dem von Tony beauftragten Brand in seinem Restaurant ein zusätzliches Einkommen bestens gebrauchen könnte, widersteht er auch diesen Angeboten. Sein innerer Kampf ist unheimlich spannend und zeigt, dass es eine hervorragende Entscheidung von David Chase war, Tony einen Freund außerhalb seiner Mafiawelt zur Seite zu stellen.

The Sopranos: Moralisten (1x09) bei Sky Snap

Um diesen inneren Kampf noch komplexer zu machen, geben uns die Autoren eine Szene, die das gemeinsame Wertesystem von Artie und Tony darlegt. Beim gemeinsamen Abendessen regen sich beide furchtbar über einen Restaurantgast auf, der seine Mütze aufbehält. Als Artie sich auf nichts anderes mehr konzentrieren kann, sorgt Tony in seiner unnachahmlichen Art dafür, dass der Gast die Mütze abzieht. Danach trägt er dem Kellner auf, seinem Opfer eine gute Flasche Wein aufzutischen. Diese kleine Szene ist bis an den Rand vollgepackt mit exzellenter Figurenzeichnung.

Fuck the world

Sie dient als Grundlage für die folgenden Ereignisse, die Tony und Artie zu einer Reflexion über Recht, Gerechtigkeit und Selbstjustiz zwingen. Nachdem ihre Teamkameradin Ally (Cara Jedell) versucht hat, sich die Pulsadern aufzuschneiden, erzählt Meadow (Jamie-Lynn Sigler) ihren Eltern, dass Ally mehrmals Sex mit Coach Hauser gehabt habe. Schlagartig wendet sich das Blatt. Setzten Tony und Konsorten zuvor noch alles daran, den Trainer vom geplanten Abschied abzuhalten, kontemplieren sie nun ernsthaft, ihn wegen seiner Missetaten umzubringen.

Artie spielt ebenfalls mit diesem Gedanken, wenn er wohl auch nie so weit gehen würde, einen solchen Akt der Selbstjustiz in die eigenen Hände zu nehmen. Von Charmaine wird er schließlich auf den richtigen Pfad zurückgeführt, was alleingenommen noch keine allzu bemerkenswerte Entwicklung ist - wäre da nicht noch Arties Ansinnen, auch Tony auf diesen Pfad zu führen. In unbewusster Kooperation mit Tonys Psychiaterin Dr. Melfi (Lorraine Bracco) gelingt ihm das sogar: Kurz bevor Silvio den Racheakt durchführen kann, pfeift ihn Tony zurück. Zähneknirschend nimmt er das hin, wobei davon auszugehen ist, dass er nachfolgend eine ähnliche Verdrängungstaktik wählen wird wie sein Boss.

Am Ende der Episode spielt sich eine weitere bemerkenswerte Szene ab. Tony kommt sternhagelvoll nach Hause zu Meadow und Carmela (Edie Falco) und insistiert, nachdem er genug Quatsch mit seiner Ehefrau gemacht hat, darauf, dass er niemanden verletzt habe: „I didn't hurt nobody.“ Obwohl wir Tony bisher hauptsächlich als sympathischen Charakter erlebt haben, wissen wir längst, dass er nur nach eigenem Gutdünken handelt. Dies ist einer der seltenen Fälle, bei denen er sich dazu entschließt, das moralisch Einwandfreie zu tun - und nicht das, wovon er sich den größten emotionalen oder materiellen Nutzen verspricht.

Die andere, die weniger nachsichtige Seite Tonys lernen wir indes im zweiten großen Handlungsbogen der Episode kennen. Darin kommt Tony ein Geheimnis über seinen Onkel Junior (Dominic Chianese) zu Ohren, was der um jeden Preis hatte vermeiden wollen. Dank der Indiskretion seiner Freundin Roberta (Robyn Peterson) weiß nun halb North Jersey, dass er ein Meister in der Kunst des Cunnilingus ist. Weil man deswegen in Mafiakreisen absurderweise in die dort so verhasste Homo-Ecke gestellt wird, ist das für Junior eine mittelschwere Katastrophe.

What's wrong with pleasing a woman?

Tony erfährt davon durch Carmela, die hier endlich einmal witzig sein darf. Zunächst hat es den Anschein, als wolle er diesen vermeintlichen Skandal für sich behalten, bei einer gemeinsamen Golfpartie kann er jedoch nicht an sich halten. Nachdem Junior ihm einmal mehr unter die Nase gerieben hat, wie enttäuscht er über seinen Umgang mit dem eigenen sportlichen Talent ist, macht Tony genüsslich wortreiche Anspielungen auf die besonderen Bettfähigkeiten seines Onkels. Als Retorte bleibt Junior nichts anderes übrig, als seine Kenntnis über die Psychiatriebesuche seines Neffen anzudeuten.

Die Szene ist wunderbar geschrieben und von Gandolfini und Chianese noch besser gespielt. Ihr fällt überdies trotz der vermeintlich trivialen Themen zentrale Bedeutung für die Dramaturgie der ersten Staffel zu. Voller Zorn beschließt Junior nämlich nach der Golfpartie, seinem Handlanger Mikey (Al Sapienza) von Tonys Therapiesitzungen zu erzählen. Der ist darüber erwartbar pikiert, staunt aber doch über die Reaktion, die Junior andeutet. Was im Zwiegespräch mit Livia (Nancy Marchand) noch ein reines Luftschloss war, wird hier zur realistischen Option: Junior denkt ernsthaft darüber nach, Tony ermorden zu lassen.

Es ist eine schöne Ironie dieser Episode, dass Mordpläne gegen Tony just dann gehegt werden, als er selbst dem eigenen Verlangen nach Selbstjustiz widersteht. In diesen kleinen Momenten lebt die Faszination von The Sopranos. Die Figuren können uns an jeder Biegung überraschen, sie sind so komplex und unvorhersehbar wie das echte Leben. Das ist manchmal traurig, manchmal schockierend, manchmal witzig, manchmal liebenswert und manchmal verabscheuungswürdig. Aber nie langweilig.

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