This Is Us 1x16

Der Mann der Stunde in der Episode Memphis ist William (Ron Cephas Jones). Die This Is Us-Macher geben sich bei seinem Abschied große Mühe, seinen Charakter widerzuspiegeln: ruhig und optimistisch, emotional und stilvoll. Auch in seiner letzten Stunde bleibt der Mann mit der Poesie im Blut sich selbst treu und verabschiedet sich ohne übertrieben Dramatik von uns, aber zu seinen eigenen Bedingungen.

Road Trip

William und Randall (Sterling K. Brown) gehen auf einen Ausflug nach Memphis, den Ort, in dem William einen großen Teil seines Lebens verbracht hat. Was sich schon von Anfang an wie ein wichtiger Schritt im Abschied der beiden anfühlt, wird im Verlauf immer bedeutender. Denn William hat nicht beabsichtigt, von dieser Reise zurückzukehren, er hat sich von Beth (Susan Kelechi Watson) und den Mädchen verabschiedet und fährt nun mit seinem Sohn in die Stadt seiner Vergangenheit.

Wie vieles in der Serie „This Is Us“ ist der Road Trip aus emotionaler Sicht perfekt. Es gibt einen komischen Start, bei dem William ungerührt die Straßenkarten aus dem Fenster wirft. Dann gibt es einen schönen Zwischenstopp, bei dem beide sich daran erinnern, wer sie zuhause erwartet und wie sehr die sich sorgt. Erster emotionaler Halt ist dann Jacks Ruhestätte, wo William sich dafür bedankt, dass er ein so großartiger Vater für Randall gewesen ist.

Wir werden darüber an den Umstand erinnert, dass Randall kurz davor steht, beide Väter zu verlieren, den, mit dem er aufgewachsen ist und den, den der gerade erst kennen gelernt hat. Dass er sich mit Williams Krankheit schwer tut, haben wir schon öfter gesehen. Der Zusammenbruch in der letzten Episode war das Ergebnis, die emotionale Szene mit seinem Bruder Kevin (Justin Hartley) eine überraschend schöne Folge davon. Doch in „Memphis“ geht es zurück zu den unausweichlichen Tatsachen - und das ist Williams Krankheit und sein nahender Tod.

Die Szene an Jacks Ruhestätte und Randalls Beschreibung seines Vaters ist süß, aber nichts im Vergleich zu dem, was folgt. William und sein Sohn gehen auf ein Abenteuer quer durch ein ganzes Leben und sie finden überall Spuren davon. William fällt dabei in kindlich-sorgloses Verhalten, als er seinen Schatz im Haus seiner Mutter findet und wirft danach philosophische Ansichten auf. Es geht um die Frage der Zeit, der Veränderung und des Bestehens. Durch diese Episode begleitet uns das Lied, dass William in einem Rückblick geschrieben hat: „You Can Always Come Back“. In fünf Worten fasst William schon dort, in jungen Jahren, seine Lebensweisheit zusammen. Denn hinter der Frage, was wirklich wichtig ist, kommt man ja meistens letzten Endes auf die Antwort: Zeit.

Doch die kann niemand von uns beeinflussen, anhalten oder zurückdrehen. William hat also für sich entschieden, die Erinnerungen in den Mittelpunkt seiner Wahrnehmung zu rücken. Egal, was passiert, zu diesem Moment können wir immer wieder zurückgehen. Und diese letzten Momente, die Randall und William sammeln, sind viel wert.

Von der Bühne der Bar aus gibt William Randall einen perfekten Abend, er trifft leibliche Verwandte im Übermaß nach einem Leben als Adoptierter. Er kann locker lassen, zum vielleicht ersten Mal in seinem Leben voller Verantwortung. Und William findet auch ganz am Ende die richtigen Worte, aber keine, die uns traurig werden lassen.

Über alles erhaben gibt William zu, dass er kein glückliches Leben hatte, aber das ist für ihn kein Grund zu Verbitterung, kein Anlass zu Reue. Denn das, was wirklich wichtig ist, hat er aus seiner Sicht gehabt. Zwei wunderbare Menschen treffen, einen ganz am Anfang seines Lebens, seine Mutter und einen ganz am Ende seines Lebens, seinen Sohn. Die Schönheit dieser gemeinsamen Momente ist es, was zählt. William hat seinen Frieden mit der Realität gemacht auf eine Art, die sich wie Weisheit anfühlt, auch wenn sie sich im Licht dessen, was die meisten Menschen heute wichtig finden, naiv und vielleicht sogar ein bisschen dumm anfühlt.

Er stellt seine Mutter, sich und Randall mit seiner Sicht der Dinge in eine Reihe. Damit bringt er Randall eine Familiengeschichte, die der nie so hatte. Sicher, er hat seine eigene mit Rebecca (Mandy Moore) und Jack (Milo Ventimiglia) und die ist ebenfalls schön, doch wo Kevin und Kate (Chrissy Metz) sich aneinander festhalten, war Randall immer alleine. Mit William hat er seine eigene Geschichte, seinen eigenen Zugang zur Welt.

Das alles, diesen Abschied, wie er melancholischer und hilfreicher kaum sein könnte, bereitet William seinem Sohn, während er seine eigenen Konditionen nicht außer Acht lässt. Es geht um die Erinnerungen, die man von jemandem behält und er hat sich das Bild seiner Mutter, die den Lauf des Lebens damit vergleicht, wer im Bett liegt und wer sich über wen beugt, zu Herzen genommen. Er will nicht, dass seine Enkelinnen ihn als Mann im Krankenhaus sehen, der nicht mehr aufstehen kann. Er will bis zuletzt derjenige sein, der sich über sie beugt und sich um sie kümmert. Doch er weiß, dass er Randall die Gelegenheit geben muss, sich um ihn zu kümmern und das tut der mit einem Trick, den Jack einst bei ihm angewandt hat. So schließt sich der Kreis fast zu rund und manchmal merkt man den Serienautoren auch an, wie sie Dinge hinbiegen müssen, um in der Spur zu bleiben. In Williams letzten Momenten kann man sich fragen, wo sein Lebenspartner Jessie (Denis O'Hare) denn ist und ob er ohne Kampf Randall den Abschied überlässt.

Fazit

Der erste Abschied steht bevor, doch die This Is Us-Autoren versuchen es uns nicht zu schwer zu machen. Sie nutzen die Gelegenheit, um William, sein Leben und seine Art, die Welt zu sehen, zu feiern, die ja auch ein bisschen die ist, die der Serie zu Grunde liegt. Wir können immer zurückgehen. Erinnerungen sind Gold wert, immerhin besteht mehr als die Hälfte der Serie aus Erinnerungen. Entscheidend ist nicht, ob jemand in diesem Moment da ist, sondern ob er einmal da war und wir uns an ihn erinnern.

Williams Song: „You Can Always Come Back to This“: