The Americans 4x08

Die vierte Staffel von The Americans ist ein Paradebeispiel dafür, wie man aus wenig Plot und eingeschränkten Mitteln die beste aktuelle Dramaserie macht. Es braucht hierzu keine Explosionen, keine fancy Kameraarbeit und kein riesiges Ensemble. Viel eher braucht es die volle Hingabe des Autorenteams - im Falle der Episode The Magic of David Copperfield V: The Statue of Liberty Disappears ist es Stephen Schiff - zu inhaltlicher Kohärenz, vor allem aber zur realistischen Umsetzung von Konsequenzen.

You love your prison

Viele andere Serien schaffen das nicht - vielleicht, weil es sie weniger interessiert, oder weil sie schon an den nächsten Handlungsbogen denken, ohne den aktuellen abgeschlossen zu haben. Die „Americans“ hingegen bleiben so lange bei einer Geschichte wie es auch im echten Leben dauert, um sie zu verdrängen, zu vergessen oder einfach nicht mehr so oft an sie denken zu müssen. Manchmal funktioniert jedoch auch das nicht, wie wir hier eindrucksvoll vorgezeigt bekommen. Im Streit diverser Familienmitglieder tauchen Namen wieder auf, die wir schon lange nicht mehr gehört haben.

So sehr wir Menschen auch versuchen, das Unangenehme in eine mentale Schublade zu schließen und diese tief in unserer Erinnerung zu vergraben, so wenig erfolgreich sind wir meist mit diesem Ansinnen. Keine Frage, dass Philip (Matthew Rhys) auch lange nach den Ereignissen dieser Episode, ja sogar lange nach der erzählten Zeit in der Serie - vorausgesetzt er stirbt an deren Ende nicht - darüber nachdenken wird, was wohl aus Martha (Alison Wright) geworden ist. Ihr Abschied zu Beginn der Episode ist für uns Zuschauer beinahe genauso erschütternd wie für Philip.

Rhys, der für diese Folge zum ersten Mal im Regiestuhl Platz nahm, inszeniert die Auftaktszene als lange, wortlose Tortur. Ganze fünf Minuten dauert es, bis zum ersten Mal gesprochen wird. Als letzte Worte hat sich Martha etwas Generöses ausgedacht: „Don't be alone, Clark.“ Mit stillem Stoizismus begeht sie ihren Abschied, der ein Abschied für immer ist. Für Philip wäre es vielleicht sogar einfacher gewesen, hätte sie sich mit Händen und Füßen, unter Tränen und laut schreiend dagegen gewehrt. So spricht lediglich aus ihren Augen die reine Verzweiflung. Das Leben, wie sie es kannte, ist nun für immer vorbei.

Gabriel (Frank Langella) lässt bei Claudia (Margo Martindale) Dampf ab. © FX

Es ist der bewegende, kraftvolle Auftakt einer Episode, die bis an den Rand gefüllt ist mit solchen Szenen. Für unsere russischen Spione gilt besonders, was für uns alle gilt: Alle Handlungen ziehen Konsequenzen nach sich. Und weil sich die Serie offensichtlich dazu verpflichtet hat, sämtliche Auswirkungen dieser Konsequenzen peinlich genau auszuleuchten, werden wir Zuschauer auf eine kaum je dagewesene emotionale Achterbahnfahrt geschickt. An deren Ende sieht sogar der knorrige Gabriel (Frank Langella) ein, dass sich Familie Jennings längst eine Pause verdient hat.

Things have to change

Jedoch dauert es eine ganze Weile, bis Gabriel zu dieser Einsicht gelangt. Zuvor legen Philip und Elizabeth jeweis auf ihre eigene Art den Offenbarungseid ihres hauchdünnen Nervenkostüms ab. Philips Krise um Martha - die vielleicht gravierendste in seiner Agentenlaufbahn - hat sich zu einer handfesten Midlife-Crisis ausgewachsen, was er zunächst auf herkömmliche Weise zu bekämpfen versucht. Er will nicht nur mehr Zeit mit den Kindern verbringen, was wohl vor allem Henry (Keidrich Sellati) freuen dürfte, sondern auch wieder mit dem Hockey anfangen.

Die Schuldgefühle nagen jedoch weiter gnadenlos an ihm. In Tarnung begibt er sich ans Grab von Marthas Kollegen Gene Craft, der fallen musste, um sie zu schützen. Von Nachbar Stan (Noah Emmerich) bekommt er hernach wenigstens ein bisschen Erleichterung, als er erfährt, dass es die richtige Entscheidung war, Martha ins einsame Exil nach Russland zu schicken. Doch schon die Anmerkungen seiner Ehefrau zu Marthas vermeintlich simplem Gemütszustand bringen dieses mühsam errichtete Kartenhaus sofort wieder zum Einstürzen.

Zwischen ihm und Elizabeth (Keri Russell) brodelt über den Verlauf der Episode ein gefährliches Süppchen aus gegenseitiger Verachtung, bis es schließlich zur Explosion kommt. Um den versprochenen Gefallen an ihn einzulösen, besucht sie eine Sitzung des EST-Seminars, erkennt darin aber nichts mehr als eine gutgeölte Geldmaschine: „It's very American, the whole thing.“ Für sie ist das eine Beleidigung, für Philip nicht. Der dieser Serie innewohnende Konflikt zwischen den Eheleuten bricht wieder mit voller Kraft hervor. In einer toll inszenierten Szene, die den Eindruck erweckt, als seien Philip und Elizabeth meilenweit voneinander entfernt, werden alte Wunden wieder aufgebrochen, die beide einen Namen haben - Gregory und Irina.

Ein Bild aus glücklichen Tagen? Wohl kaum. © FX

Wir vergessen eben nicht - und sollten wir es versuchen, gelingt es uns nur sehr schlecht. Gabriel ist darüber alles andere als erfreut, hat aber noch nicht genug emotionales Leid gesehen, um dem Ehepaar eine Verschnaufpause zu gönnen. Viel eher beschwert er sich im einzigen comic relief-Moment der Episode bei Claudia (Margo Martindale) über die vermeintliche Verweichlichung seiner Untergebenen. Dass dies ein Trugschluss ist, beweist vor allem Elizabeth in den nachfolgenden, bedrückenden Szenen.

The pressure is too much

Zunächst fällt sie über ihre eigene Tochter her, die es sich erlaubt hat, eine Bibelstunde bei Pastor Tim (Kelly AuCoin) zu schwänzen. Für dieses Verhalten hat Elizabeth nicht das geringste Verständnis. Sie findet deutliche Worte und erteilt Paige (Holly Taylor) einen ebenso deutlichen Auftrag: Wenn sie nicht wolle, dass die Familie zerstört werde, dürfe sie keinerlei Verdacht bei Tim und seiner Ehefrau schüren. Paige ist jetzt ihr asset, ihre Informantin, sie ist längst Teil der Ausbildung zur russischen Spionin - eine atemberaubende Entwicklung.

Auch wenn Elizabeth es sich kaum je ansehen lässt, welch verheerende Auswirkungen dies auf ihren Gemütszustand hat, so sehr platzt es in solchen Szenen heraus. Erspart bleibt ihr deshalb trotzdem nichts. Als sie von Lisa (Karen Pittman) erfährt, dass die keine verlässliche Zuliefererin mehr sein kann, bringt sie die Alkoholikerin ausgerechnet mit einer Flasche Schnaps um. Auch hier wählt Rhys eine machtvolle Einstellung, um uns mit dem Horror des Geschehens alleine zu lassen. Das Bild, das Elizabeth und Philip danach bei Gabriel abgeben, ist an Kümmerlichkeit kaum zu überbieten. Wie zwei verängstigte, verletzte Welpen sitzen sie da, lecken sich gegenseitig die Wunden und schauen hilfesuchend zu ihrem Mentor auf. Er weiß, dass es für beide jetzt keinen anderen Ausweg geben kann, als einen langen Urlaub.

Dieser lässt sich zunächst gut an, bevor der stille Schrecken wieder ins Familienleben einbricht. Gemeinsame Fernsehabende, eine Reise zum EPCOT-Center und ein Zeitsprung von sieben Monaten legen nahe, dass die Auszeit gutgetan hat. Das Bild von Paige beim Minigolf mit Pastor Tim und seiner Frau lassen jedoch Böses erahnen. Kurze Zeit später wird das bestätigt - als sie nach Hause kommt, leiert sie im monotonen Stakkato einer Spionageveteranin herunter, wie das Treffen mit ihren Zielpersonen verlaufen ist. Das Leben mag ihnen eine kurze Pause gegönnt haben, besser ist es dadurch jedoch nicht geworden. Für uns Zuschauer bedeutet das glücklicherweise, dass wir mit Fernsehen der Extraklasse belohnt werden.

Trailer zu Episode 4x09: 'The Day After'