Die amerikanische Schauspielerin Shannyn Sossamon wurde am 3. Oktober 1978 in Honolulu, Hawaii, als Shannon Marie Kahoolani Sossamon geboren. (Das y in ihrem Vornamen legte sie sich erst 1995 zu). Die Familie verließ Hawaii bald und so wuchs Shannyn in Reno, Nevada, auf, das sie einen Tag nach ihrem Highschool-Abschluss Richtung Los Angeles verließ, um Tänzerin zu werden.
Während sie auf der Party eines Freundes den DJ gab, wurde sie 2001 von der Castingchefin Francine Meisler entdeckt, die sie wiederum Brian Helgeland, dem Regisseur von „A Knight's Tale“ (dt. „Ritter aus Leidenschaft“) vorstellte. Nach ein paar offiziellen Vorsprechen wurde Shannyn Sossamon für die Hauptrolle der Lady Jocelyn an der Seite von Heath Ledger in „A Knight's Tale“ engagiert. Ihr großer Durchbruch.
Im Jahr 2002 spielte sie neben Josh Hartnett dann in „40 Days 40 Nights“ (dt. „40 Tage und 40 Nächte“) und unter der Regie von Roger Avary in „Rules of Attraction“ (dt. „Die Regeln des Spiels“) neben James Van Der Beek (Dawson's Creek) und Ian Somerhalder (Lost, Young Americans).
2003 trat sie abermals für Brian Helgeland und neben Heath Ledger vor die Kamera, und zwar für den Film „The Order“.
Shannyn Sossamon übernahm 2007 sehr kurzfristig die Rolle der Coraline in Moonlight von Amber Valletta, die dem Network CBS in dieser Rolle nicht gefiel.
Im Jahre 2004 spielte Shannyn Sossamon in der Serie Law & Order: Special Victims Unit mit. In How to make it in America war sie 2010 in der Rolle der Gingy Wu zu sehen. Als Alex erschien Sossamon 2013 in Mistresses zu sehen. In der Mysteryserie Wayward Pines übernahm die Darstellerin 2015 in einer Hauptrolle zu sehen.
Ihr Sohn, Audio Science Clayton, kam am 29. Mai 2003 zur Welt. Im März 2012 kam Sohn Mortimer zur Welt.