The Last Ship 2x01

Eine Stärke der ersten Staffel von The Last Ship war, wie schnörkellos und geradlinig die Geschichte erzählt wurde. Weil das Erzähltempo stets hochgehalten wurde, fiel es nicht schwer, über die Schwächen des Formats hinwegzusehen. Die Charakterzeichnung war bisweilen hölzern, die Geschichte weit entfernt von innovativ, die sture Einteilung der Welt in Gut und Böse sehr simpel. Doch inmitten von düsteren Sommerformaten wie The Leftovers oder The Strain sorgte The Last Ship für kurzweilige Auflockerung.

Load up and kick some ass

Die Serie hebt sich zudem von anderen, ähnlich einfach gestrickten Formaten ab, weil sie von Beginn an wusste, was sie sein wollte. Sie versuchte niemals, schlauer als ihr Publikum zu sein. Die vielen Actionszenen waren routiniert inszeniert, es gab keine allzu hanebüchenen Plottwists. Auch wenn man diese Erzählweise nicht mag, so muss man sie doch respektieren. Man hatte stets das Gefühl, dass die Serienschöpfer Steven Kane und Hank Steinberg mit großer Sorgfalt vorgingen, dass sie viel für ihre eigenen Charaktere übrig hatten.

Nichtsdestotrotz sollte die Tatsache nicht unerwähnt bleiben, dass die Serie neben solider Actionunterhaltung natürlich auch ein problematisches Weltbild vermittelt. Hier die stolzen, breitbrüstigen, ehrlichen amerikanischen Marinesoldaten, dort die feigen, hinterhältigen (hier beliebige verfeindete Nationalität einsetzen). Am Ende der ersten Staffel und zu Beginn der zweiten wurde damit aber zunächst aufgeräumt. Die Konflikte wurden in die Heimat übertragen, es stehen sich nun böse und gute Amerikaner gegenüber.

Tom Chandler (Eric Dane) und seine Crew mussten feststellen, dass Amy Granderson (Alfre Woodard) in Baltimore ein monströses Schreckensregime installiert hatte. Weil sich das Virus unaufhaltsam verbreitet hatte und noch kein Heilmittel entwickelt war, beschloss Granderson, deren Tochter Alisha (Christina Elmore) als Lieutenant an Bord der USS Nathan James arbeitet, einer kleinen Elite auf Kosten einer großen infizierten Mehrheit ein luxuriöses Leben zu ermöglichen. Was aber noch viel schlimmer ist: Zur Energieherstellung werden die Leichen der Virusopfer in einem riesigen Kraftwerk verbrannt.

All-American Chandler lässt sich auf diesen Wahnsinn natürlich keine Sekunde lang ein. Außerdem muss er seine Familie retten, die seit dem Virustod seiner Ehefrau um ein Mitglied geschrumpft ist. Die Handlung der neuen Staffel knüpft nun nahtlos dort an, wo die letzte aufgehört hatte. Die beiden Auftaktepisoden Unreal City und Fight the Ship beschäftigen sich ausnahmslos mit diesem Kampf, der Chandler und Konsorten in die Rolle der Aufständischen zwingt.

Time to fight

Der Kampf findet an mehreren Fronten statt. Alleine an Bord der Nathan James gibt es gleich drei Konfliktherde. Der ausführende Offizier Mike Slattery (Adam Baldwin) nimmt dabei die passivste Rolle ein und schaut seinen boys dabei zu, wie sie ihre Bewacher überlisten. O'Connor (Paul James) wagt den mutigen Sprung über Bord, nur um kurz darauf über die Ankerkette zurückzuklettern und die Lüftungsanlage zu manipulieren. So sorgt er für erhöhte Spannung zwischen Wächtern und Gefangenen, was Andrea Garnett (Fay Masterson) geschickt auszunutzen weiß.

Sie probt mit ihren Mitgefangenen den Aufstand, während sich Cruz (Ness Bautista), Miller (Kevin Michael Martin) und O'Connor Zugang zum Waffenlager verschaffen. Indes opfert sich Virusforscher Quincy (Sam Spruell) vor den Augen seiner Ehefrau, um das primordial, aus dem ein Virusgegenmittel gemacht werden kann, vor Grandersons Schergen zu verstecken.

Zu Land geht es ähnlich hoch her. Chandler, Danny Green (Travis Van Winkle) und Carlton Burk (Jocko Sims) planen die Infiltration und Abschaltung des Kraftwerks, um nachfolgend Avocet, der Organisation Grandersons, den Garaus zu machen. Gleichzeitig schmuggelt sich Tex (John Pyper-Ferguson) bei ebenjener Organisation ein, um Dr. Rachel Scott (Rhona Mitra) zu befreien. Sie will nicht wahrhaben, dass Granderson nur ein paar wenige Ausgewählte mit ihrem Gegenmittel retten will. Also zieht sie kurzentschlossen alleine los, um jedem zu helfen, der ihre Hilfe nötig hat. Dabei muss sie die furchtbare Entscheidung treffen, entweder eine Mutter oder deren Kind zu retten.

CMC Jeter (Charles Parnell) kümmert sich um Chandlers Familie, während der sich mit Rebellenführer Thorwaldt (Titus Welliver) zusammenschließt und eine Tour durch Reject City bekommt. Sein mehrteiliger Plan wird in die Tat umgesetzt, wobei noch hinzukommt, dass Kara Foster (Marissa Neitling) gerettet werden muss, weil ihr ungeborenes Kind als Stammzellenreservoir genutzt werden soll.

You have two choices: A trial or a funeral

Wenig überraschend geht die Schiffscrew am Ende als Siegerin aus all diesen Konfrontationen hervor. Zwischen Chandler und Granderson kommt es zum finalen Showdown, bei dem es dem Käpt'n gelingt, ihre Gefolgsleute davon zu überzeugen, wie fehlgeleitet ihre Ideologie doch ist. Granderson zieht daraus die Konsequenz, dass sie nicht ohne ihre Schreckensherrschaft leben kann, und tötet sich selbst.

Der schnelle Abschluss dieses Handlungsbogens ist eine Überraschung. Man hätte den Kampf um Baltimore mühelos auf eine ganze Staffel - oder zumindest eine halbe - ausweiten können. The Last Ship gefällt sich wohl aber zu sehr darin, seine Erzählstränge zügig zu Ende zu bringen. Ich begrüße es durchaus, wenn das Erzähltempo so hoch bleibt. Da fällt es auch viel leichter, über die simpel gestrickten Dialoge und Charaktermodellierungen hinwegzusehen.

Ist man sich der negativen Auswirkungen dieser Serie bewusst, kann man ihre kurzweilige Erzählstruktur durchaus genießen. Die Darsteller gehören nicht zur ersten Riege, vielleicht nicht einmal zur zweiten oder dritten. Aber sie liefern ab, was von ihnen verlangt wird - genau wie die Soldaten, die sie porträtieren. Das Drehbuch lässt bisweilen einiges zu wünschen übrig, worüber die vielen routiniert inszentierten Actionszenen aber hinwegtrösten. The Last Ship ist eine professionell produzierte, schnörkellos erzählte und sehr unterhaltsame Sommerserie.