The Bridge (US) 1x02

Der Titel der zweiten Episode von „The Bridge“ lässt in seiner Übersetzung aus der spanischen Umgangssprache ins Deutsche nichts Gutes erwarten. So bedeutet Calaca nichts anderes als „Skelett“. Doch während die ursprüngliche Bedeutung sich zumeist auf die Figuren beziehen, die im Rahmen der Festivitäten des Día de los Muertos („Tag der Toten“) eine Rolle spielen, geht es in der Serie gleich an mehreren Schauplätzen tatsächlich um Leben und Tod.

Ein hartes Portrait des Lebens

Die Episode Calaca verzichtet nicht darauf, die Charakterzeichnung der beiden unterschiedlichen Helden Sonya Cross (Diane Kruger) und Marco Ruiz (Demian Bichir) zu vertiefen. Doch der Fokus des Formates weitet sich - wie bereits in der Pilotepisode angedeutet - auf die gesamte Grenzregion zwischen El Paso und Juarez aus. An der Seite von einem Trupp aus gebeutelten Mexikanern wird dem Zuschauer das Elend vor Augen geführt, das mit der illegalen Immigration einhergeht. Wie Vieh werden die Verzweifelten in einem Transporter von ihrem Coyote - ihrem Menschenschmuggler - durch die feindliche Landschaft gelotst - und dann am Ort herausgeworfen.

Den tristen Bildern wohnt dabei zu jeder Zeit eine tiefe Traurigkeit inne, in der sich die verzweifelte Lage der Gruppenmitglieder widerspiegelt. Nach einem kräftezehrenden Marsch unter der Führung einer sehr tüchtigen und intelligenten Frau endet die Reise gen American Dream für die Mexikaner im Tod. Ein Mann, bei dem es sich allem Anschein nach um den unbekannten Strippenzieher handelt, der bereits die Frauenhälften auf der Brücke positioniert hatte, hat Wasserkanister an einer strategischen Stelle positioniert. Dem giftigen Inhalt der Behälter fallen alle Mexikaner - bis auf ihre noch namenlose Anführerin - zum Opfer. Im Anschluss wird ein neues mitreißendes Element in die Handlung eingeführt, indem die Überlebende von einem Autofahrer aufgegriffen wird...

Der unheilvolle Tunnel

Im Handlungsstrang um die Witwe Charlotte Millwright (Annabeth Gish) wird das Geheimnis gelüftet, was sich hinter der verborgenen Tür auf ihrem Anwesen befindet. Zwar darben dort - zum Glück für die ehemalige Hostess Millwright - keine entkräfteten Mexikaner. Doch auch der düstere Tunnel in das südliche Nachbarland der USA, der sich stattdessen auftut, birgt Gefahr. So erscheint bald der Rechtsvertreter Monty P. Flagman (Lyle Lovett) auf der Bildfläche. Zunächst beweist Charlotte zwar noch den Mut, sein Bestechungsangebot energisch abzulehnen. In Anbetracht von Flagmans kriminellen Auftraggebern scheint es jedoch nur eine Frage der Zeit zu sein, bis Millwrights Prinzipien auf eine harte Probe gestellt werden.

Wer ist nur der Auftraggeber des undurchsichtigen Monty P. Flagman (Lyle Lovett)? © FX

Die Journalisten

Jetzt, da er nicht mehr um sein Leben fürchten muss, findet der Journalist Daniel Frye (Matthew Lillard) schnell wieder zu seinem selbstgefälligen, unnahbaren Selbst zurück. Der Alkoholiker beharrt gegenüber den Ermittlern Cross und Ruiz vehement darauf, nichts mehr mit dem Mord an der Richterin Gates zu tun haben zu wollen. Eine intime Kameraführung kündet jedoch von seinen wahren Intentionen: Nachdem Frye sich hektisch den Wortlaut der Botschaft des großen Unbekannten in seinem Notizblock vermerkt hat, veröffentlicht er die anklagenden Worte - gemeinsam mit seiner ambitionierten Kollegin Adriana Mendez (Emily Rios). Als der Journalist anschließend eine weitere Nachricht des Killers erhält, verbindet sich sein Erzählstrang mit dem der vergifteten Mexikaner: Der Anrufer gibt so den Fundort der Leichen preis. Sowohl Frye als auch Mendez werden in verhältnismäßig kurzer Zeit auf gelungene Weise in die Handlung integriert und formieren sich zu einem verheißungsvollen Gespann.

Inszenierung

Die Inszenierung von „The Bridge“ zeichnet aufgrund von einheimischen Klängen und einigen prägnanten Luftaufnahmen ein authentisches Bild. Auffällig ist an dieser Episode der rasche Wechsel zwischen den einzelnen Szenen. Dabei werden gelegentlich kleine Ausschnitte in den Handlungsfluss „eingeschoben“ - wie die Wasserkanister - die man nicht sofort platzieren kann. Ähnlich wie im Falle des berühmten pinken Teddys aus Breaking Bad wird der geduldige Betrachter am Ende mit dem grausigen Gesamtbild - hier dem Giftanschlag - belohnt.

Differenzen, die sich ergänzen

Sonya Cross steht die Anspannung, die die Zusammenarbeit mit ihrem neuen Partner für sie bedeutet, ins Gesicht geschrieben. Die Autistin tritt seinen menschlichen Anwandlungen mit einer Mischung aus Unverständnis und einem Hauch von Faszination entgegen: „His wife called while we were working just to hear his voice. It seems like such a waste of time.“ Das Staunen, das selbst die grundlegenden empathischen Handlungen in der regelaffinen Polizistin auslösen, kann Kruger dabei ebenso überzeugend in Szene setzen, wie ihr blankes Entsetzen darüber, im Umgang mit Frye einen Fehler begangen zu haben: Ein Tadel resultiert bei ihr in dem schuldbewussten „Melden“ eines verunsicherten Schulkindes. Sonyas kulinarische Präferenz für „Spagetti ohne alles“ und ihr gradliniges Sex-Ultimatum fungieren in Calaca als gelungene humoristische Atempausen, ohne ihre Figur dabei jedoch der Lächerlichkeit preiszugeben.

Cross treibt die Ermittlungen dank ihrer kompromisslosen Zielstrebigkeit weiterhin in hohem Tempo voran. Der einfühlsame Menschenkenner Marco Ruiz gibt sich ihr gegenüber stets geduldig und übernimmt in diesem Sinne ein Stück weit die Rolle ihres Mentors Hank Wade (Ted Levine). Überhaupt wird Ruiz in dieser Episode erneut als „der Gute“ präsentiert - ohne, dass sein Charakter dabei jedoch an Glaubhaftigkeit einbüßen müsste. Erst als Sonya auch in dem tückischen Terrain des mexikanischen Polizeiapparates kein Feingefühl entwickelt, zeigt sich seine andere, harsche Seite. Neben der gekonnt vorangetriebenen Charakterzeichnung wird im mexikanischen Revier geschickt angedeutet, dass die schrecklichen Geschehnisse aus der Grenzregion den erzählerischen Rahmen von „The Bridge“ sprengen würden.

Aus Daniel Frye (Matthew Lillard) und Adriana Mendez (Emily Rios) formiert sich gezwungenermaßen ein Team. © FX

Der Killer?

Handelt es sich bei dem wortkargen Steven Linder (Thomas M. Wright) um den Serienmörder, der jedes Jahr wieder viele junge Mexikanerinnen ermordet? Obwohl diverse Anzeichen - wie die Plastiksäcke, die allem Anschein nach die Überreste von Eva Guerra enthalten - dafür sprechen, lässt es die Inszenierung zu diesem frühen Zeitpunkt noch nicht zu, sich ein eindeutiges Urteil zu bilden - und das sorgt für gespanntes Mitfiebern auf Seiten der Zuschauer.

Der Jäger

In einem weiteren Erzählstrang offenbart sich, dass sich ein gefährlicher Mann auf der Suche nach der Vermissten befindet. Auch an dieser Stelle offenbart sich nicht zweifelsfrei, ob er dem Mädchen wohlgesonnen ist. Sein eiskaltes Betragen lässt es jedoch unwahrscheinlich erscheinen, dass es sich bei ihm um einen Rächer der Entrechteten handelt. Von seiner entschlossenen Suche nach Guerra wird er nur kurz durch Linders couragierte Nachbarin abgebracht, die sich in einer sehr gelungenen Szene unerwartet auf ihn wirft.

Fazit

In der Calaca werden derartig viele Handlungsstränge belebt, dass es eine aufmerksame Haltung der Zuschauer erfordert. Diejenigen, die sich von einem gedrosselten Erzähltempo und scheinbar losen dramaturgischen Enden nicht abschrecken lassen, werden jedoch mit einer mitreißenden Geschichte belohnt, die über die schlichte Klärung eines Mordfalles hinausgeht.

„Why is one dead white woman so much more important than so many across the bridge?“

Aus der rhetorischen Frage des Unbekannten lässt sich eine gesellschaftskritische Haltung, ja beinahe ein gewisser Idealismus des Urhebers ablesen. Doch wie kann eine aus tiefer Überzeugung heraus agierende Person sich des vielfachen Mordes an hilflosen Mexikanern schuldig machen?

Fest steht, dass der Mörder seine Taten bereits seit mindestens drei Jahren plant. Die Perlen, die er an signifikanten Stellen positioniert, verweisen auf einen übergeordneten Zusammenhang und verleiten zum angeregten Spekulieren über den Fortgang der Handlung.

Den beiden Protagonisten wird in „The Bridge“ sehr viel Zeit eingeräumt, um sich in all ihren Facetten zu präsentieren. Sowohl Marcos Familienleben als auch Sonyas One-Night-Stand sind stimmig ausgearbeitet und tragen einen großen Teil dazu bei, die Figuren zum Leben zu erwecken. Dank eines überzeugenden Aufgebots an Schauspielern werden auch die Figuren, die - allem Anschein nach - kleinere Rollen innehaben, schnell greifbarer. So bleibt einem trotz der Vielzahl an Figuren beispielsweise der schnurrbärtige Tim Cooper (Johnny Dowers) in Erinnerung, der in seiner texanischen Art wieder einmal als unaufdringlicher Comic Relief herhält.

Der Handlungsstrang um die unwissende Witwe die sich (noch) dagegen sträubt, das schmutzige Geschäft ihres Mannes weiterzuführen, wirkt zwar noch etwas konstruiert. Doch Annabeth Gish leistet gute Arbeit, und man darf darauf gespannt sein, ob - oder eher wie - sich ihre Geschichte mit den Ermittlungen von Ruiz und Cross verbinden wird.