Penny Dreadful 1x01

Penny Dreadful wurden die Fortsetzungsromane genannt, die im England des 19. Jahrhunderts erschienen und denen wir unter anderem Figuren wie Sweeney Todd zu verdanken haben. Diesen traditionsreichen Namen wählt der oscarnominierte Autor John Logan (i=The Aviator]) nun für eine Serie, die von Sam Mendes (American Beauty) produziert wird. Der Anspruch ist nicht zu hoch gegriffen, die Pilotepisode Night Work macht direkt Lust auf mehr.

Worum es geht

Ethan Chandler (Josh Hartnett, The Virgin Suicides, Pearl Harbor, Black Hawk Down), ein amerikanischer Charmeur mit dunkler Vergangenheit, reist mit einer Wild West Show ins viktorianische London um seine Schießkünste unter Beweis zu stellen und eine der Damen aus dem begeisterten Publikum für ein schnelles Stelldichein zu seinem Wagen einzuladen. Nächste geplante Station ist Paris. Doch in London trifft Ethan auf Vanessa (Eva Green, Casino Royale), die ihn ausgewählt hat für einen mysteriösen Job, kriminelle Energie von Vorteil, möglichst wenig Fragen sollten gestellt werden.

An der Hand des ahnungslosen Ethan lernen wir nicht nur die mysteriöse Vanessa besser kenne. Wir erfahren, dass sie mit Sir Malcolm (Timothy Dalton, Licence to Kill) zusammenarbeitet. Die drei unternehmen einen schockierenden Ausflug in die Unterwelt Londons, wo Ethan zum ersten Mal auf Untote trifft. Mit dem Ziel der Anstrengungen wird nicht lange hinter dem Berg gehalten: Sir Malcolm sucht seine Tochter Mina, die er in den Händen eines Vampirs glaubt.

Um sein Ziel zu erreichen scheint er in der Pilotepisode Night Work) ein Team zu bilden, zu dem auch ein junger Arzt stößt, der sich uns später als Dr. Frankenstein (Harry Treadaway, The Lone Ranger) vorstellt.

Die Suche nach Mina steht in der ersten Episode der Serie Penny Dreadful im Schatten der Charakterisierung der drei Hauptfiguren. Aus dieser Gruppe sticht besonders Vanessa hervor. In der Pilotepisode Night Work legt sie ein Liebesnetz um Ethan aus, das diesen wider besseres Wissen zurückziehen wird in die Dunkelheit um Sir Malcolm. Mit letzterem arbeitet Vanessa zusammen um dessen Tochter zu finden, an deren Verschwinden sie sich eine Mitschuld gibt. Doch ihre Vergangenheit, ihre eigenen Ziele bleiben mysteriös. Sie bringt eine Aura mit, die selbst einen Vampir erstarren lassen kann, doch wie sie sich in diese Menge aus übernatürlichen Kreaturen einfügen lässt, erfahren wir noch nicht.

Wie kommt es rüber?

Die Pilotepisode der Serie Penny Dreadful kann mit starken Bildern punkten, die sich neben anderen aktuellen Horrorserien nicht verstecken müssen. Gerade darum ist es beruhigend festzustellen, dass die Geschichte und die Charaktere mit der Eindringlichkeit der Bilder mithalten können. In der Episode Night Work treffen die Serienautoren genau das richtige Maß aus Offenbarung und Mysterium, das benötigt wird, um Interesse zu wecken und trotzdem Fragen offen zu lassen. Besonders in der ersten Hälfte der Episode schwingt auch ein schöner Humor mit, der vor allem von Ethan getragen wird.

Die Anspielungen an Klassiker der Horrorliteratur wirken nicht willkürlich eingestreut sondern bedacht eingesetzt. Neben Frankenstein und seinem Monster lässt auch der Name Mina aufhorchen, der einigen Zuschauern als Jonathan Harkers Verlobte aus Bram Stokers Roman bekannt sein dürfte.

Fazit

Die Pilotepisode Night Work der Serie Penny Dreadful hält, was sie verspricht: jede Menge Anspielungen auf Horrorklassiker, düstere, bestechende Bilder und eine Reihe vielversprechender Charaktere.

Trailer zur Serie Penny Dreadful