The Newsroom 2x06

Die Episode One Step Too Many eröffnet mit einer Zusammenfassung der vergangenen Ereignisse im Fall von „Operation Genoa“. Die involvierten Redakteure und Produzenten unter Leitung von MacKenzie McHale (Emily Mortimer) erläutern dem „Red Team“ die bisherigen Rechercheergebnisse. Dieses ist dafür zuständig, die Nachforschungen auf Herz und Nieren zu prüfen. Momentan gehören dazu Don Keefer (Thomas Sadoski), Sloan Sabbith (Olivia Munn) und Jim Harper (John Gallagher, Jr.). Alle drei sind sie sehr skeptisch ob der Ausmaße des angeblichen Giftgaseinsatzes der US-Armee im pakistanisch-afghanischen Grenzgebiet.

We torture people now

In dieser Auftaktszene spielt The Newsroom seine Stärken voll aus. Mit einer ansprechenden Mischung aus Witz, Intelligenz und Charisma werfen die Redakteure ihre Argumente in den Ring, es fallen militärische Fachbegriffe und Akronyme. In rasend schnellem Tempo rekapitulieren sie die Ereignisse und spielen alle möglichen Konstellationen und Eventualitäten durch. Trotz der vorherrschenden Skepsis des „Red Team“ will Jerry Dantana (Hamish Linklater) die Recherchen fortführen. Er ist fast schon zu sehr an der Veröffentlichung der Geschichte interessiert. Sein Ehrgeiz grenzt an Fanatismus. Hier platziert Autor Sorkin ein wohlüberlegtes Gegenstück zum ansonsten offensichtlich linksliberalen Grundton der Serie.

Kronzeuge Stomtonovich (Stephen Root) tritt nur unerkannt vor die Kamera. © HBO

In den vorherigen Episoden gab es nämlich kaum einmal einen Filter für all die linksideologischen Postulate, die durch die Sendung an die interessierte Öffentlichkeit herangetragen wurden. Dies nahm ein solches Ausmaß an, dass man selbst als jemand, der diesen politischen Positionen zustimmt, die (fiktive) Nachrichtensendung innerhalb des Serienkontextes kaum noch als angemessen neutrale Berichterstattung bezeichnen konnte. Jerry setzt dem nun mit seinem unbedingten Willen zur Kundmachung dieses noch lange nicht bewiesenen Angriffs einen Kontrapunkt. Er steigert sich so sehr in die Geschichte hinein, dass man glauben könnte, er würde sich unbedingt wünschen, der Angriff habe tatsächlich stattgefunden.

Anstatt diese für Journalisten so schwierige Situation - schließlich hat jeder seine eigene politische Meinung - näher zu beleuchten, beschränkt sich Sorkin jedoch darauf, Dantana als Einzeltäter zu charakterisieren. Der ganze gigantische „Genoa“-Flop war also kein kollektives Versagen, sondern das Werk eines Fanatikers. Die Figur des Jerry Dantana ist sowieso recht problematisch konstruiert, denn sie hat kaum charakterliche Tiefe. Jerry existiert nur für „Operation Genoa“, er hat keine anderen Eigenschaften, als ein Journalist zu sein, der diesem einen großen Scoop hinterherhechelt. Er wird nie alleine gezeigt, er wird nie in seinem Privatleben gezeigt, er trinkt noch nicht einmal ein Bier nach dem Feierabend mit seinen Kollegen, wie es sonst ausnahmslos alle tun.

Diese Einschränkung des Charakters ist ein Grund, warum die Geschichte rund um „Genoa“ nicht richtig zünden will. Der andere ist die Tatsache, dass der Zuschauer schon seit der ersten Episode der zweiten Staffel über den Ausgang aufgeklärt ist. Die Details, die zu einer endgültigen Ausstrahlung führen, sind eigentlich unwichtig. Einige Menschen haben gelogen, Jerry hat manipuliert, fünf Minuten nach Ausstrahlung wusste Charlie Skinner (Sam Waterston) schon, dass „none of it was true.“

It couldn't matter less, but Santa Claus has nine reindeers

Was bleibt also noch von The Newsroom übrig, wenn man den großen Erzählstrang abzieht? Eigentlich nur ein Haufen hochintelligenter, aber auch problembeladener und hochgradig neurotischer junger Leute. Und ein neurotischer älterer Mann. Und seine mittelalte ehemalige Freundin, die ihn auf seiner unendlichen Suche nach Liebe und Anerkennung auf ewig verletzt hat. Bei den meisten Charakteren ist dabei wenig Entwicklungspotential auszumachen. Ständig kreisen sie um die gleichen Probleme.

Maggie (Alison Pill) und Jim (John Gallagher; Jr.) bekommen ihr Privatleben nicht wirklich auf die Reihe. © HBO

Jim sorgt sich um Maggie (Alison Pill), die nach der Arbeit ihre Sorgen an Hotelbars und in fremden Betten zu vergessen sucht. Er kann sich jedoch nicht ganz ihrer annehmen, weil er ja noch seine Freundin Hallie (Grace Gummer) hat. Don und Sloan tänzeln voreinander herum, kommen sich aber auch nicht wirklich näher, obwohl sie eigentlich füreinander bestimmt zu sein scheinen. Sloan trifft sich lieber mit dem hundertsten stinkreichen, aber sozial inkompetenten Angeber, während Don an seiner Stammtheke in Selbstmitleid versinkt. Tipps dazu kann er sich von Will McAvoy (Jeff Daniels) holen, der sich abwechselnd um die Zuschauergunst und um sein Liebesleben Sorgen macht.

Wirklich stark fühlt er sich nur, wenn er vor der Kamera seine politischen Gegner niederschreien oder sich mit weniger intellektuellen Gesprächspartnern anlegen kann. So langsam fällt es immer schwerer, dem Charakter etwas genuin Positives abzugewinnen. Er wirkt wie ein blasierter Wichtigtuer, wie der Rüpel auf dem Schulhof, der seine mentale Überlegenheit ausnutzt, um seine Opfer bloßzustellen. Selbst als jemand, der seine politischen Ansichten voll und ganz teilt, muss man doch seine Präsentation kritisieren. Sorkin und seine Hauptfigur haben das gleiche Problem wie die demokratische Partei: Sie nehmen ihre Gegenspieler nicht wirklich ernst, behandeln sie von oben herab und wirken deshalb oftmals überheblich und arrogant.

Natürlich ist es keine einfache Frage, wie man mit einem Gegenüber umgeht, das teilweise abstruse Forderungen stellt und Vorstellungen hat, die jeglicher Vernunft entbehren. Die Jahre der Obama-Präsidentschaft haben jedoch gezeigt, dass der politische Stillstand in den amerikanischen Institutionen nicht dadurch aufgelöst werden kann, dass man jeweils versucht, lauter zu schreien als der andere. Ähnliches gilt für The Newsroom: Die Kritik wird kaum verstummen, wenn man immer wieder ähnliche Geschichten mit ähnlicher Ausrichtung erzählt. Da können die Dialoge noch so genial sein.

Fazit

Als Rezensent muss man selbstverständlich auch aufpassen, nicht immerzu in die gleiche Kerbe zu schlagen. Es ist nur schade um das verschenkte Potential dieser Serie. Statt die Charaktere immer wieder um die gleichen Probleme kreisen zu lassen, könnte man ihnen etwas mehr Fähigkeit zur persönlichen Entwicklung zugestehen.

Außerdem hätte Jerry Dantana etwas mehr Charaktertiefe verdient. Immerhin ist er die entscheidende Figur in dem Nachrichtendebakel rund um „Operation Genoa“. Seine echte Motivation - außer einem unbedingten Aufklärungswillen - wird nicht wirklich herausgearbeitet. Dies hätte seine Figur sicherlich interessanter gemacht. Die Option, diesen gesamten Erzählstrang spannender zu machen, haben sich die Autoren selbst genommen, indem sie sich dazu entschieden, den Flash-Forward einzusetzen.

Bei aller Kritik sollen hier auch die positiven Elemente von The Newsroom hervorgehoben werden. Die Dialoge sind auf außergewöhnlich hohem sprachlichen und intellektuellen Niveau. Sorkin versteht es wie kein Zweiter, komplexe Sachverhalte in rasend schnellen Wortgefechten unterzubringen. Dank der ausgezeichneten Schauspieler führt dies beim Zuschauer jedoch keinesfalls zu Verwirrung. Vielmehr lernt er dabei noch etwas.

Es ist kaum zu erwarten, dass die Serie in ihren letzten drei Episoden noch einmal einen Kurswechsel unternimmt. Dafür sind die diversen Erzählstränge schon zu weit fortgeschritten. Die letzte Episode war mit ihrem Zeitsprung eine willkommene Abwechslung. Vielleicht kommt es ja zum Abschluss noch zu der einen oder anderen Auflösung oder Neuorientierung. Zu wünschen wäre es.