Shameless 8x01

Die achte Staffel von Shameless steht ganz im Zeichen der Transformation, was für diese Serie nun nichts ganz Neues ist, von Serienschöpfer und Autor John Wells in der Episode We Become What We ... Frank! aber mit ungewohnten Vorzeichen versehen wird. Die Armut von Familie Gallagher ist nun nicht mehr ganz so peinigend, manche Figuren können sich sogar beinahe über so etwas wie finanzielle Sicherheit freuen. Für die langlebige Serie kann diese neue Ausrichtung nur Gutes bedeuten - vorausgesetzt, sie bleibt bestehen.

The pursuit of free enterprise

Im Mittelpunkt steht nun nicht mehr das blanke Überleben, sondern die psychologischen Auswirkungen, die ein Leben unter dieser Knute mit sich gebracht hat. Am stärksten ist davon natürlich Fiona (Emmy Rossum) betroffen, die älteste der Gallagher-Geschwister, die hier zum ersten Mal mit der Möglichkeit konfrontiert wird, ihre Familie räumlich hinter sich zu lassen. Entgegen der Erwartungen der meisten Zuschauer haben sich ihre Investitionsprojekte als Erfolge erwiesen. Um die einzige freie Wohnung des von ihr erworbenen Miethauses entbrennt ein regelrechter Bieterstreit.

Fiona hat nun die Seiten gewechselt: von den Gentrifizierten zu den Gentrifizierern. Somit sieht es auch ganz danach aus, als würde sich die Serie nach zwei Staffeln der Andeutungen nicht mehr eingehender mit dieser Thematik beschäftigen wollen. Auch in anderen Handlungsbögen deutet sich an, dass politisch-gesellschaftliche Themenkomplexe höchstens als Punchline-Vorlage dienen. In „Shameless“ geht es zuvorderst um die Figuren und ihre Beziehungen, erst danach um gesellschaftliche Zusammenhänge. Fiona jedenfalls ist angekommen, ein staffelübergreifender Konflikt lässt sich bei ihr derzeit nicht ausmachen.

In der Auftaktepisode schwört sie mehrmals - und für andere gut hörbar - dem bedeutungslosen Sex ab, was ganz amüsant ist, aber nicht wirklich für einen längeren Erzählstrang taugt. Überdies lernt sie ihre lesbische Nachbarin Nessa (Jessica Szohr) kennen, deren aufbrausende Freundin gleich eifersüchtig ist auf die neue Bekanntschaft. Nessa stellt auch die Frage, die für Fiona viel weitreichendere Auswirkungen hat, als sie das beabsichtigt: Wird Fiona selbst in die Wohnung einziehen? Ob sich Fiona darüber Gedanken gemacht hat, bleibt offen. Zum ersten Mal im Verlauf der Serie besteht jedoch die Möglichkeit, dass sie einen solchen Schritt wagt.

Ihre Geschwister stehen nämlich mit Ausnahme von Liam (der nun von Christian Isaiah gespielt wird) allesamt auf eigenen Beinen. Das größte dramatische Potential offenbaren derzeit Debbie (Emma Kenney) und Lip (Jeremy Allen White). Letztgenannter kämpft weiterhin darum, nüchtern zu bleiben, hat mit seinem neuen Job in der Motorradwerkstatt und seinem sponsor Brad (Scott Michael Campbell) aber ein ordentliches Unterstützernetzwerk. Entgegen Brads Mahnungen hängt er jedoch immer noch an Ex-Freundin Sierra (Ruby Modine), was zum Episodenende allerdings abgeschlossen sein könnte.

Leaning in

Da beschließt Lip nach einer Teilniederlage gegen seinen Konkurrenten um Sierras Gunst, sein hart verdientes Geld nicht mehr ihr zugutekommen zu lassen, sondern seinem ehemaligen Professor, der maßgeblich dafür verantwortlich ist, dass er nicht immer noch in den Untiefen seines Alkoholismus weilt. Außerdem gibt es ja noch den Fidget Spinner und die Joggingroutine, um sich vom dauernden Wunsch nach Hochprozentigem abzulenken. Wie es mit Sierra weitergeht, müssen die kommenden Episoden zeigen. Man hätte sie leicht aus der Serie schreiben können, entschied sich aber dafür, die Vergangenheit nicht ganz auszublenden - eine gute Entscheidung.

Seit Langem schon ist Debbie das verantwortungsvollste Mitglied des Gallagher-Clans, was sie auch in dieser Episode wieder unter Beweis stellt. Ihr Lebenswandel bedeutet allerdings, überhaupt keine Zeit für irgendetwas Anderes mehr zu haben. Morgens bringt sie Frannie (Dinah Lenney) in die Kita, geht zur Arbeit als taserbewaffnete Parkhauswächterin, bringt ihre Tochter wieder nach Hause zum völlig überforderten Neil (Zack Pearlman), wirft dem ein Tiefkühlgericht in die Mikrowelle, gibt ihm Instruktionen für Frannies Pflege und haut schon wieder ab zur Berufsschule.

Beim anschließenden Bier mit den Kollegen bekommt sie endlich eine Verschnaufpause. Hier lässt Wells dann auch mal wieder die Thematisierung sozioökonomischer Probleme aufblitzen. Während sich Debbie freiwillig zur Karriere als Schweißerin entschieden hat, wurden ihre Kollegen wegen des Kollapses ganzer Branchenzweige - Taxis wurden durch Uber ersetzt, Zeitungen durch das Internet - zum Wechsel gezwungen. So findet Veränderung eben öfter statt als durch bewusste Entscheidungen. Bei Debbie wächst indes die Befürchtung, dass sie dieses hohe Tempo nicht lange wird durchhalten können, auch wenn sie derzeit noch frohen Mutes ist.

Mit der Vergangenheit hat auch Ian (Cameron Monaghan) noch nicht abgeschlossen. Nach seinem Kurzzeit-Ausreißer mit Mickey (Noel Fisher) hat er realisiert, dass er mit Trevor (Elliot Fletcher) vielleicht doch die nachhaltigere Beziehung führen kann. Von seiner Kollegin im Rettungswagen wird er dafür andauernd drangsaliert, allerdings hält ihn das nicht davon ab, sich täglich - erfolglos - um die Gunst seines Ex-Liebhabers zu bemühen. Er verteilt sogar kostenlose Kondome an dessen Schutzbefohlene aus dem Jugendzentrum, die er aus eigener Tasche bezahlt.

Russians aren't really a priority

Ansonsten ist an seinem Handlungsbogen lediglich bemerkenswert, dass er neben Frank (William H. Macy) der Einzige ist, der wirklich um seine verstorbene Mutter Monica (Chloe Webb) trauert, worüber er selbst überrascht ist. Weniger überraschend ist für ihn indes das Verhalten seines Vaters, der sich einmal mehr auf Abbitte-Tour durch Chicago macht, nachdem er seinen Anteil des Monica-Meths leergeraucht hat. Das führt zu einigen amüsanten Szenen inklusive sehr witziger Grabsteininschriften („He loved bacon“ oder „God's answered our prayers, Dad's finally dead“), aber noch nicht zu einem erkennbaren Erzählstrang.

Ähnlich verhält es sich mit den Handlungsbögen um Carl (Ethan Cutkosky), Liam, Veronica (Shanola Hampton) und Kevin (Steve Howey). Erstgenannter lebt auch im Sommer das Leben eines ehrgeizigen Rekruten, was für seine Geschwister vor allem frühes Aufstehen bedeutet, und für die Nachbarn deutliche Hinweise auf den eigenen Patriotismus. Am Ende der Episode kann es sich Wells nicht verkneifen, Carl, der über den Verlauf der Folge bereits mehrere „Make America Great Again“-Unsinnsparolen verkündet hat, in die Kamera bellen zu lassen: „America first, motherfuckers.“

Ich bin nicht der größte Fan davon, kann es aber problemlos mit einem milden Lächeln quittieren. Auch beim Krieg von Veronica gegen Barbesetzerin Svetlana (Isidora Goreshter) rechnet Wells mehrmals mit dem unsäglichen Trump-Regime und seiner rassistischen Politik ab. Welche Konflikte daraus noch entstehen, muss sich zeigen, genau wie bei Kevin, der vor einer möglichen Krebsdiagnose steht. Insgesamt ist We Become What We ... Frank! eine solide Auftaktepisode, die einige vielversprechende neue Erzählmöglichkeiten aufschlägt. Es hat jedenfalls nicht den Anschein, als würden Wells und Konsorten in Jahr acht die Geschichten ausgehen. Gut so.