Bentley Kalu

Bentley Kalu ist ein britischer Schauspieler und Sprecher, der mit seinen 1,96 Metern vor allem in Rollen als Soldat, Leibwächter oder Agent gefragt ist. Bekannt wurde er durch Nebenrollen in großen Hollywood-Produktionen und als Spartan Vannak in der Science-Fiction-Serie zur gleichnamigen Videospielreihe von Microsoft.

Geboren wurde er in Großbritannien, aufgewachsen ist er jedoch in Nordamerika. An der University of Virginia studierte er Theater und schloss mit einem Bachelor in Schauspiel ab. Weitere Ausbildung erhielt er in Kursen für Improvisation und die Meisner-Technik an einer Schauspielschule in Virginia Beach.

Neben dem Spiel lernte er Bühnenkampf, Reiten, Fechten und Boxen, was ihm später bei vielen Actionrollen zugutekam. Seine tiefe Bassstimme und sein Talent für Akzente machten ihn früh zu einem gefragten Sprecher für Werbung, Radio und Videospiele.

Die Stimme von Colin Powell

Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien arbeitete Kalu zunächst vor allem hinter dem Mikrofon. Für BBC Radio 4 sprach er in der Hörspielreihe „Empire of Liberty“ den früheren US-Außenminister Colin Powell. In Radio- und Fernsehproduktionen lieh er zudem den Dichtern Claude McKay und Langston Hughes sowie dem Jazzmusiker Miles Davis seine Stimme.

Auch die Spielebranche entdeckte den Sprecher mit der markanten Bassstimme recht früh. In „Driver: San Francisco“ und „Pillars of Eternity II: Deadfire“ ist er als Sprecher zu hören, im Agentenspiel „Evil Genius 2“ spricht er den Superagenten Eli Barracuda. Für das Weltraumspiel „Squadron 42“ stand er zudem für Bewegungsaufnahmen bereit, in „The Invisible Hours“ spielt er die Figur Oliver Swan.

Auf der Bühne zeigte er sich ebenfalls vielseitig. Im Marlowe Theatre in Canterbury spielte er in einer Weihnachtsproduktion von „Aladdin“ den Geist aus der Lampe, in einem Musical in Covent Garden verkörperte er den kongolesischen Diktator Mobutu Sese Seko.

Erste Rollen im britischen Fernsehen

Vor der Kamera begann Kalu mit kleinen Auftritten in britischen Serien. In Spooks spielte er einen Sicherheitsbeamten der CIA, in der BBC-Verfilmung von „Small Island“ (2009) einen amerikanischen Soldaten im Kino. Es folgten Gastrollen in Luther und in der Satire Twenty Twelve, in der er als Logistikexperte der Geheimdienste in der Episode 2x05 bei den Vorbereitungen der Olympischen Spiele in London mitmischt.

2012 war er in Doctor Who in der Episode „The Angels Take Manhattan“ zu sehen, in der Amy und Rory den Doctor zum letzten Mal begleiten. Kalu spielt dort Hood, einen Handlanger des Sammlers Julius Grayle im New York der Dreißigerjahre. Im selben Jahr trat er in der Comedy-Reihe „World Series of Dating“ als Schiedsrichter auf.

Später folgten Auftritte in der vierten Staffel von Mr. Selfridge (2016) und in der Episode „Can of Worms“ von Red Dwarf, in der er einen kampfbereiten Mercenoiden spielt. 2019 hatte er in der Channel-4-Serie „Chimerica“ die Rolle des Lucas.

Hollywood von „Edge of Tomorrow“ bis „Morbius“

Parallel dazu fasste Kalu in internationalen Kinoproduktionen Fuß, die in London und Umgebung gedreht wurden. In „Gullivers Reisen“ (2010) spielt er einen Mitarbeiter einer New Yorker Zeitung, in der Agentenkomödie „R.E.D. 2“ (2013) einen schwer bewaffneten Kommandosoldaten. In „Edge of Tomorrow“ (2014) gehört er zu den Soldaten der Einheit, in der Tom Cruise immer wieder denselben Tag erlebt.

Ein Jahr später stand er in „Avengers: Age of Ultron“ (2015) als Söldner des Waffenhändlers Ulysses Klaue vor der Kamera. Für Kenneth Branaghs „Cinderella“ (2015) arbeitete er als Reiter und als Double für Nonso Anozie, in „Legend of Tarzan“ (2016) spielt er einen Krieger des Stammes der Mbolongo.

Es folgten das Drogendrama „The Infiltrator“ (2016) mit Bryan Cranston und die Netflix-Satire „War Machine“ (2017) mit Brad Pitt. Im Actionfilm „American Assassin“ (2017) führt er ein Team der Delta Force an. In „Stan & Ollie“ (2018) betreut er einen Elefanten, in „Judy“ (2019) spielt er neben Renée Zellweger. 2022 folgte ein Auftritt in dem Marvel-Film „Morbius“ an der Seite von Jared Leto, ein Jahr zuvor hatte er im Animationsfilm „Ron läuft schief“ einen Polizisten gesprochen.

Actionkino abseits von Hollywood

Neben den großen Studiofilmen drehte Kalu regelmäßig kleinere Genreproduktionen, in denen er deutlich mehr Raum bekam. Im britischen Science-Fiction-Thriller „Kill Command“ (2016) spielt er Robinson, einen Soldaten, dessen Einheit auf einer abgelegenen Insel von einer lernfähigen Kampfmaschine gejagt wird.

2018 übernahm er in dem Horrorthriller „Black Site“ die Rolle des Jay Austin, eines Mitglieds einer geheimen Organisation, die in einem unterirdischen Komplex eine uralte Macht bewacht. Im selben Jahr spielte er Ray Carter in dem Krimi „Dead Ringer“. Später folgten Auftritte in der Agentenparodie „Jesus Shows You the Way to the Highway“ (2019) und im Actionfilm „I Am Vengeance: Retaliation“ (2020).

Für die Reihe „Urban Myths“, die kuriose Anekdoten aus dem Leben berühmter Menschen nachspielt, stand er 2019 als Handlanger vor der Kamera. In vielen dieser Produktionen konnte er seine Erfahrung mit Waffen, Kampfsport und Stunts einbringen, die er sich über Jahre angeeignet hatte.

Spartan Vannak in „Halo“

Im Jahr 2019 begannen die Dreharbeiten zur Videospielverfilmung Halo (2022-2024), in der Kalu zur Hauptbesetzung gehört. Er spielt Spartan Vannak-134, einen Supersoldaten des Silver Teams, der als Kind für das Programm von Dr. Catherine Halsey entführt und genetisch verändert wurde. Vannak ist der ruhige, verlässliche Stellvertreter von Master Chief John-117, der Befehle befolgt und das Programm lange nicht in Frage stellt.

In der ersten Staffel soll er John im Auftrag von Captain Jacob Keyes zurückholen, nachdem dieser mit der jungen Kwan Ha geflohen ist. Später übernimmt Halsey per Fernsteuerung die Kontrolle über ihn und Riz und hetzt beide auf John, bis Keyes ihnen die Wahrheit über ihre Entführung erzählt.

In der zweiten Staffel evakuiert Vannak mit dem Team die Bewohner des Planeten Sanctuary und erlebt schließlich den Angriff des Covenant auf Reach. Ohne Rüstung stellt er sich dem Arbiter Var 'Gatanai, um John zu retten, und stirbt dabei. Nach der zweiten Staffel stellte Paramount+ die Serie 2024 ein.

Gastrolle in „The Wheel of Time“

Zwischen den beiden Staffeln von Halo wechselte Kalu kurz in eine weitere große Fantasy-Welt. In der zweiten Staffel von The Wheel of Time (2021-2025) spielt er Basan, eine Nebenfigur, die in den Episoden 2x05 und 2x06 auftaucht. In diesen Episoden gerät Egwene in die Fänge der Seanchan, die Frauen mit magischen Kräften als sogenannte Damane versklaven.

Die Serie nach den Romanen von Robert Jordan lief über drei Staffeln bei Prime Video, bevor Amazon sie 2025 beendete. Für Kalu war es nach Halo die zweite Rolle in einer aufwendigen Genre-Serie innerhalb weniger Jahre.

Bentley Kalu Privatleben

Über sein Privatleben spricht Kalu kaum, bekannt ist nur, dass er in London lebt und trotz seiner Jugend in Nordamerika einen britischen Pass besitzt. Seit 2021 lässt er sich in Hollywood von The Rosenzweig Group managen, in Großbritannien vertritt ihn weiterhin The American Agency.

Bei seinen Hobbys gibt es dagegen kaum Grenzen, denn in seinem Lebenslauf stehen neben Kampfsport und Reiten auch Seilspringen mit zwei gegenläufigen Seilen, Posaune und Pfeifen. Wer Colin Powell im britischen Radio hörte, hatte übrigens einen Mann im Ohr, der die meisten Gesprächspartner um einen Kopf überragt.