Mit „Babel“ aus dem Jahre 2006 war mit einen Schlag der Name Rinko Kikuchi international auf dem Zettel der Kritiker und auch der Zuschauer gelandet. Als taube Chieko bestach die damals 25-jährige Japanerin in dem Episodenfilm von Alejandro Gonzalez Inarritu und wurde für ihr beeindruckendes Spiel mit einer Oscarnominierung belohnt.
Danach folgten unter anderem Filme wie „Brothers Bloom“ und „Naokos Lächeln“. Demnächst wird Kikuchi neben Idris Elba in dem Monster-Roboter-Actionfilm „Pacific Rim“ zu sehen sein. In 2014 folgt dann „47 Ronin“.